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《西游记》中的道教阵营，是一个特殊的利益团体，其领袖是三清，也就是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。其中，太清道德天尊，也就是太上老君，是《西游记》中着墨最多的道教领袖。
《西游记》中的太上老君俗姓李，是道教与佛教两大宗教的创立者。只不过，后来，佛教宗教势力脱离了太上老君的掌握，走上了独立发展的道路，太上老君就彻底从佛教净身出户，仅仅作为道教的创立者而存在。
太上老君绝不是很多影视作品里面所表现出的那样无德无能。需要旗帜鲜明的指出，太上老君的能力不是包括孙悟空在内的各路神佛妖魔所能比拟的，因为他们的能力与太上老君的能力，根本就不是同一个维度的概念，不能拿来对比。
《西游记》是单独的一套神话体系，无需与其他神话故事做联想分析。《西游记》在一开篇虽然承认是盘古开天辟地，但在隐雾山，孙悟空曾经对南山大王说过，太上老君才是开天辟地之祖，南山大王也没有提出任何异议。在平顶山的时候，银角大王和孙悟空也都一致承认，太上老君曾经化身女娲，炼石补天，普救阎浮世界。因此，可以认为，在《西游记》中，混沌初开之时，是太上老君化身盘古，开天辟地，又化身女娲，炼石补天。
开天辟地、炼石补天以后的太上老君，创立了道教宗教和佛教宗教。
对于太上老君创立道教，没有疑问。对于他创立佛教，也是白纸黑字的写在《西游记》原著之中的。在观摩孙悟空、二郎神的战斗实况时，太上老君对观音菩萨提及当年他化胡为佛，观音菩萨这种级别的佛教领袖未提出任何异议，可见《西游记》对老子化胡的传说是予以认可的。但是，当年太上老君化身胡人，创立佛教宗教，绝不是风平浪静的，而是惊涛骇浪的。在《西游记》中，太上老君两次提及，他当年过函关，化胡为佛，多亏有金刚镯早晚防身，才终于成功。金刚镯的威力不容置疑，善能变化，水火不侵，又能套取诸物，凭你甚么兵器、水火，俱莫能近它，太上老君要动用这么厉害的外挂，还要早晚防身，当时的艰难险阻，可以窥测。可见，佛教的创立，是太上老君与胡人诸神魔进行惊天动地的战斗并最终取胜的产物。总之，在《西游记》中，太上老君既是道教的创立者，也是佛教的创立者，只不过他后来与佛教中的徒子徒孙、弟子门人分道扬镳了。
太上老君拥有众多高级法宝，可以对任何对手进行降维打击。这些宝物包括但不限于在法宝界排名天下第一、威力不容置疑的金刚镯，一把能够克制金刚镯的芭蕉扇，一把能够扇出火焰的芭蕉扇，晃金绳，紫金红葫芦，羊脂玉净瓶，七星剑以及无数其他未曾出现的宝贝。其中，紫金红葫芦是太上老君化身女娲补天之时在昆仑山下摘的。金刚镯是太上老君过函关化胡之器，自幼炼成之宝，乃锟钢抟炼，还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套取诸物。其他法宝的来历，想必也是非同小可。虽然这些东西在外人看来非常狂拽炫酷，但太上老君并不把它们放在眼里，晃金绳只是他的一条腰带，紫金红葫芦不过是他盛仙丹的普通容器，羊脂玉净瓶是他用来盛水的普通瓶子。可见，他的法宝多得是，这一件两件的他根本不在意。
太上老君之所以有这么多法宝，关键还是因为他有炼丹炉。这套炉子有着改变世界的能力。炉中的几块砖，坠落人间，就是叱咤风云的火焰山脉，可见，太上老君的这套炉子，是非凡的存在。炼丹炉，不是一座简单的炉子，可能是由八卦炉、金炉、银炉等若干个炉子组成的成套设备乃至复杂系统。二十八宿、火德星君、六丁六甲等神通广大的天神，都曾在炼丹炉系统中工作过，本领高强的金角大王和银角大王曾是看炉的童子。
炼丹炉具体有哪些惊世骇俗的功能呢？
第一，炼丹炉可以炼法宝。可以说，炼丹炉是一个庞大的卓越的军火生产系统，太上老君能够用它制造各种武器和法宝。其代表作有猪八戒的钉耙、孙悟空的金箍棒、赛太岁的紫金铃等等，其中，金箍棒只是个半成品。也就是说，太上老君的能力，不是永恒不变的，只要他愿意，随时可以通过创新或者更新法宝来突破到另一个次元。
第二，炼丹炉可以炼丹。太上老君的金丹是仙家之至宝，具有各种神奇功能，部分种类能够凌驾于天庭的运作规律之上，比如九转还魂丹，可以不经过幽冥界就发挥起死回生的作用。
第三，炼丹炉可以炼人。这方面的代表作就是孙悟空，太上老君用时四十九天，将其炼成金子心肝，银子肺腑，铜头铁背，火眼金睛，这才成就了后来的孙悟空。也就是说，如果太上老君愿意，他可以将无数道士炼成神通广大的护法神。
太上老君法力无边，那么他的身手如何呢？让太上老君拿起刀枪剑戟，他能和孙悟空打上几个回合呢？这方面没有任何蛛丝马迹可寻，但是，太上老君一定是老当益壮、身手不凡的。为什么呢？不须空想，只要看看在当年震惊三界的大闹天宫事件中太上老君的如同擎天一剑般的精彩表现就知道了。那一年，孙悟空与二郎神等七人一狗在花果山大战，难解难分之时，太上老君从“高处不胜寒”的南天门外远距离瞄准，看似轻描淡写实则惊天动地的投掷出金刚镯，精准命中高速运动状态中的孙悟空的头