尤秋问坐在主位，把茶喝了一盏又一盏，咂咂嘴：“团素，挨班儿算，我只是县里头的吏目，从九品上不得台面，没道理与你在这儿平起平坐，可是思老把差事交代下来，我也没办法，只能督促着你们办。你既然不肯宰了她，那就使唤她嘛！”
“我什么人，能使唤动她？”代晓月拨着茶沫，身子半斜，“柳今一的架子比天大么，好赖话也听不懂，使唤她不如使唤门口的骡子，骡子起码还知道东南西北。”
“你早说啊，东南西北我分得比骡子清。”柳今一坐另一头，把信笺撕了，揉成几个小纸团，“你看好，这是东，这是南。”
她按照方向丢着小纸团，轮到最后一个，偏要丢到自己的脚边。
“至于这，”柳今一要笑不笑的，盯着代晓月，“这是你代团素最瞧不上的北。”
“你可不要误会，我瞧不上的是人，”代晓月稳稳喝茶，眼皮子都没抬，“跟北没关系。”
“拿着狻猊牌讲话也硬气，”柳今一单手支头，“不过那牌上还沾着我的血，你擦干净了吗？”
“白醋皂荚马毛刷，”代晓月慢条斯理，“你放心，别说是血，就是你手摸过的、碰过的边角，我都刷得一干二净，半点味道也没有。”
她茶喝完了，把空盏一推，懒得再跟柳今一打嘴仗，只对尤秋问说：“你从捕厅调几个老实的杂役给我，我今晚就去看看什么名堂。”
尤秋问就等着这句话呢，他把手一摊，道：“团素，不是我为难你，而是实在对不住，眼下别说衙门里该有的杂役皂班，就是平时协办拿人的快手民壮也是一个都没有。”
代晓月又拧起眉。
尤秋问在怀里摸了半天，没找着东西，又摸袖子，总算掏出张皱巴巴的纸。他抖开纸，指给代晓月看：“你瞧吧，这是十五日前从州府衙门直下的文书调令，岜州府下十六个县，除了去年……”
他瞟柳今一一眼，捋了两下胡子，斟词酌句：“除了去年丢掉的薄风、常雾两县，余下十四县，连同各县底下的乡镇庄子，人都征去运粮了。”
柳今一问：“哪儿又在打仗？”
“酒喝懵了吧，”代晓月眼皮微跳，斜乜向她，“这话你也问的出口。”
“我撤了令牌，早就不干你们那行儿，如今只算个流寓岜州的亡命徒。”柳今一垂手，指尖从空空的腰侧荡过去，挂到了椅背上，“谁跟谁打仗，谁输谁又赢，该我知道吗？”
尤秋问说：“这话倒不假，出了咱们岜州，外头还是爷们说得算。像你这样的女人，出去又没有令牌，迟早要给别地衙门捉了，按流匪强盗或是淫媒巫婆问罪。”
他一个糟老头，生有名户有籍，根本体会不到女人立足的难处，但是他说到了一个关键，那就是整个大显，只有岜州府境内能看到女人出门办差，甚至打仗带兵。
这不是因为皇恩浩荡，而是因为岜州府境内有个女人，天下敬她的都要叫她一声“廖帅”，更亲近的都要叫她“廖娘”。
什么是娘，有再造之恩的就是娘。没有廖娘，就没有狻猊军，没有廖娘，就没有岜北十三营。出了京都过九门，岜州府在全境排末尾，从前这里还有个赤练关，没破的时候有卫所驻兵，结果有一年戎白人打过来，当时还号称岜北第一卫的赤练军裤子都来不及穿，就被戎白弯刀屠了个精光。
廖娘大名廖祈福，据说那年隆冬，廖祈福在薄风、常雾和霖雨三县集结人手，组建了后来名震关内的狻猊军。这支军队一开始就百来人，连一个营都凑不齐，谁也没把它放心上，直到第一封捷报传入州府，赶着马车着急跑路的肥官知州一拍大腿，连夜写折子投递给上头的通判。
等兵部接到信儿，已经是数月以后的事了，大伙儿高兴得跟什么似的。大显自乌金十年以后，军备凋敝，一茬儿又一茬儿的老将不是斩首就是抄家，现在终于碰见个天赐将星，就盼着廖祈福能收复赤练关，于是封赏像雪花片一般往岜州府飘。一群官老爷涌到营内，等门开了，又都傻眼了。
任他们想破脑袋也没想到，廖祈福是个女人，因为是女人，所以封赏不作数。从此以后，狻猊军的处境不尴不尬，日子也比其他卫兵、镇军要难过很多。赢不赢先不论，月钱打赏一概没有，屯田耕地自行开辟，反正军饷轮不到，粮食从不给。
要不是如此，柳今一何至于为了一口粮去跟戎白人拼命？她们的粮除去荒地开垦，就只能靠岜北八个县来凑，但是各县又受州府衙门管辖，每年每季的银粮火耗、苛捐杂税纷乱重叠，老百姓自己都吃不上饭，又哪有多余的粮给她们？
打仗么，说来说去总绕不开三件事，那就是粮、粮、粮！
柳今一从前没犯事的时候，经常跟代晓月出来讨饭，不过不是在街上讨，而是去各个衙门打秋风。
代晓月是名门之后，没来岜北前爷舅都是有头脸的文人，所以她做不来，也低不下头，只有柳今一是要饭出身，进了衙门逮着人就说：给点吧，两口也行，赶明儿你家房子要是着火漏水，尽管招呼我，我带人给你补！
次数多了，各个衙门一见到代晓月就关门，怕的就是她后边跟着的难缠鬼，以前她俩不说