冬去春来，正光五年的春日，并没有为北境带来多少生机。
寒风依旧萧瑟，河套地区的战事，也还在僵持着。
破六韩拔陵带领的六镇军并没有如北魏朝廷的预期那样，在缺粮少食的环境下，自我崩溃，反而越战越勇。
武川与怀朔两镇，一直顶在了战乱的第一线，苦苦坚守，可却始终看不到援兵。
“大王！”
于谨从马邑回到了平城，见到元深的时候，对方正拿着几张纸，在火炭盆前取暖。
“终于舍得回来了？”
分别后的第一面，于谨发现，元深对自己的态度，变了，变得有些疏离。
“属下在马邑其间，为李爽所扣，中途又遇斛律金叛乱，所以耽搁了时日。”
“不重要了！”
元深将手中的纸张放进了炭火盆中。
纸张遇火，迅速燃烧了起来。
“大王，这是？”
“斛律金的‘罪证’！”
元深看了一眼于谨，脸上露出了一丝莫名的笑容。
“本以为拿着这些‘罪证’，将来可以挟制斛律部，没有想到斛律金直接反了，本王倒是失算了。”
于谨的心中，莫名的感到一寒，不敢说一句话。
“你在李爽那边，如何？”
于谨拿不准元深的心思，有些忐忑。
“属下回来之前，李爽正在将马邑周围的部落中人编制成民户，授予土地，安排农垦。”
元深面色一变，心中的惊异远超表面的平静。
“那些人没有闹么？”
于谨摇了摇头。
元深忍不住讥讽道：
“本王平日里多番劝慰，想要让这些人在平城周围屯田，可他们从来不听。如今，在一个汉人手下却干的欢实。”
平城作为北魏的前都，拓跋氏经营了近百年。
平城分内外城，设十二门，城内建有大量的民宅、市场和寺院。
全盛时期，平城周围有数十万汉人垦田。畿内田、细作署和草原商路，维持了平城的繁盛，也让北魏饮马黄河，控制了整个北朝。
南迁之后，这里的一切都变了。
曾经的畿内田失去了汉人垦种，变得荒芜，大多数田地又重新变回了牧场。
恒州不是六镇，州内人口是可以迁移的。
随着田地减少，粮食长期供应不足，人口大量逃亡，平城的经济一落千丈。相应的，那些曾经在平城时代风光无限的武勋部落也变得贫困。
北境胡人将这一切都归咎于汉化改革，因此对于与汉人有关的一切，都持排斥态度。
元深自然不这么认为，可要将北境这些武勋部落安置成民户，去垦荒种田，恢复平城的经济，自然是千难万难的。
于谨拱手道：
“大王，属下以为李爽在马邑的一些作为，未尝不可效仿。如今北境……”
于谨还没有说完，就被元深不耐烦的打断了。
“少跟我提他，若不是元乂和尔朱荣在他背后撑腰，他能有什么作为？”
“可大王……”
“够了！”
元深怒喝一声，两人之间的气氛降到了冰点。
或许察觉到了自己的失态，又或者是对于自己好友的某些愧疚，元深袖手一挥，离开了屋中。
只剩下了于谨一个人在屋中，站直了身体，一言不发，不知道在想什么？
元深离开内城的城楼后，一直站在屋外的刘灵助跟了上去。
在内城的城墙上走了一段路，元深登高而望，只见不远处的集市中来了一队人马。
“那是哪个部落的人马？”
元深是识马的行家，在军事上也颇有些造诣，自然识得良马勇士。
刘灵助悄然走前一步，在元深身边，轻声道：
“那是最近归降的破六韩部的一支，被尔朱荣安置在了马邑附近。这个部落的首领是一名年轻的女子，名叫独孤如，也是有名的大巫。据传，不仅是恒州，便是朔州、燕州等地的部落首领，也时常出入其部落，请求占卜。”
说完，刘灵助提醒道：
“这个女子与尔朱荣、李爽的关系，不可不防。”
元深却没有理会刘灵助，此刻和他也不在一个频道上。
“如此雄壮的骑兵，北境也是少见，孤独如麾下有多少这样的勇士？”
“这我就不知道了，不过据说其部有三千匈奴骑。”
元深目光之中，带着几分欣喜，喃喃而道：
“三千匈奴骑，若是能纳于麾下……”
刘灵助心中一惊，下意识的想要反对。可话到嘴边，瞥了一眼元深脸上那一丝贪婪之色，却惊醒了。
“听闻独孤如貌美聪慧，且十分富有，大王若是能娶到她，那她部落之中的三千匈奴骑和财富，自然也归了大王。”
元深听了，哈哈一笑。
“先生说笑了，本王乃恒州刺史，坐镇平城，统辖周围一众部落，又怎能做这种以公肥私之事？”
“窈窕淑女，君子好逑，此乃人之常情。”
“不行不行，不过六镇作乱，朝廷苦求智谋之士，本王也不可因其为