伏黑家公寓。
津美纪带着仍然昏睡着的奶牛猫，从宠物医院回到家中。
昨晚、不，今天凌晨她抱着奶牛猫走在路上的时候，没能找到有在营业的宠物医院，于是只好带着猫先回了公寓。
隔壁邻居的家门也是紧闭着，而津美纪又没有他们的联系方式（之前竟然完全没想起交换联系方式这件事）。
想起每次遇到隔壁的黑发男子时、他那像看路边蚂蚁一样的冷漠眼神，津美纪站在门外做了很久心理建设才举起手敲门，想提醒他们猫跑到外面，并且生了重病这件事。
但从一开始的谨小慎微一直敲到后面逐渐的不拘小节，邻居都没有回应。
大概是出去找猫了？因为担心继续敲门发出的声音会影响其他邻居休息，津美纪只好天亮后再继续尝试联系邻居。
但是一直到过了上学和上班的时间，隔壁的两个人也没有出现。
于是津美纪只好做了一个大胆的决定——独自带奶牛猫去之前她从未进去过的宠物医院看病。
幸运的是宠物就诊的流程和人类医院也没有太大差别，不幸的是医生也弄不清奶牛猫高烧的原因。
血液检查做过了，检测结果显示奶牛猫的身体十分健康，拍了片子也排除了误吞异物的可能，但体温计的数字又切实提醒着高烧的事实。
无奈之下，医生为了保险起见给奶牛猫注射了一记退烧针，并建议把猫留下住院观察或者带回去居家观察，而津美纪在空空如也的钱包提醒下选择了后者。
此刻她正按照医生的建议，用沾了酒精的布擦拭着奶牛猫的肉垫帮助散热降温。
“这到底是怎么了……”无端消失的邻居也好，不明原因发烧的奶牛猫也好。
难道是弃养？津美纪猜测着：
或许是邻居已经带奶牛猫去过医院了，因为意识到这个高烧或许是某种不治之症的征兆，所以选择了遗弃并且连夜潜逃？
“真是可怜啊。”她叹了口气。
奶牛猫依旧是一动不动，只有急促的呼吸证明着她仍然活着。
正当不知道怎么办才好时，津美纪的手机响了：
“惠？”打电话来的是津美纪的弟弟伏黑惠。
【你没事吧。】对面的第一句话就如此问道。
“啊、没事。”津美纪愣了一下，在想伏黑惠为什么会这样问。
难道他知道昨晚八丈桥的事情了吗？说起来，到现在也没有警察联系她……
【好，我现在在车站，十分钟以后到家。】
“咦？”津美纪看着碎裂的手机屏幕，通话已经被挂断了。
-
津美纪把弄脏的校服放进洗衣机清洗，又给奶牛猫喂了点水。
门外响起钥匙插入锁眼转动的声音，随后门被打开了。
她走到门口，穿着白色衬衣的黑色刺猬头少年刚好打开门进来。
“游学结束了吗？”
“唔。”伏黑惠一边换着鞋一边含糊应着，他和姐姐津美纪说的是去参加修学研习旅行。
但这只是一个借口，实际上他是去宫城见习一个咒灵袱除任务，接到五条悟的消息时，刚刚结束任务跟着辅助监督返回东京高专汇报。
虽然伏黑惠目前还是初中三年级，但自从小学一年级那年被五条悟收养之后，他已经以见习身份参加过无数次任务了。今年的见习任务比之往年也明显增加了，这是为了之后正式成为咒术高专学生以及咒术师所做的预热准备。
他作为咒术师见习的事情、以及咒灵的事情，津美纪是不知道的。
伏黑惠和老师五条悟一起，对身为普通人的津美纪隐瞒了咒术相关的事。
咒灵从非术师产生的负面情绪中诞生，如果被非术师知道世界上还有如此可怕的存在，那么从那一刻产生的恐惧之情、无疑会增强咒灵一方的力量。
因此咒术界一直是只有少数人知道的低调存在，这种隐瞒也是对术师和非术师的双向保护。
伏黑惠打开冰箱，拿出冷藏的苏打水，借着喝水的功夫感受了一下津美纪身上的情况。
的确是有微弱的咒术残秽存在……要怎么问比较好呢？
这是他在赶回来的路上，看着昨天津美纪给他发的要去八丈桥的信息时、就开始思考的问题。
昨晚的试胆大会感觉怎么样？这样问会有点反常吧。
因为伏黑惠不是那种会主动和亲友闲聊外出感想的人，即使是和姐姐津美纪，也只是报备出行的目的地这种程度而已。
倒是津美纪偶尔会问一问他的外出见闻：
“研学旅行感觉怎么样，和同学相处还好吗？”
……好难回答的问题——因为完全不存在什么研学旅行。
“还好吧，和普通旅行差不多。”伏黑惠敷衍着这样答道，如果同行的辅助监督和成年咒术师也能被视为同学，那他和“同学”的相处还算正常，至少没有打架。
他打开自己的房间门，打算洗漱换个衣服。伏黑惠已经奔波几天了，几乎都没有休息。
虽然他现在还是见习身份，但只要是参与到咒灵袱除的任务中，就避免不了战斗、更避免不了受伤