东方渐明，晨光破晓。朝阳普照大地。
阳光落在了凌应的脸上，他举目远眺，想到今日真是个好天气呢。
“燕王，再过不久就抵达京城了，你真的决定这么做吗？”凌应来到一辆马车旁问道。
这辆马车，正是被铁链锁住的那辆。
车厢里传出了刘业的声音：“凌庄主，一切照计划行事吧。”
凌应轻轻叹了口气，说道：“我只是担心那刘炎二话不说就杀了你。”
刘业笑了，说：“他不会。”
刘业很自信。
“为何？”
“他这人骄傲自信，若是得胜定会炫耀一番，尤其是在我面前。”
刘业这话并不能让凌应信服。不过凌应细想，如果他和刘业是对手，能够打败刘业，的确是一件值得夸耀的事情。不知从什么时辰起有着这样的一种流言，说刘业是天下第一有能力之人。这让刘业获得许多的赞誉，也给他找来了许多的对手。
荣誉有时候也是一种负担。
……
宫里。
大总管急匆匆地来见刘炎，说道：“王爷，段平领着三万人马正在接近京城。”
上官华裳心惊道：“看来，妖女是想硬来了。”
刘炎淡淡一笑，“虚张声势而已。”
“何以见得？”
“段平驻军在兴定县，倘若真有反意，早就率兵杀过来了，而不是慢吞吞直到今日才到京师。”
“王爷的意思是，段平还未决定是否要站在妖女那边？”
刘炎笑了笑，他正是这个意思。
“让高欢拟一道圣旨，派人交给段平。里面就写段平能够回来保卫京师，确保太子登基大典顺利完成，功莫大焉。待太子即位后，便赐予王爵。”
大总管喜道：“王爷此计甚是高明！属下这就去办。”
“等等。”
“王爷还有何吩咐？”
“给驻军义顺的公孙战去一封信，让他率领兵马，防备段平。倘若段平没有投诚之意，就让魏军与之交战。”
“是。”
大总管退了下去。
上官华裳道：“你让公孙战迎战段平，是想趁机削弱公孙战的兵力吧？”
刘炎笑道：“不愧是我刘炎看中的女人。我正是要让魏军元气大伤，如此一来，就算公孙战识破了我的身份，对我也无可奈何。”
“看样子，你已经胜券在握了。”
“不是我，是我们。”
刘炎握住上官华裳的手。
上官华裳眼里浮现出了疑问，但欲言又止。
刘炎看在眼里，问她怎么了。
上官华裳道：“你总说我是你的女人，我想问你，你到底喜欢我哪一点？”
刘炎大声地笑了出来，反问她为何突然问这种问题。
“我只是想知道答案，不然我心里没底。”
“我喜欢你的一切。”
这个回答很普通，通常男人们这么回答要么是敷衍，要么是实在想不出其他更好的回答。
上官华裳看出刘炎绝对不是敷衍，但也不是真心喜欢她。
她摇了摇头，盯着刘炎的眼睛说：“你并非真心喜欢我，而是想要得到刘寒所拥有的一切，对么？”
刘炎的眸子忽然缩成了一根针似的，锐利的目光射向上官华裳。因为上官华裳说中了，他不喜欢心思被人看穿的感觉。谁要窥探他的心思，只有死路一条。
上官华裳毫无畏惧地与之对视。
刘炎扯开嘴角，冷冷地笑了起来。
“没错，我之所以留你在身边，只是为了得到刘寒的一切，并超越刘寒。我给你讲个故事吧，从前有个小子，他争强好胜，虚心学习，只为有朝一日能够继承他父王的一切，而不是一直活在他兄弟的影子里……”
老御城王的正妃诞下了一对双胞胎，取名刘炎和刘寒。侧妃晁氏无子，老御城王便将刘炎交给她抚养。并与两位妃子约定，不得对孩子提及他们是兄弟一事，将来谁有出息，御城王的王位就由谁继承。
老御城王的做法深深的伤害了正妃，不久之后正妃便积郁而终，刘寒便由乳娘抚养。原本比较偏爱刘炎的老御城王心中有愧，更多的偏向了刘寒。
这让晁氏与逐渐长大的刘炎很不满。晁氏将御城王王位之事以及刘寒的存在告诉了刘炎，刘炎便更加努力，只为得到父王的青睐。然而，一场意外让他再也无法行走。至此，老御城王已将王位默许给了刘寒，刘炎的一切努力都付诸东流。
表面上刘炎与世无争，没了王位就没有了。老御城王在弥留之际也都陪伴在他的身边，这让刘炎觉得也值了。但后来他才知道，父王陪伴他，其实是为了不让他和刘寒争夺王位。
刘炎受够了，明明他比刘寒还要优