四人被安排在一个小茶厅里，两人一席，侍女奉上了茶与糕点，不见其他宾客在旁，庭院里也静悄悄的。
孙庚要去沐浴更衣，进门后便不见人影。
夏秋霜拘束道：“怎么只有咱们四个？其他宾客都上哪儿去了？”她撩起手臂晃了一下，手镯串珠丁铃当啷。
萧文钦未理会她，凑到苏晚辞耳边，低声道：“你方才闻见没有？孙庚身上那股臭味。”
苏晚辞睨他一眼，“喝你的茶。”
萧文钦端起茶盏抿了一口，“无毒。”他曾经在公主府门外跪过三天三夜，见识过北阳公主的跋扈，如今再次踏足公主府，往事历历在目，可心境却截然不同了，昔日静山小霸王早已被磨砺了心性，沸腾的热血逐日冷却麻木，只有苏晚辞还盘踞在他心头，牵动起他微弱的心跳。
茶水喝了一盏又一盏，遥远处有轻微的乐声缥缈而来，夏秋霜等得不耐烦，转头见萧玥儿嘴唇喃喃正在说什么，凑近一听，正在背文章。
夏秋霜那叫一个无言以对。
她转头又问萧文钦：“文钦啊，这茶宴就这么干坐着？”
萧文钦举起茶盏，笑道：“茶宴可不就是喝茶？”
花园里歌舞升平，他们被晾在偏僻的茶厅里，宴客名单上没有他们，茶宴上又怎会有他们的座次？
坐了这片刻，苏晚辞与萧文钦心中都明朗了，夏秋霜却看不透彻，焦急拜见公主，指望着通过公主结识些贵妇。
近黄昏时，北阳公主与孙庚方姗姗而来。
苏晚辞倚着萧文钦打了个盹，半梦半醒间，听见奴才高喊：“北阳公主驾到——”
萧文钦掐了一下他的脸，催促他醒来。
苏晚辞经验老道，转瞬睁开了眼，脑子还没清醒，眼睛睁得像铜铃，虎虎有神的架势。
众人起身行礼，北阳公主穿戴雍容，自人群中走过，落座后望着乌泱泱的人头，凉凉喊了声免礼。
孙庚在旁坐下，似小儿状，露出些讨好又憨傻的笑容，“母亲，这些就是孩儿与你说的朋友。”
夏秋霜坐回椅子里，这才看清北阳公主的样貌，年岁与她相仿，穿一袭杏色裙袍，梳牡丹髻，簪几枚精致小巧的珠花小钗，并一枚蝴蝶采花银镀金点翠步摇。
夏秋霜望向北阳公主时，北阳公主恰好也在看她，见她满头钗饰，眼神里是藏不住的嫌弃，“到底是不入流的商贾之家，恨不得将满身家当全部戴在头上。”
“公、公主恕罪。”夏秋霜说不出什么官话来，讪讪笑着，悄无声息将手镯摘下，一个不慎，玉镯砸在地上，她又起身去捡，身体磕在桌角上，发出噼里啪啦的声响。
北阳公主皱着眉，朝侍女使了个眼色。
侍女赶紧上去替夏秋霜捡起镯子，夏秋霜道了声谢，越发拘谨。
“母亲，还是说正事吧。”孙庚扯了扯北阳公主的衣袖。
苏晚辞心中一紧，脸上却不露半分端倪，犹然捧着茶杯，慢悠悠喝茶。
北阳公主道：“既然人都齐了，那就不必浪费时间了，苏大人。”
苏晚辞突然被点名，连忙放下茶杯，坐姿端正看向北阳公主。
北阳公主掷地有声道：“萧文钦与我儿十余年前就已有了缘分，庚儿前些日子与我坦白，对萧家儿郎朝思暮想，夜不能寐，今日让我这个当长辈的做个主，纳萧家儿郎为妾，请苏大人高抬贵手，与萧家解除婚约，君子不夺人所爱，还望苏大人明白这个道理。”
在场众人，无不大惊失色。
饶是萧玥儿那张素来没表情的脸上，都露出了震惊。
孙庚谄笑道：“苏大人大度，定然明白的。”
苏晚辞摸了一下戒圈，霍然起身，行至堂中央，慌张道：“公主殿下何出此言，下官与文钦自小青梅竹马，情比金坚，君子不夺人所爱，下官未必是君子，但小侯爷必然是君子。”
“大胆！”北阳公主厉声道，“谁准你在这里咬文嚼字，挑本宫的错！”
苏晚辞即刻跪下，将脑袋低低埋下。
萧文钦从桌子后绕出来，跪到苏晚辞身旁，沉声道：“公主殿下恕罪，小人已心有所属，此生非苏大人不可，实不敢欺瞒公主，还请公主成全。”
夏秋霜看糊涂了，正踌躇该不该上前，却听北阳公主说道：“萧家长辈在，轮不到你们说话。”
夏秋霜绷紧了脊背，僵硬地走到堂中，为难道：“文钦这婚嫁之事，家中长辈犹在，妾身也做不得主。”
“你做不得主，那也容易。”北阳公主嗤笑一声，“你女儿生得俊俏，赶巧公主府里的马夫还缺个续弦。”
“公主饶命啊，妾身这女儿年岁还小，还想留她几年。”夏秋霜顿时慌了神，身体伏在地上，额头一下下往坚硬的地板上磕。
孙庚轻蔑一笑，竟被李常佑说了个准，打蛇打七寸，他捏不住苏晚辞，就捏萧文钦，捏不住萧文钦，萧家还有那么多蚂蚁可以给他捏，一环套一环，总能拿捏住他们。
北阳公主耐心已然用尽了，“你们回去准备着，择好吉日，本宫派人去提亲。”
萧文钦直起腰背，抱拳道：“既如此，小人回去之后，就禀明家中长辈