书院，洗笔湖畔，楚芊荨苦着脸对任禾说：“任禾，我想回去和你们一起住，在书院里他们都在背后议论我，见着面了也会指指点点，烦死了，我不想住在书院了。”
已至腊月，冷风扑面，任禾将楚芊荨披在肩上厚厚的雪袄紧了紧，他笑道：“这些年轻人就只会说没有行动？没人半夜去敲你的房门讨论诗画与人生？”
楚芊荨一听，炯炯有神的大眼顿时起了一层雾，仅是想象那些画面她就有些发憷，她紧紧抿着双唇，摇了摇头。
“哈哈，那可真是太失败了，一个势单力孤的绝世美女就摆在他们面前，却一个个都不懂得把握时机啊，没用的东西！”任禾继续调侃道。
“你......”楚芊荨泫然欲泣。
“好了好了，不开玩笑了。现在老赵和赵让在忙着开布行的事，也没多少时间管你，你也不会煮饭做菜，你就继续在书院里住着吧，这里更安全。一有时间我会多来看你、多来陪你的。”
“你说的，不许骗我！”
“骗你是小狗！”
近段时间，任禾忙于提高自己，在武苑学习和筹备布行占去了他大量的时间，是有些冷落这个楚楚可怜的西楚公主了。
于是今日任禾陪着楚芊荨在书院食堂里吃过了晚饭，再陪着她散步、讨论诗词文章，直至夜深了，才把她送回住处，他自己孤身一人出了书院，朝着家的方向走去。
由于时间太晚，任禾出院门后没有像往日一样走大路，而是选择了走小巷绕近道。
只是当他行至城东一片民宅的一条小巷后，他不得不停下了脚步。
因为，有个持剑老者，挡住了他的路。
任禾认得他，是杨复兴的那名叫三叔公的扈从。
小巷中除了他们二人外，再也没有别人，老者穿着黑色斗篷，只露出半张脸，却杀意浓浓。
“跟我走一趟杨柳郡吧，只要少爷破除心魔，我便给你一条活路。”
老者的话就似这腊月里的风，冰冷无比！
任禾瞬间知道了老者的来意，因为自从杨复兴在四个月前的武苑考核之中再次败给他之后，整个人的心神走入了死胡同出不来了。
杨复兴嘴里经常无缘无故会蹦出那句话‘怎么会这样’的话，状似疯癫，没过多久就选择了休学，被杨家接回了杨柳郡医治。
想不到居然过了四个月了，他还是没能走出失败的阴影，真是可悲可叹！
不过仔细一想，杨复兴变成这样也在情理之中，从小到大顺风顺水的他，自此才华横溢、天赋出众，诸多比试无一败绩。
却想不到在太安城连败于任禾这个籍籍无名的乡野小子之手，他如何能够想得通？
看来杨家人是想要把他绑回杨柳郡，让杨复兴和他再打一场，并且要让杨复兴获胜，如此方能解除杨复兴的心魔。
但是之后呢？
我若去了杨柳郡，假意败于杨复兴，焉能有命活着回来？
想到此处任禾摇了摇头，对老者说道：“他产生心魔是他自己心智不坚，于我何干？小爷我若是跟你去了，怕是再也回不来了，省省吧！”
老者脸色一沉，声音愈发冰冷：“不去？那老夫便扛着你的尸体回去，一样能有效果！”
铮！
老者长剑出鞘。
任禾将背上的刀匣解了下来，将长刀莫问握在手中，沉声道：“我身上有天字令牌，秩序司天谕院会保我，你确定要对我出手？”
“此处无人，杀了你，秩序司查不到我头上！”
此时，月明星稀，小巷中忽然一道带翅膀的黑影飘过。
任禾抬头一看，原来是夜空中有一匹巡夜天马飞过，明亮的月光照耀下，在地上拖出长长的影子。
如无意外，那是一个骑着巡夜的秩序司尺徒。
只是小巷内太黑了，天马并没有发现有什么异样，快速地飞了过去。
任禾刚想大喊一声引起那巡逻尺徒的注意，但是他发现来不及了，因为老者的剑，已经破空而来！
两人的距离本就仅隔十丈，加上老者的实力高绝，出手的刹那，长剑便已至身前，留给任禾反应的时间短得可怜。
铛！
莫寒手持长刀挡住了这一剑，整个人却被巨大的力道冲击得倒飞而起，狠狠地砸倒在小巷里。
噗！
任禾的五脏六腑一阵悸动，气息翻滚中忍不住喉头一甜，吐出一口鲜血。
老者依然站在原地，没动过一步，但是他的第二剑又来了。
任禾爬了起来，重重地朝老者眨了一下眼睛，使出了瞳术绝对迟缓，长剑飞行的轨迹变得清晰了，但速度却丝毫不受影响，依然快如闪电般直取任禾心脏。
铛！
又是一记匆忙间的格挡，这一次任禾握刀的手被震得虎口都裂开了，长刀被震得弹回来，重重地拍打在任禾的身上。
任禾再次吐血，翻滚着滚落到小巷的一处阴影处。
二人实力差距太大了，根本不是对手！
任禾拄刀，强忍着翻涌的气息和颤抖的身体，勉强站了起来。
跑！
这是他唯一能做的事。
否则，下一剑，他不见得还能够抵挡。
二话不说，任禾撒腿就跑。
只是还没跑出几步，那如夺命毒蛇般的剑芒又来了，比任禾跑的速度快无数倍，刹那间便已到了任禾后心。
感受到了身后的剑气，任禾骤然停住了奔跑的脚步，瞬间转过身来，想要再次用刀格挡。
但是，来不及了！
噗！
长剑入体，将任禾狠狠地钉倒在地上。
任禾仰躺在地，鲜血从他身下的土地上蔓延开来，犹如一朵血色之花，充满着暴力与残忍的美感。
从二人遇见到任禾倒在血泊中，不过盏茶的功夫，老者的实力恐怖如斯！
其实任禾不知道，这个名叫三叔公的老者其实是一名六品化合境