“既然是比赛，就要正规，要有裁判，三打两胜制，这才保证公道。”王海涛提议说。
大伙都赞同王海涛的提议。朱连山也认为这更有利于做思想工作，他让推选两个战士当裁判。
准备就绪，裁判一声令下，比赛开始。第一回合，朱连山叠被子比贺雷动作快，他已开始打背包了，贺雷才叠好被子。他打好一角，贺雷才拿起背包带，总是比他慢一拍。围观的人大声呼喊为双方加油。王海涛和他的战士，心都提到嗓子眼里。几个老兵见贺雷开局就落后，认为这局贺雷必败无疑。
朱连山快要打好背包，只见贺雷抱起被子，唰唰绕三道，余下的背包带在背包的一角系牢，稍加整理，大功告成。贺雷变戏法似的先于朱连山打好背包，人们惊呆了，几个老兵半张着嘴合不拢来。甚至贺雷班里的战友也从没见过贺雷的动作如此之快，这么干脆利落。
朱连山在大伙的一片喝彩声中也结束战斗。裁判宣布，第一回合贺雷比朱连山快十八秒。
“乖乖！真快啊！简直不像人打的。”一个小战士的话，引起一阵哄堂大笑。
裁判宣布第二局开始 ……结果，贺雷又比朱连山快二十一秒。第三局，贺雷想给朱连山面子，怕他连输三局影响首长的威信，就边打背包边拿眼睛瞟着他的进程，结果两人打个平手。
贺雷以两胜一平的战绩结速比赛。老兵个个瞪着惊奇的眼睛，心里在琢磨眼前这个名不见经传的新兵。朱连山额头上冒着热气，脸红红的，显然是用尽浑身解数。此刻，他一个大排长输给一个新兵蛋子，也不觉得难为情，咧着大嘴在笑！
“怎么样？还有谁不服，可以试试吗！哈哈…七班长，你来吧。”朱连山显得很神气地指挥着，好像他是胜利者似的。
七班长见排长点他的将，急忙说：
“服气，我服气。我还没搞明白贺雷是咋打的背包呢。”
没人敢比试，朱连山令王海涛率领全班战士给大家表演打背包，还是那两位当裁判。全班战士表演三次，平均用时一分钟左右。
朱连山总结讲评说：
“这个新打法的效果如何，不用我再说啥，大家已经看到了。此种打背包法的发明者是贺雷同志。王海涛班为啥每次紧急集合，屡屡拿全连第一，全靠这秘密武器。我决定在全排推广试用新方法。今天，我们排就不去训练，先分班讨论新法的优缺点，谁有什么看法，或更好的方法都可以提出来，畅所欲言。讨论总结后，由贺雷负责教会每个同志新法打背包。希望同志们认真地学，反复地练，直至熟练为止。”
何连长想缓解一下战士们军事训练中的紧张情绪，决定搞一次支农活动，使新兵体验军爱民民拥军，军民团结一家亲的鱼水情。沈指导员在动员时说：这次支农，虽是一次普通的活动，但它表现的是政治，是思想觉悟，是每个人的世界观改造得如何，是灵魂深处的表现。
听了指导员的动员，战士们很重视这次支农活动，个个心里憋着股劲。早饭后，一百多名战士排着队，浩浩荡荡地来到早已联系好的地块，任务是整理水稻田。这活又脏又累又冷，以往，生产队派谁干这活，要多加工分。生产队长邱韶仁老汉见部队来支农，乐得他满脸的核桃纹舒展许多，心想，今年水田整理的活甭愁派不下工了。邱老汉亲自带人运来工具，早早在地头候着。
俗话说五里不同俗，十里改规矩。当地老乡辈辈相传的种田习惯，收了秋，犁好地或不犁地，先往田里灌满水浸着大田，为明春春稻插秧好整地。冬天，田野白茫茫，碧波涟漪，遥遥望去没经验的北方人误认为是汪洋湖泊。
贺雷站在田埂上，望着冒寒气的水田心里直发毛。见周围的人陆续下到水里，他也挽了挽裤腿，顺手拿把铁锹跳进水里。可他刚下到水田，马上又蹦到田埂上。原来经过一冬冰水浸泡的稻田，水刺骨凉，贺雷实在受不住冰凉。
南方的战士无所畏惧，不动声色相继下到田里干起活来。他们在家干惯水田里的活，在泥水里劳作如履平地。北方兵看着南方兵潇洒自如的动作，心里非常羡慕。心想，我们不能在政治上轻易服输，也学着南方兵的样子下到水田，咬牙坚持着。战士们那热脚、热腿、热身子一下子下到冰水里，确实难以承受，特别是刚下到水里那几分钟，冰得脚腿生疼，皮肤似刀子割，小虫拱，直想把脚腿抬离水面。小泥块用脚踩，大些的用铣杵用镐刨，战士们听指挥排成横队拉网式劳作，不放过一块土坷垃。远远望去，只见一排排的战士，每人两条腿交替离开水面，好像在跳“天鹅湖”好看极了。俗话说，火车不是推的，胖子不是打肿脸充的。南方兵水田劳作是行家，北方兵不适“水战”。别说让北方兵在泥水里劳作，让他们空手站在水田里，也立不稳当。不少的北方兵下到水里不久，搞得浑身是泥水。结果，南方兵没少干活，身上没泥水，反而没得到表扬；北方兵干活仨不顶南方兵一个，可凭那泥猴样落个不怕苦，不怕累，不怕脏的名声。气得南方兵直骂北方兵鬼精，耍滑头，