距离麓州只有八十里的一片平原上，残阳如血。
残余的七八万北易军队，撤退到这里，刚刚驻扎下来。
暂代元帅的怀化大将军吕梁，前天已经战败阵亡，因此北易军队现在没有最高统帅者，再加上刚刚经历过一场惨败，略显混乱。
这些将士，都是沈家军的旧部，在沈巍失踪后，由吕梁接过去统帅的。
一个个都是灰头土脸的，就地安顿下来，生起篝火。
旁边的河道里还有快要干涸的浅浅一层水，士兵们牵着马，去河里喝水，装水，却几乎没有人拿出食物来。
众人的每一张脸，都是疲惫不堪，面黄肌瘦。
他们在前线耗了数月，军粮却迟迟不到，已经处于很多天粒米未进的状态，前线的草根树皮，都被他们给吃尽了。
还有不少的伤兵，中枪的、中箭的、缺胳膊少腿的……满身凝结着鲜血和沙尘，几乎看不出人样来。
有些人一路强撑着走到这里，一倒下去，就再也站不起来了。
这时，南边的地平线上，出现了一队人马的身影。
有眼尖的士兵看到了，对方的旗帜上是北易的字样。
“那是……褚将军吗？”
领头的一骑人马走近了，果然是一身戎装的褚天铭。
褚天铭来到众人前面，手中拿着一道圣旨，朗声道：“怀化大将军吕梁已经阵亡，而军不可一日无将，我奉皇上八百里加急旨意，临时暂代北易军元帅一职，从现在起，各位都是我麾下的弟兄，由我调遣。”
沈家军众人面面相觑。
他们有听说，近日来北易军队节节败退，而只有褚天铭接连打了好几场胜仗，威名大振。
如今北易军中没有其他更为出色的将领，既然如此，皇上派他来暂代北易军元帅，也是不奇怪的。
见褚天铭手中那道圣旨的确不假，众将士便纷纷肃然行礼：“见过褚元帅！”
褚天铭望着面前一大片黑压压的军队，现在都到了他的麾下，心里志得意满，面上扬眉吐气，简直是痛快极了。
这些将士都是以前的沈家军，是沈巍和沈旌阳一手培养出来的精兵良将，而现在，全都是他的了！
褚天铭高声道：“传令下去，所有人，即刻动身，随我前往腾虎山！”
“……腾虎山？”
众将士都是吃了一惊。
腾虎山距离麓州三百多里，据众人所知，那边的战况并不紧张。而眼下，西齐军队正朝着麓州一步步逼近，难道不是应该先守住麓州吗？
其中一位将军疑惑地问道：“敢问褚元帅，为什么我们现在要去腾虎山？我们再一走，麓州城不出两天就要落进西齐军手中了！”
褚天铭神色一厉：“军人的天职就是服从命令，你问这么多干什么？我自有安排，难道你是想抗令不从吗？”
他跟西齐谈好的交易，就是把西北十二城中的三城让给西齐，不把这批军队调去别处，西齐怎么攻占麓州？
那位将军被他疾言厉色地训斥一番，不敢再说什么了，其他人也都不敢再提出质疑。
褚天铭高声下令：“还不动身启程！若再有怠慢，军法处置！”
就在这时，一个更加充满威势的声音传来：
“慢着！”
这个熟悉无比的声音，让沈家军众人齐齐全身剧震，脸色骤变，猛然转头往声音传来的地方望去！
沈巍一人一骑，快马加鞭疾驰而来，到近处时，勒住马，屹立在所有人的目光之中，犹如渊渟岳峙。
“沈元帅！”
沈家军众人一瞬间沸腾了起来！
“沈元帅，您原来没死！”
“您怎么现在才回来！”
“我们做梦都想着您能回来啊！……”
沈家军的将士们，在战场上消息并不灵通，只知道去年沈巍战败失踪，被认定为死亡，并不知道沈巍活着被找回来了，并且还去过京都。
这时候的他们，在欣喜若狂之下，把一切都抛到了脑后，犹如潮水般朝沈巍涌过去！
上至四品将军，下至职位最低微的伙头兵，一个个喜极而泣。
从来只流血不流泪的铮铮男儿们，这时候竟是纷纷泪流满面，甚至嚎啕失声，哭得一塌糊涂。
沈巍被众人围在中间，也是双眼通红，声音哽咽。
“是我对不起弟兄们……”
褚天铭在远处，看着这边这一幕，又惊又怒，脸色难看到极点。
沈巍怎么会出现在这里！
他都已经没了元帅之职，只是一介白身了，还想干什么！
褚天铭上前，冷冷地道：“沈先生，当初因为你判断失误，导致三万北易军队在飞赤谷全军覆没，皇上宽宏大量，没有治你的罪，现在你已经不再是北易元帅了，还请