温怀瑾伤好特去纪家登门致谢。
准备了厚礼，想着见到纪安宁时双手奉上。
他离开纪家以后没有即刻回宫，而是调转去了密室。
段丞相早已等待多时，即刻迎步上前。
“三皇子身体可有好些了？”
“有劳老师关怀，已无大碍。”温怀瑾鞠躬拱手。
“此次凶险，险些丧命，好在上天垂怜。”
段锦堂如释重负，拉着温怀瑾坐到了一旁的软榻上。
“老师，请过目！”温怀瑾将东南盐税税册递给段锦堂。
“确如老师所言，东南盐税漏洞百出。
地方官员闭门行令，苛捐杂税，中饱私囊。
税册上皆是这么多年来地方挪用公税，慌造税则亏空的银两明细。
其中大部分都用于贿赂上级官员，大兴奢靡之风。”
段锦堂皱了皱眉头。
“国之蛀虫，欲倾覆大厦也。”
“这只是冰山一角。
如今大祈天灾不断，今冬或最为严重。
百姓衣实无落，南省已经出现了幼者形不蔽，老者体无温的惨景。
而大部分官员却依旧醉生梦死。
中部三郡官吏中更有甚哄抬物价，倒卖私粮，从中获益无数，视百姓疾苦于无物。”
段锦堂无奈的捋了捋胡须。
“想我大祈，开国之初始，官民一心所向，国泰民安，兵强马壮，
曾一度傲视中原。
短短不过百年，竟也这般根枯茎烂。
朽木若不遇风，难以成春啊。”
“敢问老师，何为风？”温怀瑾求知。
“问我何为风，不如问我如何成风。”段锦堂若有期待的看着温怀谨。
“学生最后一问，为何选我？”
“能忍他人之不能，看破却依然留有理想。
十岁上，老夫见你站在天明殿后山顶亭，面向整个苑都，
小厮问你，被太子罚跪，被二殿下棍击，被天下弃之可有不甘和委屈？”
段锦堂目光燃起了星辰。
“你说，山河纵有暗色时，可待他日又逢春。
我生如蝼蚁，却留有微月之光，
委屈燃尽之时，便化为春泥，依旧滋养山河。”
温怀瑾局促的笑道，
“少时，仅凭义气信口开河，让老师见笑了。”
“登阶，需先低头。只有肯低头走完这千字天梯，最终才能傲视山河。
大祈缺的就是这个肯低头的人。”段锦堂说。
“剜出腐肉，也乃非急于一时。
固其根本更为重要。
根挖得太深容易树倒无阴，计谋，手段，权衡，借力，缺一不可。
你如今无权无势，非好，也正好。
焦点不在你，可养精蓄锐。
如今陛下全然不务正业，痴迷长生。
太子和二殿下势力均衡，短时期内难以打破。
你可有听说朝臣私底下是如何评论的？”段锦堂问。
“得纪家者，得天下。”温怀瑾答。
段锦堂微微点头一笑。
“正是！
无论匡北，还是南疆，皆边塞将才而不可秉轴持钧，却是党争夺权的一把利剑。
我知你素来与纪家兄弟交好。
纪端太过天真，以为不站队就可以置身事外？
他背后的二十万纪家军便是他的掣肘。”
段锦堂递给温怀瑾一物。
“我已为你准备了另外一份税册，必要之时，可交予二皇子。
这份真税册自会是太子插入温怀烈体内的一把利剑。
不出所料，户部那些烂事不止这些。
引子已出，不怕那些寒门直臣直言不讳。”
不过是跪了一夜祠堂，结果天还没亮，外面狂风骤雨，电闪雷鸣。
纪夫人得知昨夜的事情经过，怒斥了纪端一顿，
不顾风雨亲自去祠堂将纪安宁接了出来。
萧皇后为了拉拢纪家，几次三番想要与纪家联姻，求娶纪思念为侧妃。
纪夫人当然不肯，多次回绝得罪了皇后。
纪思念不理解纪夫人用心，大闹了两回。
纪夫人身体每况愈下，险些气过去，一病就再也无法起床。
“若不是我儿医术高明，恐怕我早就进你们家祠堂了。
如今我儿被人欺辱到头上，不过是下手重了些，至于小小姑娘家的被你狠心罚去祠堂跪了一宿？”
纪夫人越说越激动，佯装收拾行李要带着纪安宁离家出走。
纪端好话说尽，赔了千万个不是，