“苏时倾，你还愿意留在抱朴守剑宗吗？”
蒋方正客气地询问，给足了苏时倾来去选择的自由。
几乎在场的所有人，都持消极的态度——出了这么不愉快的插曲，一众子弟将苏时倾的自尊尽扫于地。他若不想继续留在宗门里，也是情有可原。
大多数子弟与苏时倾没什么交情，心底萌生的不过是疚意。
可斐玉堂不同。
是斐玉堂亲自领苏时倾上山的呀。
更何况，斐玉堂知悉苏时倾和容情之间，兴许有或多或少匪浅的关系，那自然更不愿意苏时倾就此离去。
去与留的抉择，最终还要看苏时倾。
苏时倾听了蒋方正的问话，没多大波澜反应，神色淡淡。兴许是方才激烈又无力地挣扎过了，现在心累力疲？
蒋方正耐心地等待着他的答案。好似他的问题，和“吃饭了没有”一样寻常。
嘴口轻张，苏时倾出乎众人意料地回应：“我留下。”
众子弟听了这答案，无不惊讶，纷纷左顾右看、眼神交汇，从身边人同样滞愣的面色之中，确认自己没有听错。
苏时倾峥峥而立，背上显眼的烙痕沉重，却不再能压弯他的躯身。
刻板偏见没有挫败他。他仍然记得来灵宝山晋拜抱璞守剑宗的初衷与目的。他在意的，至始至终只有容氏兄妹二人；焦灼的，无外乎有没有机会报恩。
“你可要想好了，留下来，也是继续呆在万炼成钢院子里的。”
没有别的地方可以容许苏时倾逃避。苏时倾要留，就得直面风波。
“我想好了。”
刺激与苦楚，不是没有经历过。过去不会畏惧，今后也不会。
如此坚定的意志，倒叫冶铁班子的子弟自惭形秽了。
蒋方正最终一锤定音：“既然你愿意，那就留下。丑话说在前头，做了这个决定之后，宗门可就不是你再想走，就能撇开的了。”
有的羁绊一旦牵连，即使是殃孽，也得不断续写。
苏时倾重重点头，他心意已决。
“好！”蒋方正看上去心情不错，欣然着继续持戒训话，“选择留下来，就要遵守宗门的律例。哪怕你今日才进宗门，也不得违逆。”
“持戒师父……这过错源于冶铁班子，挨罚的理该是我们。”石皓宇想替苏时倾开脱。他是冶铁班子的领班，疚意最是沉重。
蒋方正不以为然，嗤道：“苏时倾就不是冶铁班子的一员？苏时倾就不曾殴打同门了？”
一视同仁，向来是蒋方正行事的准则。
有偏爱，却无偏袒。
“除了苏时倾之外的冶铁班子诸众，关三日禁闭，断水断食、面壁思过。至于苏时倾，罚抄宗门条例百遍，不抄完、也不得出屋门一步。”蒋方正抽出腰后别着的戒尺，有一下、没一下地拍砸手掌心。
斐玉堂松了口气，不是因为自己没有挨罚，而是替同门高兴——今日持戒师父的心情好，罚得整整好适度，没有太严。
松了口气的举动被蒋方正逮到，斐玉堂心头一咯噔。
“你一个内门的，怎么还留在这？是也想挨罚了？”蒋方正言语咄咄，似乎紧接着打算拿斐玉堂开刀。
“没没没！我来送饭的，送完了就走。”斐玉堂赶忙躲离蒋方正身侧，跑到苏时倾面前去。
将手上端着的吃食盘子递送出去，没见苏时倾伸手来接，于是，斐玉堂单手托盘，另一只手牵拉起苏时倾木然的臂膀，强行把满盘子吃喝物什转手。
而后冲着苏时倾，咧个不好看的笑：“现下不是厨房放饭的点儿，我拿来的饭菜可能稍些凉了，将就将就。改天我再来，带你吃香的、喝辣的！”
面对斐玉堂的关照，苏时倾并没有就此轻松开怀。
是有心结仍未打开。
斐玉堂是急着要溜跑的人了，就在蒋方正的戒尺砸打下来的前一瞬，撒开步子冲出了万炼成钢院。嘴里没忘记高声叫唤：“溜也，溜也！回见，回见——”
院子中，冶铁的炉火，到了熄灭的时刻。沸腾的滚水，也正是时候静滞。
冶铁班子的子弟诸众，在蒋方正冷厉视线的敦促下，纷纷回屋，开始闭门思过。其中，包括了苏时倾。
苏时倾归属的屋房，暂时只有他一个人独住。这顺遂了苏时倾的意愿，也避免了子弟间再起纷扰的尴尬。
苏时倾平静得反常。
进了屋之后，阖上门扉。既不开窗，也不点灯。
他就在沉沉昏暗之中，径自走到案几前，将斐玉堂送给他的盘子搁下，而后一箸一箸举筷、一口一口吞咽。
知道冼夏在旁看，却一句话都没多说。
这可憋坏了冼夏，冼夏当然希望苏时倾回到原先那副老实又有话说的样子。
金芒这一次释放匆匆，在原本昏暗的屋房内，尽可能地温和显现。
现形的冼夏开始没话找话：“时倾，今个儿的饭菜是什么？”
冼夏可以自己凑近看的，问的是完完全全是废话。
他多想苏时倾因此不耐烦、或是恼怒呢？可是，苏时倾淡漠得，仿若失了情绪。
这哪里像个有血有肉的活