“一千四百零八层大理石阶，一步一步走？”
这是怎么个说法？
斐玉堂抬头仰望山顶，心怀敬仰和崇慕：“你且走着就是了。边走，边听。”
于是，苏时倾重新审慎迈步。踏上第一层，立定——
似乎也没察觉有别的不同之处？
在斐玉堂的眼神肯定下，苏时倾接着走。走得速度慢了，自然有了闲暇端睨脚下的大理石砖。
不细看，不知道。一端睨，吓一跳。
一层层的石砖，雕花印痕的繁复程度，竟不输山门口的那扇门坊。
中央浅浅凹篆莲花，莲花四周又延展莲叶，大概是寓意着“步步生莲”。砖石边际线也用的阴刻，线条呈游鱼细浪纹样，借着登山之势，似乎又想寄愿“鱼跃龙门”。
一块砖石如此做工，也便罢了。
可如若一千四百零八层石阶，块块精致细腻、无一疏忽错漏，那工程未免大得骇人、这装饰未免过于奢靡了。
苏时倾甚至有些不忍心去踩。
“自开宗立派那时开始，这些石阶就如此繁丽了。后人虽说每隔几年，都会为此精修护理，但是大致的式样，都是没有变过的。”斐玉堂信步直驱，陪着苏时倾一步步登山。
“你要讲的‘约定’故事，难不成和这大理石砖相关吗？”苏时倾这么猜测。
斐玉堂笑着颔首：“莫急。登山路长，我慢慢讲、你细细听。”
“好。”
“祖师爷晓悟七情剑后，并没有因实力大涨而欢欣雀跃。”斐玉堂的故事开头，刚好是容情那段故事的尾声。
“心上人生死未卜、下落无闻，祖师爷自然忧心。”痴情的人总是容易心伤。
斐玉堂苦笑：“可不只是忧心呢……传闻，他对那位失踪的祖师娘思慕成狂，日日夜夜武练剑法，几近走火入魔。”
“谁救了他？”当然有人救了他，不然怎么会诞生抱璞守剑宗？
“祖师爷有个朋友——当时天下第一的手艺人，勤可为。勤可为数月不见祖师爷报平安信，猜到是出了岔子，所以前来灵宝山寻人。”
“勤可为赶到灵宝山的时候，祖师爷在舞‘悲剑’。‘悲剑’剑意凄苦、剑鸣大振，一时间震撼方圆几里，外泄的剑气盲目砍杀周身，让想要接近的勤可为受了重伤。”
斐玉堂握紧剑鞘，情绪激动而热烈。
苏时倾不忍打断。
“勤可为忍着伤，用赤手空拳攥住了祖师爷的利刃。鲜血奔涌，糊了舞剑人的视线，这才唤醒祖师爷残存的理智。”
手艺人的赤手空拳最是柔弱，怎么能和刀兵相阻相抗？
好友人的侠道心肠最能共情，想必定会跟着神伤心伤。
“祖师爷弃了剑，跪地长哭。”
“勤可为用流淌着血的手，狠狠扇了祖师爷一巴掌！”
苏时倾听得眉头惊挑：“扇、扇了一巴掌？”
为什么？
“勤可为冲着祖师爷大骂，‘武仕卓！亏我一直将你视为英雄！如今你却自甘堕落，除了哭泣，竟再没别的生念！’”
长哭，能排解心中苦闷就好了；
辱骂，能骂醒低落消沉就好了。
“‘她失踪了，你就去找；她离开了，你就等候。你可以昭示天下，说你在找她；你可以呼号四方，让她知道你在等她。’”
不要再一味一意哭泣。
不要再痴了疯了犯傻。
苏时倾摸摸自己的左脸颊，而后放下。听故事入迷，险些错觉自己脸上也挨了巴掌。定神之后，再沿路攀登，脚下的步子不再轻快。
“武仕卓。我是说祖师爷，后来如何做的？”
斐玉堂始终比苏时倾快两阶，在前头带路：“祖师爷听进去了勤可为的话。他花了三年的时间，在大梁境域翻天掘地地打听。”
“没找到。”苏时倾知道结局。
斐玉堂果然摇头：“勤可为让祖师爷去找去寻，只不过是措辞，想让人振作起来、有个盼头活着罢了。祖师爷却当了真、入了执。”
“找不到人，就想着等。而且，要大张旗鼓地、声名煊赫地等。”
因为怕声势太小了，她不回来。
“对。惩恶扬善不够、劫富济贫也不够，所以祖师爷想到要开宗立派。”
宗门世代传承，香火不断。祖师娘要是真登了仙、或做了鬼——武仕卓一辈子寻她无果，子弟儿孙无穷无尽，总有一日能巴望得到？
“那这和大理石砖，有什么关系？”苏时倾爬得有些冒汗了，连忙运气冲淡连日赶路的疲惫。
“一个人是建不来宗门的，需要有朋友的帮忙。”
“这些石阶的雕篆打磨，都是出自勤可为的手？”这朋友……
就算一天制一块，也要四年之久。
“据说，祖师爷一开始决定开宗的时候，勤可为是激烈反对的。”斐玉堂拎着剑，剑柄在另一只手手掌心处，一下一下轻轻反打。
“勤可为哪会不知道祖师爷的那点心思？原本想着，再怎么悲恸都已经过去三年，也该放下了，没成想当事人却越陷越深。”
宗门都叫“抱璞守剑宗”了，意思当然直接