不信？”
“呵······”
“——朕，跟你打个赌吧~”
“明年，我会把你兄长，封为赵王。”
“随后的每一年，都会有一位赵国相，被横着抬出邯郸。”
“但朕，绝对没法抓到你兄长的任何把柄。”
“每一位死在任上的赵国相，都必然会是‘罪有应得’‘咎由自取’。”
“怎么样？”
“——敢赌吗？”
天子启笃定一语，却让刘胜，陷入了一阵漫长的思绪之中。
刘彭祖，是一个阴狠、毒辣的人？
说实话，刘胜不信。
也不愿意相信。
但在这一刻，刘胜，却也没了开口反驳的底气。
因为这，不是刘胜第一次，听到有人这样评价自己的兄长······
“老师还在时，也曾说：兄长做了诸侯王之后，可能会苛待自己的臣下······”
面带错愕的一声呢喃，也惹得天子启眉角稍一扬；
片刻之后，又满是感怀的缓缓点下头。
“唉~”
“老丞相啊······”
“可真是让朕·········”
又是一阵唏嘘感叹，父子二人，便陷入了一阵漫长的沉默之中。
良久，终还是天子启缓缓移动着脚步，走到躺椅边；
一把拉过躺椅，便到刘胜的面前，正对着刘胜坐下身来。
而后，天子启望向刘胜的目光，也终是愈发带上了凝重，以及说教之色。
“太祖高皇帝，是我汉家的开国之君。”
“——开国之君的使命，是得天下；”
“太宗孝文皇帝，是让我汉家，尽得天下人心的圣君。”
“——圣君的使命，是养天下；”
“而朕，是为我汉家修剪残枝，铲除威胁的暴君！”
“——暴君的使命，是安天下。”
···
“但我汉家，不需要第二个暴君；”
“也不需要第二个晁错，又或是第二场吴楚七国之乱。”
“朕之后，我汉家，需要一位对宗亲宽仁、对天下仁慈，对外蛮，又嫉恶如仇的雄主。”
“朕并不敢说，你，一定会成为那样的雄主。”
“但朕知道：如果选了你兄长，那就是让我汉家，在朕之后，接连迎来第二位暴君······”
“而且，你的天资，比荣要强上不少；”
“如果连你都不行，那朕的儿子，就都不行了······”
郑重的语调，严肃的神容，以及那双紧盯着刘胜，深深凝望向刘胜目光深处的深邃双眸，也终是让刘胜，从先前的困惑中勉强缓过神。
——刘胜还是不相信：和自己从小一起长大的兄长刘彭祖，会是一个‘暴君’。
但刘胜已经明白，眼前的天子启，为什么会选择自己了。
“父皇，是不想让汉家，再出一个和自己一样的君王？”
轻声一问，只让天子启稍一错愕；
最终，却也沉沉点下头。
又是一阵沉默之后，天子启，才终于发出了今天，自己对刘胜的第一个问题。
“你，不想做太子？”
乍一听，似乎还算淡然的语调中，却也不由带上了些许忐忑，和不安；
而刘胜，却是在漫长的失神之后，苦笑着摇了摇头。
“儿臣不知道······”
“儿臣从来没想过，自己有朝一日，会成为太子储君；”
“也从来没想过有一天，父皇，会同儿臣说这些······”
“——只是过去这些年，儿臣曾很多次告诉大哥：儿臣，绝对没有争夺储君之位的想法；”
“而现在，父皇却要放弃大哥，让儿臣，做我汉家的太子储君。”
“这让儿臣······”
“让儿臣······”
见刘胜说着说着，便苦笑着低下头去，天子启也不由再叹一口气，悠然躺下身；
瘫靠在躺椅上，满是唏嘘，又愈发欣慰的看向刘胜，语调中，也难得带上了一丝温情。
“朕知道；”
“朕都知道。”
“——朕知道荣，曾问过你：想不想做太子；”
“你回答：只要大哥做太子，我，就不会给大哥添乱······”
“现在，你大哥，做不了太子了。”
“朕也知道，你从未想过做太子，甚至至今，都不想做太子。”
“但朕要告诉你的是：这太子之位，不是你想坐，就能坐的；”
“——也不是你想不坐，就能不坐的······”
愈发低沉的话语声，也只让刘胜一阵苦笑连连；
不知是对未来感到迷茫，还是对这突如其来的变故感到无措。
而天子启，则已是平躺在躺椅上，再次闭上了双眼。
“荣之后，留给朕的选择，其实，只有两个；”
“——一个是你；”
“——一个，是你十弟。”
“你二人，一个十三岁，一个，才刚四岁······”
···
“选了你，朕就至少还要再活七年，起码，也要撑到你加冠成人；”
“——对你，朕有信心。”
“朕也有信心，能再撑七年。”
···
“若是选了你十弟，朕，至少要再活十六年，撑到彘儿成人。”
“——对彘儿，我暂时没有信心，也不知道他将来，会长成什么样的人。”
“朕更没有信心，再撑十六年，撑到四岁的彘儿加冠成人······”
···
“所以，朕选了你。”
“朕，也只能选你。”
“——朕，不能给我汉家，留下一个十几岁，更或是八、九岁的儿皇帝；”
“朕不能让我汉家，再出第三个‘少帝’······”
说到最后，天子启已是静静地躺在了躺椅上，就好似已经睡去；
而在天子启身前，刘胜，也终是缓缓点下头。
“儿臣，明白了······”
“——嗯，明白就好······”
又一阵静默无言。
良久，终于说服自己接受现实，接受自己即将成为储君太