当开始斟第三杯时，知秋终于向众侍女道：“你们都退下吧。”众侍女领命而去。
伴着“哗”的声音，第三杯酒慢慢被斟满。李瑈立刻端了起来，缓缓举至唇边，一双眼睛望着侍女渐行渐远，而后将酒一饮而尽，“啪”地一声将空杯放下，对知秋道：“你也可以退下了！”
知秋还没反应过来，步蘅已慌忙拉住他的手道：“你不许走！”
李瑈挥着扇子，连声道：“退下、退下、退下！”
步蘅则拉着他不放，道：“不许走……”
知秋为难地看看两人，因一只手被步蘅拉着，便单手执杯，向李瑈道：“对不起了，和尚，我可不敢不听我姐的。”说罢，将酒饮尽。
李瑈本也是玩笑，便一笑置之，自己将酒杯斟满道：“不走就不走吧，我们正好随意说说话。来……”他将杯子一举，邀请两人。
知秋立刻将杯子斟满，
三人一起喝尽杯中之酒。
他们头顶的这株桂花树高约两丈，树冠亭亭如盖。绿油油的叶子仿佛打着蜡，四季常青。
桂花如揉碎的黄金一般，团团簇簇地开在绿叶之间。虽还未到怒放之时，轻风过处，仍有细小的花朵飘落，微雨一般，带着清甜的香气落在青色的杯盏间，落在琥珀色的酒液中，落在如云的发髻间……
香气虽浓，却如烟雾一般缭绕在三人周围，仔细去嗅，香气偏偏跟你捉迷藏，不期然它又跟你撞个满怀！
三人绮年玉貌，花间饮酒，诉说往昔，真是说不尽的风雅！
姐弟二人说了许多自己的事给李瑈听，李瑈则觉自己的事乏味可陈，不过匆匆几句。说了一会儿话，便该用午饭了。
知秋怕李瑈和姐姐不自在，本已想好三人单独用，但李瑈心里打着一个主意，执意要和道善一起。
他是客人，姐弟二人自
然肯迁就他。
午餐用到一半，李瑈夹起一块桂花山药来，笑向知秋道：“看到桂花，又想到你写给小王的那个帖子。措辞古雅，字也写得好极了！”
知秋道：“比不上我姐姐。”
步蘅笑着望他一眼，收回之际，似是漫不经心地往李瑈身上一瞥，不料他也正望着自己。四目一望，立刻收起，却又已都是笑意盈腮的了。
李瑈顺势道：“原来叶姑娘的字写得更好，可惜尚无缘一见！……两位竟然都这般好，看来是叶导有方……”说着恭恭敬敬地看向道善。
道善眉目间却有一丝愁态，望了步蘅一眼，而后才望着他道：“王爷过奖了。”
李瑈放下碗筷，拱手道：“说到这里，小王有个不请之请，还望叶公能够应允。”
步蘅见他突然间如此郑重，心头突地一跳。道善面上亦闪过一团阴影，微微勾一下嘴角道：“王
爷客气了，有什么事，吩咐便是。”
李瑈便道：“不瞒叶公说，小王的字写得实在是差，为此没少惹父皇生气。小王并非不肯不下苦功之人，但无奈就是练不好。思来想去，觉得乃是没有名师指点之故，所以小王想拜叶公为师！还望叶公不吝赐教！”离宫中的中秋宴还有好几天，这些日子里，他总要有个借口大大方方地跟步蘅见面吧！
所以，他想出这个招来，说出来，期待的是道善立刻答应。
没想到道善听完，神情却愈加漠然，过了片刻才道：“王爷与诸位皇子的先生乃是家兄，他无论诗词，还是书法，都高过老夫不只一成两成。既然他都不能令盛王满意，老夫就更别提了！”
李瑈只顾奉承道善，竟忘了道济来！这可好了，竟当着他的面贬低他的兄长，这可如何是好？
李瑈连忙补救道：“叶郡公的确是一位不
可多得的良师，只是当时……小王年少贪玩，没有用心学习。现在悔之晚矣，郡公已不再授课，因此还是要劳烦叶公了！”
道善淡淡一笑道：“当世不乏书法大家，盛王何不去请教他们。老夫……年老体弱，怕是没有这个精力了……”
姐弟二人都面上一凛，同时向爹爹脸上看去。他还不到五十岁，自称“老夫”已是勉强，身体又一向很好，说“年老体弱”乃是十分明显的借口。
自来叶府，李瑈所见所闻，都是喜受自己的眼神还有夸赞自己的话语，满心以为道善也会认可自己，却不想遭了这般冷遇。
他明白了这其中的拒绝之意，有片刻的愣神，但仍想再努力一把，正要说些什么，而道善干脆放下碗筷道：“王爷见谅，老夫确实是身体不适，不能相陪了！”说罢，便站起来走了。
步蘅看了李瑈一眼，立刻跟她爹爹去了。