裙靠坐在办公桌的边缘上，掰着手指头计算着说道：
“我算过了。我们目前最多能组建一支万人级别的战斗机仆队伍。为此，我们要承担的开销有机仆的购置费、维护费，机械神甫的佣金和机仆车间的建造费。这些费用以淀粉来支付的话，机仆的购置费刚好为一亿吨合成淀粉，其余费用合计约为每个月一百万吨合成淀粉。”
李诺快速心算一下：
“也就是说，我们只要攒半年的钱，就能拉起一支万人规模的战斗机仆队伍了？”
“是的。”缇朵用指尖抵着下巴：
“至于思想空间的逻辑管路，泽西说这东西不能单独安装，需要先植入微积分计算模组、颅骨装甲、神经触点、体内电池组和颅内电路。把这些最基础的植入物都装好，然后才能安装思想空间的逻辑管路。”
“要先安装这么多植入物才行啊。我还以为可以只安装思想空间呢。”李诺对机械教的生化改造不甚了解，现在发现自己有些想当然了。
“是诶，我也是才知道有这么多流程要走。”缇朵环抱双臂，手指捏住袖管的布料轻轻搓动，神情有些纠结：
“而且，泽西和我说，装完这么多植入物之后，我的半边脸需要进行人造皮肤的移植，才能把颅骨装甲的金属外壳遮住。我不太想这样。不过，你说的对，我们确实有必要牢牢控制巢都里最顶尖的武装人员，所以我想我应该能适应颅骨装甲吧…”
缇朵在强迫自己为了巢都的未来和李诺的安排，牺牲自己的容颜和一部分躯体。
李诺听得一阵默然。
他寻思，自己要是对思想空间发动俺寻思之力，说不定能检索出对应的机械巫术图纸。
到时候，自己就有更多的选项可以选择了。
李诺握住缇朵的手揉了揉说道：
“思想空间的事情暂时放一边吧。我们可以退一步，用沉思者阵列来控制机仆。保护好沉思者阵列，我们一样能牢牢掌控机仆队伍。”
“嗯嗯。”缇朵既欣喜又愧疚的笑了下。
李诺说：
“你和泽西再联系一下，我们尽快去一趟火星。我想见识一下思想空间的逻辑管路，和她当面拟定机仆的定制契约。另外，我还有些研究方面的问题想请教她。”
“好，那我去找莎塔娜女士。”缇朵把李诺身上的毯子拿来叠好，一边斟酌和泽西沟通的内容，一边走向房门。
房门一开一合，屋内变得安静。
李诺坐直身子，弯曲双臂架在桌面上，手背托起下巴，目光飞速闪烁。
为了防止自己的兽人马甲被饮骨者识破，李诺准备给自己找一个嘴替。
通过诱导嘴替发现饮骨者的2代代谢产物和疫苗，即可将来自饮骨者的仇恨转嫁出去，同时避免自己的兽人马甲被识破。
唯一的遗憾是，由此带来的大部分荣誉和奖赏，注定落不到自己头上。
这可以说是有得必有失吧。
以损失部分荣耀和奖赏为代价，换取自己和巢都的安危，这笔买卖不亏。
综合看下来，李诺觉得泽西是不错的嘴替人选。
荷鲁斯叛乱前，李诺打算找个由头把泽西接到巢都里来，帮对方避开火星大分裂，保全性命。
到时候火星乱成一团，泽西没地方去，那自己就能名正言顺地邀请对方成为自己的私人机械神甫了。
“嗯，就这么办。”
李诺暗自点头，打开通讯机查看与“冉丹联盟”有关的资料。
随着几行文字进入视线，李诺渐渐意识到冉丹联盟归来的消息有可能是真的。
这几行字是这样说的：
“890.m30，数支星际战士军团及凡人辅助军大胜冉丹联盟。自此，冉丹联盟在银河系内销声匿迹。”
大胜不是完胜，销声匿迹不是完全消灭。
这说明一百多年前，确实可能有那么一支流亡舰队逃离了银河系。
李诺看向密室墙面上的异形图像，默默地将冉丹联盟列入其中。
两天后，清晨时分。
一艘来自火星的月级巡洋舰进入艾皮迈特的空港。
李诺和缇朵在总督特工的护送下登上舰船，启程前往火星的熔岩城。
火星的大气环境比艾皮迈特更为恶劣。这里从未下过雨，终日飘浮浓厚的烟尘，铸造工厂制造的污臭云团多到令人窒息。
熔岩城位于代达罗斯平原的边缘，阿尔西亚山的南侧。
滚烫的岩浆从火山口倾斜而下，沿着焦黑的山体汇入山脚下的岩浆湖。
赤红色的“湖水”中央，用钢铁和岩石构建而成的庞大建筑群屹立在那。
这就是熔岩城，一座投入岩浆怀抱的铸造城市。
熔岩城正上方，海拔大约一百公里的地方，由无数空间站构成的“钢铁之环”占据了火星的近地面轨道。
这是真正意义上的“钢铁之环”，它首尾相连，刚好把整个火星圈起来。
无数的货运穿梭机和升降台将“钢铁之环”，与地面上的铸造城市连接起来，循环往复地运输人员与物资。
月级巡洋舰在“钢铁之环”的船坞里停下，李诺和缇朵遇到