田埂之间的小道上，很快那名亲卫骑着快马过来了：“禀报督臣，他们是卖身的奴隶。”
“卖身的奴隶，好好的百姓怎么会变成奴隶，扬州这里并没有发生战事和灾荒。”周鉴怒道。
“估计是这泰州堡内的百姓被他们强迫占了田地，无奈之下只能卖身做奴了。”纪伯长说道。
“过去看看。”周鉴说道。
一行人骑着快马飞奔到那些干活的百姓面前。
“乡亲们，你们是哪里的人？”周鉴骑在马背上询问道。
一名花甲的老人抬头望了望周鉴一行人，说道：“我们本是是泰州堡的农户。”
“农户？”周鉴先是一愣，然后问道；“农户为何不在自家的田里耕作，反而在这盐田干活，而且你们为何戴着脚铐？”
那名花甲的老人说道：“我们本来是种地的，但是前些年，河坝被人扒了，河水淹了我们的田地，没有生路，于是向钱庄借了银两，但是，他们要求我们给官府的盐田场干活才肯借钱给我们。”
“那这和戴脚铐有什么关系？”周鉴问道。
“他们借钱给我们，但是利息是干活，要求我们干满三年。担心我们干不完活，跑路，所以给我们每个人戴上脚铐。”那名花甲的老人说道。
“什么？这帮人简直就是畜生。”
周鉴望了一眼四周，不远处好像还有看守盐田场的衙役，用马鞭指着那衙役，说道：“去，把那个家伙喊过来。”
周鉴身边的亲卫营首领纪伯长快马奔了过去。
纪伯长来到那衙役面前，说道：“我们大人让你过去。”
“那个大人？”那名躺在摇晃椅上的衙役很不耐烦的问道。
“去了就知道了。”
“去去去！别妨碍本大爷睡觉。”那名衙役没有搭理纪伯长。
纪伯长一个跳跃，便从马背上飞跃，站稳到那名衙役面前，一把抓住那名衙役的衣领。
“小子，你想干什么？”那名衙役慌张的喊道。
纪伯长像拎小鸡一样把那名衙役拎在手中，一个纵越便到了马背上。
很快纪伯长骑着快马来到周鉴面前，一把将那名衙役扔到周鉴脚下。
那名衙役骂骂咧咧说道：“你们这帮土匪，竟敢这样对待本大爷，回头叫人以偷盐罪把你们全部拿下。”