。根据托德的报告，最近电瓶厂的订单一直在增加，在贝克兰德已经有几家工厂在生产电灯和电线，但是电瓶他们目前还只能从“伯爵之光”购买。霍伯特微笑道：“开足马力生产，不行就加生产车间，电瓶的钱，最多还能赚半年。”半年之后，一定会有不少工厂突破这项技术。霍伯特之前还考虑，在那个时候去卖橡胶，在原材料上继续操纵电瓶的价格和产能。但瓦斯协会这些人突然的发难，让他打算彻底放开电瓶这个商品，让电灯的市场更加活跃。最后，他们参观了霍伯特建立的电工学校。这座学校虽然不大，但是入学的机会十分难得。除了“伯爵之光”招收的学员，学费只有几镑之外，其他公司送来的学员，一律按照上千镑来收。为了避免招收的学员里，有其他公司的人，每个学员在入学前要签订一份为期十年的雇佣合同，如果违约，违约金高达2000镑。对正常人而言，这份合同是他们梦寐以求的，起码他们在今后十年内，都有一份高薪水，且待遇也不错的工作。但对于其他公司的人而言，就不如老老实实缴纳高额的学费。即便是这样，入学的机会也十分难得，据说现在仅仅是一个入学名额就已经炒到了300镑！奥黛丽对这样的商业现象有些惊奇，但因为她并不太明白这个行业的内幕，所以也没有发表任何评论。现在电工学校遇到了一个新难题，许多蒸汽与机械之神教会的神职人员也想要入学，托德不知道对这些神职人员按照什么标准收费。霍伯特拍板道：“按照正常学员收费就行。”这些神职人员更多的应该是对电工的相关工作很感兴趣，目前整个蒸汽与机械之神教会对电力行业还在持观望态度。首先是因为电力的崛起太快了，只用了两三个月的时间，就在照明市场占据了不小的份额，蒸汽与机械之神教会又对霍伯特和“缔造者”有所顾虑，所以没有跟“伯爵之光”有任何利益挂钩，现在还在观望。其次是蒸汽教会倒是曾经表达过想要了解“伯爵之光”的意愿，但是他们对灯泡不是很感兴趣，很想参与到电厂的建设和相应的研究工作中。霍伯特让“伯爵之光”婉言拒绝了，目前电厂虽然遇到了许多设计和结构上的问题，但比起这个，他更在意的是电厂的保密问题，蒸汽教会后来也没有表达出足够的诚意，所以他们之间暂时没有进行合作。离开电工学校，霍伯特在马车上笑道：“这个学校倒是还能不停为‘伯爵之光’创造一些收入。”因为一般的工厂，几乎不会开设学校，只会让有经验的工人去教学徒。这样的方法培训的速度太慢，根本没办法跟学校竞争。最后他们参观的是电瓶配送及维修中心，这里不停地有马车出入，看上去比工厂区那边那还繁忙。现在“伯爵之光”已经建立了一套很完善的配送体系，特别是在中产们下班之后，在街道上总是会游荡着一辆“伯爵之光”的马车，只要从窗户往外一招手就能迅速前去更换电瓶。奥黛丽参观完了整个“伯爵之光”的整个工业体系之后，忍不住在内心感叹：“伯爵之光”真是一座庞大的工厂啊！之前“伯爵之光”在她心目中只是一个概念，现在她总算知道，原来“伯爵之光”代表着一条条的生产线，代表着一个个脸上带着微笑的工人，代表着一辆辆奔驰的马车。回到工厂，霍伯特召集“伯爵之光”的高层开会，在会议上先是任命奥黛丽为财务总监，明天或后天就开始正式上岗。接着讨论了几句瓦斯协会的事情，霍伯特让公司成立一个三人小组负责这件事情，搜集一些瓦斯燃烧所产生的污染，以及瓦斯储存的危险性报告，然后上交给议会。托德等人都感觉这样的处置似乎过于轻描淡写了，应该十分重视这个问题才行，毕竟现在大部分贝克兰德的居民还在用瓦斯灯照明，他们的市场份额依旧比电灯更大。不过霍伯特一向颇有权威，大家也没人提出反对意见。会议很快来到了第三个问题：到因蒂斯共和国去建厂。“阿普顿负责去跟因蒂斯共和国大使商谈这件事情。”霍伯特道：“他们给出的条件是前三年免税，租金减半，听起来还不错。“而且我听说永恒烈阳教会，一直对电灯很感兴趣，蒸汽教会虽然一直没有表态，不过通过他们的神职人员希望进入电工学校这一点来看，他们对电力也是十分感兴趣的。“这次又接到了因蒂斯共和国政府的邀请，几乎是这个国家社会各界都欢迎我们。“而且我还联系到了因蒂斯共和国的查拉图家族，不说万无一失，建厂过程的阻力应该不大，或许在因蒂斯建厂最大的阻力可能来自鲁恩。”最后他没头没尾地说了一句：“所以我么要利用瓦斯协会提出抗议的这次机会。”托德和阿普顿好像是明白了霍伯特的意思，他意识到瓦斯协会的那些人可能要倒霉了。大部分人还不太知道霍伯特的行事风格，没太在意霍伯特最后的一句话，不过他们此时很高兴