三月初三。
草原上冰雪初融，凌冽的西北风却劲。祁黎部的雪山依旧巍峨耸立，张开怀抱拥抱着每一个眷恋漠北的孩子。
阿如已换上了哈腾特有的装扮，盛装遮住了她纤瘦的身形，唯那一双眼似泪非泪深邃如渊。
上一次来这里的时候答伏尔许这天地任阿如驰骋，如今，他也算实现了诺言。
漠北尚青，阿如穿一身青色翻领窄袖袍，头戴纯金鹰形冠，手捧狼旗，肃然站在天葬台下。
台上是答伏尔的尸体，今天是为他举行葬礼的日子。
一对雌雄猎隼打破沉默破空而来，绕着天葬台一圈圈地飞，时不时哀婉啾鸣。阿如抬眼去看，是答伏尔的夜和她自己的野。
从答伏尔殒命那夜起，阿如就再也没见过这两只鹰，估摸着被萨比尔藏起来了。
回头去看，果见萨比尔带着驯鹰的臂护，远远站在人群后头。
这桩借刀杀人陆松鸣做得极隐蔽，从头到尾都未将阿如牵扯进来。阿如自信，凭萨比尔，寻不出什么破绽。
阿如坦然看向萨比尔，人群便自动分开一条路：“您老真是难找。狼主的全身礼，我想着再没有谁能担此重任了。您既来了，就替我辛苦一趟吧。”
萨比尔看着比先前苍老许多，走路都佝偻起来。他缓缓走到阿如跟前，声音沙哑道：“哈腾之命，不敢违抗。”
说完，萨比尔接过阿如手里的狼旗，缓缓穿过人群，缓缓登上天葬台，缓缓将答伏尔的尸体右侧卧枕在羊羔皮上，缓缓起身向天空吹了一声鹰哨。
霎时，早等在周围枯树上、乱石上的游鹰野隼齐齐冲向天葬台。鹰群振翅而起的风带起的枯叶，飞起后又晃悠悠落下，宛如失去生命的蝶。
这是漠北人的向往，他们的血肉以一种奉献般的虔诚回归长生天，在那里，他们犹似鹰隼一样自由翱翔。
唯有夜和野不愿下去啄食，它们绕着台子一圈圈的飞，一圈圈的啼。
抬头看去，面前雪山苍凉圣洁，鹰群成阵。巍峨的雪山脚下，人竟是那样渺小，
阿如想阖目缓一缓酸痛的眼眶，却不想一滴泪悄然滑落。
答伏尔的时代终结了。
有人请趁机举办新狼主的继任大典，阿如拒绝。
虽然这个孩子先天不足看着瘦小，但他毕竟快五个月了，与新生的婴儿还是有很大区别。若被有心人看出来，又是一场风波。不如先养着，等大一些再见人。
“敏阿察尚不足月，他知道什么？各位放心，敏阿察是狼主钦定的继承人，我自会请名师教导、大儒传授，待他18岁成人之时，便是继任狼主之日！”
内有祖合热归顺，外有樊缨执掌甘州军，四部又都换成了亲哈腾的新首领，漠北已经尽归阿如囊中。
接下来要做什么，她已经有了打算。
黑水部的贺礼送到已经是两天之后，阿如料想宗义那独眼龙不会送什么像样的礼物。没想到叫元若去看，还是将元若唬了一跳。
小心看向阿如，元若忙将盒子盖上，战战兢兢不说话，
阿如没心情去看，问元若：“是什么？”
“是……”元若磨蹭半晌，才靠近阿如耳朵，低声说了句，“是，是一个，不足月份的，死婴。”
阿如顿时气炸，倒不是因为这份明显带着挑衅的礼物，而是那独眼龙专拿刀子往自己心窝里戳。
这个仇算是记下了，可那日雪地落胎只有去寻她的樊缨知道，樊缨自会保守秘密，那这件事又是如何被宗义得知的？
来时已与陆松鸣议定了对付黑水部的计划，如今看来，这个计划要提前了。
“元若，”阿如挥手命人将盒子拿走，沉声吩咐道，“请达步过来。”
太鲁部原来的俟斤是赤心，早死在阿如刀下，如今扶植了赤心外甥达步做俟斤，是个年龄与樊缨差不多的年轻人。身量差不多，气质也近，只是黑壮些，不如樊缨长得俊俏。
“哈腾，”达步行礼，垂首问，“您有什么吩咐？”
阿如一般有仇当场就报，一点不给宗义活路：“有劳首领，明日宰牛羊时单将牛羊眼剔出来，我要送一份大礼！”
哪有人送礼送畜牲眼睛的？达步错愕半晌，又见阿如神情不似玩笑，才忙应了，轻轻退出来。
门口元若见他一脸狐疑，善意提醒道：“俟斤不必惊讶，原样办就是了。跟着公主做事，不必刻意猜测她的心思，若有不满，公主会当面说出来的。”
达步忙弯腰：“多谢姑娘提点。”
果真，第二日一大早达步就送来一盆血淋淋的牲畜眼睛，足有三四十个。
阿如掩鼻看了一眼，十分满意：“其心，你去送。必要他亲手打开方解我心头之恨！”
是了，宗义缺了一只眼睛，阿如便偏要送他一堆畜牲眼。反正已经撕破脸，看究竟谁能气死谁！
沈濯不敢耽误，立刻动身东去。元若手上捧着陆松鸣的密信进来，正与他擦肩而过。
“殿下，”元若上前，“是大首领的信。”
阿如心上一喜，忙打开，不是陆松鸣的亲笔信，但盖了他的私印，应当是京都传消息的人写的。里头详细