，作为未来的实验室。今天蒸汽教会终于派人来人。霍伯特换上了一件正式一点的衣服，来到了会客室跟这位身穿牧师袍，头戴软帽的老者，海顿大主教会面。正如霍伯特猜想的那样，蒸汽教会答应了霍伯特之前开出的在研究结果创造的商业收益问题上，以及保密问题上的大部分条件。他们唯一存在争议的地方是，蒸汽教会希望对于研发出来的新技术用在什么地方，以及给谁用有足够的主动权。海顿十分真诚地道：“我们的许多信徒都是机械和科技行业的大亨，如果他们想要使用一些新技术，而我们还要征求你的意见，这会大大的损害教会的威严和地位。”霍伯特装模作样地点点头：“这确实是个问题。”他似乎有点为难道：“那这样吧，你们可以决定技术给谁用，但是这些新技术的专利费要我们来定价，而且其中的80%要归我们所有。”海顿在内心里长出了口气，对于一个教会而言，基本上不会太在意钱财这类的东西，在他看来，霍伯特更在乎商业上的收益，而他们则更在乎对最新技术的掌握，这样的合作反而更可靠。两个人迅速达成了协议后，霍伯特立即就请海顿参观了郊区的发电厂，以及在长尾岛的研发中心。海顿对霍伯特的准备都十分满意，用祈祷的方式向教会的天使汇报谈判结果后，当天晚上就跟“伯爵之光”签订了一系列的协议。这也预示着“缔造者”势力跟蒸汽教会的合作正式开始了，在因蒂斯共和国建厂的阿普顿，一定会得到更多的帮助。而电厂有了蒸汽教会的保护后，也不用担心泄密或者安全问题了。……清晨时分，贝克兰德像是往常一样，被浓雾笼罩着。霍伯特乘坐马车前往贝克兰德大学，车厢里还有要去上学的伊丽莎白。她所就读的商学院在上半年的时候，做了巨大的调整，所以新生的开学日期推迟了半个月。伊丽莎白选学的是现在十分热门的金融学，对于将要开始的大学生活，她很是向往。另外还有来送伊丽莎白的梅丽莎和泰伦，三个年龄相仿的少年少女叽叽喳喳聊个不停。霍伯特有些狐疑地看着弟弟泰伦，梅丽莎来送伊丽莎白有情可原，泰伦为什么会来？但他现在没时间继续想这个问题，因为商学院开学，有不少达官显贵来送孩子，霍伯特自然是要跟他们寒暄几句的。就霍伯特目前的爵位和商业地位，连商学院的院长都亲自来迎接。霍伯特在这边跟大家客套，多菲斯带着伊丽莎白他们去办理入学手续，大概十点多，一切手续都办完，明天来上课就可以了。伊丽莎白已经认识了几个同学，她们相约一起逛一下校园，梅丽莎和泰伦也要留下一起逛一下。于是霍伯特独自一个人乘坐马车先回去了，但是他仅仅是让马车先回去，自己却躲在商学院门口的对面。大概一个多小时后，果然看到梅丽莎和泰伦一起出来。一向比较内向的泰伦此时却一点儿也不腼腆，连说带比划地跟梅丽莎聊着一些当下流行的话题。霍伯特注意到，他们之间偶尔会有些亲昵的互动，比如稍微拉一下手，满含真情地看着对方等等。他微微一笑：这事儿实锤了！这两个“小朋友”真的在恋爱。看着他们离开，霍伯特琢磨着要不要去把这个消息告诉克莱恩？他笑了笑：为什么有种家长之间见面的感觉？稍微犹豫了一下，霍伯特还是决定等一等再说，万一他们就只是互有好感，而且这个年纪谈个恋爱很正常，还没有到“通知家长”那一步呢。中午，霍伯特跟奥黛丽一起享用午餐，并询问了一下现在的账面上还有多少钱。奥黛丽在得知霍伯特要收购更多的瓦斯公司后，她多少有些惊讶：“昨天晚上我父亲和哥哥还谈起瓦斯公司的事。“他们认为最迟明年初，电灯就会覆盖整个贝克兰德，瓦斯公司则会相继倒闭。“这样的公司还有投资的必要么？”霍伯特心说：那是因为霍尔伯爵和希伯特不知道瓦斯的其它用途。这就是所谓的“上帝视角”带来的好处，一些目前大家根本没有想到的东西，对霍伯特来说却是一种常识。当然，霍伯特也十分清楚人的潜力，所以才决定现在就收购瓦斯公司，而不是等他们完全穷途末路的时候。可能在现实的逼迫下，他们自己就找到了瓦斯的新用途，在霍伯特的印象里，这样峰回路转的事情实在太多了，没必要冒这个险。霍伯特小声对奥黛丽道：“我告诉你一个秘密，目前你连自己的家人都不能透露！”奥黛丽也跟着认真起来：“我谁也不告诉。”“好。”霍伯特道：“我的研究团队发现了瓦斯的新用途，目前已经在进行一系列新的研究，当研究成果一出来之后，瓦斯还会有巨大的市场。”奥黛丽一脸惊奇，往霍伯特身边凑了凑：“什么新用途？”“工业燃烧和家庭烹饪。”霍伯特简单地道。目前的蒸汽机，基本上都是燃烧煤炭，倒不是没人