拜艾西礼的研究所赐，夏德里安着实睡了个好觉。
那之后他们就形成了默契，每当夏德里安睡不着，艾西礼就把自己最近的研究进度讲给他听，这东西比帝大哲学课还好使，夏德里安听不到十分钟就能睡得昏天黑地。
他是睡香了，艾西礼却难得开始失眠——夏德里安之前的担心不是没有道理，搞研究确实会让人秃头。且不论为了出数据需要在实验室熬多少个大夜，有时候没思路，或者思路在哪里卡住了，那人在晚上的清醒程度就和天上的星星一个样，抖擞得光芒万丈。
夏德里安倒是有他的办法，睡不着就干点别的好了，搞完肯定睡得香。
艾西礼的身手是他亲自教出来的，他对自己学生的身体有数，哪怕现在就打仗，以艾西礼的能力进入军队，无论冲锋还是坐镇后方都绰绰有余。
但事情奇也就奇在这里，炮火打不倒的人，却很可能被区区一个实验数据干趴下。
有天艾西礼难得不在实验室，四人约好到萨赫咖啡馆喝茶，艾西礼叫了一杯冰水，接着鬼使神差端起夏德里安的咖啡，喝了一口，又喝了一口。
林连雀止又欲言欲言又止，最后对夏德里安说：“那什么，我说一句。”
夏德里安嗯了一声，示意他有屁快放。
“我知道你这人下手没分寸。”林连雀道，“但我兄弟十九岁就跟了你，你好歹轻点儿糟蹋。”
“你这话把主宾颠倒一下还差不多。”夏德里安闲闲道，“现在的年轻人都不懂得体恤老年人——除了任务受伤，我这辈子腰都没这么疼过。”
林连雀一口茶呛着，不确定地看了看夏德里安，感觉这人应该不是在瞎扯，接着看向艾西礼。
只见艾西礼又喝了一口咖啡，但是并未反驳。
林连雀“哈”地乐了，一边摇头一边啧啧感慨，心说这叫什么，这叫祸害自有天收，啊不，这应该叫王八配绿豆。
夏德里安和艾西礼哪个是王八哪个是绿豆暂且不提，总之艾西礼的研究进度卡了三个月，失眠了三个月，夏德里安也被他摁在床上搞了三个月。艾西礼和一般的研究员还不太一样，通常来说学院派都比较文质彬彬，文化素养极高身体素养不行，即使心情不好也顶多是找个地方瘫着发霉。艾西礼不一样，表面上还是冷静理性，实则到处找地方发泄情绪——他先是恢复了和夏德里安的日常训练，字面意义上被揍得找不着北之后又跑到林连雀那接了几个押货的活，每天衣冠楚楚地离开研究院，衣袋里装着枪，开车狂飙到城市另一端的公路，下车碰头、接货、清点名目、杀鸡儆猴，经常打架，有时挂彩，偶尔杀人。
林连雀原本还好奇艾西礼最近怎么这么一反常态，或者说这是艾西礼进入帝大之前的常态，他还以为这人和夏德里安吵架了，打听清楚后笑得半死，把手里几个棘手的单子都扔给艾西礼，自己乐得清闲。
艾西礼几年没管过押货的事，林记除了茶叶生意，别的也什么都沾点，有一天甚至从邻省运过来一小批枪械，不知道是什么来路，卸下来的箱子沾着血。艾西礼站在路边点货，远处开来一辆卡车，隔着几百米就开始放枪，当即打死了林记的一个伙计。
林连雀事先和艾西礼说过，这批货有点蹊跷，让他注意点。
这里是城郊，和静谧诗意的研究院遥遥相对的，城市另一端的城郊，即使慕德兰是帝国首都，在城郊发生什么枪战杀人案件也并不稀奇。当年艾西礼从艺术文理学院逃课，和林连雀在城里混日子，见过不少人死在此处，有时他们是杀人者，有时被杀者也和他们曾是短暂的朋友，他们杀人也被追杀，那个时候他才十五岁，日子过得疯得很，杀人放火之后就去地下酒吧喝酒，林连雀永总是会被他喝趴下，再被死猪似地拖回去，早上醒来抱着脸盆狂吐，然而早餐还是要喝酒，最烈最劣的酒，在最浓的茶里掺一个杯底的这样的酒，能使提神效果翻倍。
此时远处的卡车急速驶来，枪声越来越近，艾西礼把最后一项账目核对完，掏出一张支票签名，递给送货的人，“账目无误，有劳。”
对方立刻逃命似的跑了，有林记的伙计在枪声里问他，“先生，这样下去货运不走，咱们怎么办？”
艾西礼掏出枪，眯着眼看向越来越近的卡车，在风中扣下扳机。
他的手很稳，连放四枪，直接打爆了卡车所有的轮胎。
卡车翻倒，有人从车里爬了出来，看样子人不少，艾西礼拉开身边的轿车车门，坐进驾驶位，对伙计说，“先把货运到车上，别的不用管，我来处理。”
林记此行一共开来了三辆车，一辆坐人，剩下两辆都是货车，艾西礼的车是他自己开过来的，就是夏德里安停在宅子里的那一辆，年久失修，一开始几乎没法开，艾西礼自己倒腾着修了好几天，才勉强能上路。
伙计答应一声，可是没动，毕竟眼前枪声一片，谁也没法冒着枪林弹雨把货运到车上，只能站在原地，等着艾西礼的动作。
艾西礼从口袋里掏出一支雪茄——这是从夏德里安那里顺来的。
他极其熟练地点燃雪茄，然后不太熟练地抽了一口，接着非常不熟练地咳嗽起来。