一个地方。
这么短时间，连当地政务都来不及熟悉，更不用提做出什么功绩了。
一直到了天武四五年，苟向西被调去了扬州海陵郡当郡守，而天武四六年赵祈安从东海归来，二人得以结识。
赵祈安点头道：“也就是苟先生在任那几年，赵氏商行刚刚成立。”
苟向西不由笑了：“东家那一艘艘载满了海外奇珍异宝的船只进了海陵郡时，整个扬州城可是都轰动了。当时还有不少扬州士族动了心，妄图也出海与海上异族贸易。现在想来，实在是可笑。”
谁会想到，赵家那份财富，哪里是贸易得来的？
在那个时候，东海十二国已经半数落入了赵祈安的手中，而那些私自造船出海的扬州士族真到了海上异国，却发现迎接他们的是赵氏龙渊卫的刀戈，那幅画面……光是想象，都觉得滑稽。
赵祈安大摇大摆将天大的财富摆在众人面前，分明是要引诱扬州士族上钩。只这么一招，扬州自江陵郡以东的地盘，都姓了“赵”！
苟向西作为海陵郡郡守，是亲眼目睹了这一切，也是在那一次看清了东海赵家已经发展成了何等恐怖的庞然大物，也看清了赵祈安的手段。
他也曾试图站在赵家的对立面，试图阻止赵家在东海一家独大。
可当时的赵家已经做大，不是他一个临时迁调来的郡守可以挡得住的。
到最后，让苟向西做出让步的，是他看到赵家打掉了江陵以东所有士族之后，百姓们吃得饱穿得暖，街上每个人脸上都洋溢着笑容，夜不闭户路不拾遗，宛若上古圣皇治下时期的“大治之世”！
在这盛世之景面前，苟向西这连天子都敢怼的鬣狗官，最终选择了闭嘴。
如今想来，他心中亦是感慨万千：“也就是那几年，海陵郡税收暴涨，一郡税收都快赶上大半个扬州了，算是给小的平白捡了一个大功。若非四七年北疆暴乱，让小的再在海陵郡待上两年，功绩都可以被调回京都了。”
说到这儿，苟向西忍不住痛骂道：“吴庸老狗，不为人子！北疆暴乱，他倒是把我迁调去了冀州做了州牧。要不是去了冀州，我也不会去动‘天子武库’，也不会知晓‘天子武库’早已空得跑老鼠了。”
他骂过吴庸之后，又看向赵祈安：“若不是东家仗义出手，为铁狼卫及时补给了军需，又调来龙渊卫驰援冀州，恐怕冀州早已被胡图铁骑攻破，东家功在千秋！”
正是因为在海陵郡见识过了赵祈安的手段以及赵家的能力，他在冀州走投无路之时，才会选择向赵祈安求助。
赵祈安摇了摇头，并没有将这份功绩揽在自己的身上：“不必谢我，我不过是无利不起早。在我看来，与威武侯合作，是有利可图之事，我也就去做了。”
他之所以能够结识威武侯，也正是因为苟向西在其中牵线搭桥，二人才有了维持十几年的合作关系。
苟向西不露声色得拍了一句马屁：“君子论迹不论心，东家已是至仁君子。”
赵祈安却摇了摇头，正色道：“你是君子。”
他这句话，是发自内心的。
原本北疆战乱平定之后，苟向西是再立大功，本该是前程似锦，可他却选择主动揭开了“天子武库”一案，责难天子，最终落得个被罢黜的命运，若不是赵祈安欣赏他的才干，将他收留，没了官职在身的他恐怕早死在了政敌的倾轧之下。
若不是君子，能干出这样的事来？
苟向西谦虚道：“东家谬赞了，我只是个逮谁咬谁的鬣狗官。”
他也不愧对“鬣狗官”这名头，连皇帝都咬一口。
“东家今日找我来，莫非只是叙旧？”
玩笑过后，苟向西还是问及了正事。
赵祈安如此着急将他召来，绝不可能只是简单的叙叙旧。
赵祈安轻叹道：“你可知无玟的身世？”
苟向西想了想，小心翼翼问道：“若是小的记得没错，是东家驰援冀州那一年，威武侯将她交到您手上的，您不是说七小姐是威武侯亲卫遗孤，您看中了她的资质才将其带走么？”
他不太懂武道修行之事，也不知晓东家如何看出话都不会说的幼儿有没有资质的。
但他知道赵祈安是有几分神异在，跟在赵祈安麾下的人私底下都讨论，自家主子是天生一双“慧眼”的，能够识人，否则东家身边又怎会有如此多的天骄人物呢？
赵祈安正色道：“她是先皇太子的后人。将她交给我，正是我驰援冀州的条件之一！”先皇太子的后人？
苟向西呆愣片刻，旋即很快想通了赵祈安当年的想法，不由轻嘶了一口气。
当年“玄门之变”，天武皇弑兄篡位，上位之后，早年间虽有功绩，但在百姓眼中那是穷兵黩武。而到了晚年，更是标标准准的昏君之相，可以说纵观整个大乾历史，都没有这么不得民心的皇帝。
也正因此，有那么一拨人，感念先皇太子之功绩，认为天武皇“得位不正”，一直在找寻先皇太子的后裔，妄图“拨乱反正”。
可他们找遍大乾九州都没能找到的人，却一直以来都在赵祈安的手中。
而赵祈安素来是个有野心