望能够与柯里昂陛下进行友好的合作，共同开发矮人族部落。”
这便是西域帝国皇帝的真实意图！
之前，西域帝国皇帝便对能在矮人族部落如鱼得水的“暗影之主”很感兴趣。
而在得知艾菲因国王柯恩·柯里昂便是那位大名鼎鼎的暗影之主后，这种兴趣便立刻化为了实质性的战略意图。
尤其是自己的妹夫罗兰大公，本就和柯里昂王室关系匪浅。
西域帝国的皇帝克列孟梭·门罗，意识到这是个和艾菲因联手开发矮人族的绝佳机会。
以柯恩·柯里昂在西北地区交流会表现出来的极强的侵略性和战斗力，这位年轻的国王陛下肯定也是一个雄心勃勃、开疆拓土的君主，而矮人族这块大蛋糕，一定会令他动心。
恰巧这个时候银霜公国和圣橡公国又来求情，门罗皇帝索性就借着这件事，派罗兰大公探一下柯恩的口风。
柯恩在心中暗自盘算：
门罗皇帝的这个提议正中下怀，他当初之所以费尽周折扶持铁岩·奥恩上位，除了是先要把他们拉进跨种族贸易线路，更重要的也是在矮人族中插入一颗钉子，为自己将来攻略矮人族做准备。
在他的计划里，矮人族部落是势在必得的，特别是将来大陆动荡之后，能够提供海量魔晶矿石和魔力装备的矮人族，更是显得尤为重要。
不过眼下他的大目标是锡兰王国，矮人族暂时抽不出人手。
如今西域帝国的门罗皇帝主动送上门想要合作，正给他解决了一个燃眉之急。
攻略、收服一个种族不是那么简单的事情，也不是一朝一夕就能完成的，既然门罗皇帝有这个意愿，那就先让他打打头阵吧！
柯恩心中有了计较，轻笑道：
“门罗陛下抬举了，我没那么大的本事能够掌控矮人族十大部落之一的熔铸部落，当初之所以能够说服熔铸部落加入跨种族贸易线路，完全是运气比较好。
更何况我也是不是独自一人去的矮人族，没有金翼家族的温泽小姐帮忙，我怕是连矮人族的大门都进不去。”
罗兰大公对柯恩的谦虚不置可否，继续说道：
“那柯里昂陛下的意思？”
柯恩轻轻点头：
“可以合作，具体如何合作，请殿下回去告知门罗陛下，我们这里需要时间商议，等商定完成，会拿出一个具体的合作方案。
当然，你们西域帝国也可以自己拟定一个合作计划，到时候我们双方再碰面的时候，可以相互交流，求同存异。”
罗兰大公脸上露出喜色，立刻点头道：
“好，那就这样说定了。
我回去就跟皇兄汇报，至于银霜公国和圣橡公国，就全交给你们处理了，有我们西域帝国在，整个西北大陆，不会有任何人再敢插手这件事！”
柯恩伸出手，和罗兰大公重重握在一起：
“合作愉快！”
……
西域帝国皇帝，克列孟梭·门罗正在召开例行的内阁会议，主要的议题就是针对不久前西北地区交流会发生的事情，讨论以后对艾菲因应该采取什么态度。
内阁会场中的争论很激烈。
说穿了争议的焦点就两条，是打压还是联合。
打压派认为艾菲因目前所表现出来的实力已经毫不逊色于一个王国，而做到这一切的，只是一个不到二十岁的国王短短两年时间的积累。
这个速度实在是匪夷所思，如果不加以打压的话，假以时日，就会出现一个不逊色于帝国的存在，这对将西北大陆视为自己地盘的西域帝国是不能容忍的。
联合派的理由也很充分。
一是觉得打压派太过异想天开，目前大陆存在的五大帝国，哪个不是靠着万年的积累才走到这一步的？
艾菲因怎么可能会走到帝国这个级别。
另外就是，艾菲因国王在西北地区交流会上针对的是东域帝国和中央帝国，有这两大帝国盯着，艾菲因自身难保，他们西域帝国完全可以坐山观虎斗，不必亲自下场。
甚至可以暗中资助艾菲因，帮他们消耗一下中央帝国和东域帝国的实力。
西域帝国的高层显然也隐隐察觉到未来的大陆会发生一次大的势力洗牌。
同为五大帝国，其余帝国都是他们的潜在竞争对手，如果艾菲因能够帮他们牵制住最强大的中央帝国和依靠龙之谷的东域帝国，那是最好不过的。
更何况艾菲因手中还有半兽人军团和神魔装备这两个令人眼热的宝贝，如果联合艾菲因，说不定也能打打这两件东西的主意。
两派各有各的理由，吵的热火朝天。
门罗皇帝倒是一副心不在焉的模样，他对艾菲因没有什么敌意，也谈不上有多亲近。
充其量因为罗兰大公的缘故，稍微有些好感。
他关注的不是这个，而是艾菲因国王的另一层身份暗影之主。和西域帝国的历代皇帝一样，克列孟梭·门罗也有一颗征服矮人族部落，冲出北部大雪山的雄心。
而身为暗影之主的艾菲因国王就是最佳的合作伙伴！
西域帝国上千年针对矮人族部落的攻略，虽然大部分属于无功