佛教政治势力，是《西游记》中十分关键的一个利益集团。世人普遍认为，这个集团是《西游记》中最高尚最优秀的一个团伙，这个集团的神仙拥有《西游记》中最为强大的法力与神通，拥有《西游记》中最高尚的道德与情操。但是，事实果真如此吗？
首先需要开宗明义的指出，《西游记》中的佛教宗教，并不是如来佛所创立的，而是太上老君所创立的。《西游记》原著，认可并采纳了老子化胡之说，也就是太上老君创立的佛教宗教。但是，太上老君化胡为佛，创立佛教，并非摇摇笔杆子和逞三寸不烂之舌就能创立的，而是在铁与血、电与火中历尽九死一生才辛苦创立的。出函关后，太上老君化身胡人，依靠天下第一的法宝金刚镯，与野蛮的胡人诸神诸魔进行惊天动地的战斗并最终取胜，才创建了佛教。
或许，正是基于这个历史背景，佛教中的胡人诸神，也就是诸佛、菩萨、罗汉，他们之中有人并不是对太上老君心悦诚服的，他们始终与太上老君离心离德，同床异梦，最终与太上老君分道扬镳。我认为，佛教后来与太上老君的分手，绝不是在宗教战争中实现的，因为佛教诸胡不可能使用武力战胜拥有金刚镯的太上老君，他们的分手，一定是宗教理论分歧和论战的产物。一大批胡佛与太上老君在理论和路线上存在不可磨合的分歧、不可调和的矛盾，双方论战不已，互相不能说服，于是，太上老君就被集体决策所开除了，就像一位院士离开一家电脑组装公司一样。太上老君离开之后，那个宗教团伙，仍然以佛教自居。
太上老君离开佛教，应该是在如来成为佛祖之前。因为《西游记》原著中承认佛教之中有过去、现在、未来的三尊佛，释迦如来是现在的佛祖，在诸佛中排名第三，在其之前还有过去的佛祖，也就是在诸佛中始终排名第一的燃灯古佛。因此，最晚在燃灯古佛之时，太上老君已被扫地出门。
现在的佛祖如来，他所创立和领导的那个团伙，本文称之为佛教政治势力，这是一个脱胎于佛教宗教并且披着宗教外衣的政治团体。
让我们从头分析，看看《西游记》中的如来佛是何许人也？
《西游记》中的如来俗姓释迦，他有着艰苦的成长历程，也是历尽坎坷才取得如此巨大的成就，坐上佛教宗教的第一把交椅的。特别是他早年的人生，也可谓是艰难困苦，玉汝于成。很久很久以前，释迦牟尼终于修成丈六金身。《后汉书》有云：西方有神，名曰“佛”，其形长丈六尺而黄金色。可见，修成丈六金身，就是成佛。可是，如来成佛，既不是在蓬莱岛上修的，也不是在灵鹫峰上修的，也不是在菩提树下修的，而是在凄楚苦寒的雪山顶上修的，想一想那画面，如来的出身也算是备尝艰辛了。
可是刚一成佛，还没来得及体验，如来就突遭厄运，被孔雀一口吞入肚中。当此生死攸关之际，坚忍不屈的如来佛祖没有认命，他与弄人的造化进行了顽强的抗争，最终扼住了命运的咽喉，得以逃出生天。如来本来打算从孔雀的便门出去，可又一想，觉得太恶心，就剖开孔雀的脊背出去了，然后带着孔雀一起来到灵山。愤怒的如来本打算杀了孔雀，但最终被灵山上的诸佛劝解，说伤孔雀如伤生母，于是如来就没有杀孔雀，最后还把孔雀封为佛母孔雀大明王菩萨。
如果如来真的一心要杀孔雀，那么他在孔雀肚子里就可以杀了孔雀，退一万步讲，他剖开孔雀的脊背出来以后，也可以当场杀了孔雀，没有必要带到灵山圣地当着诸佛的面去杀。如来出来的时候，孔雀已经身受重伤，脊背被从内到外剖开一个至少一丈六尺的大洞，但如来最后是骑着孔雀上的灵山，可见孔雀的伤已经痊愈了，或者被如来治愈了。这个时候，如来再秋后算账，当着诸佛的面煞有介事的要杀孔雀，最后又摆出一副“听人劝、吃饱饭”的慈悲架势饶了孔雀，这就很不单纯。作为一位刚刚成佛的新人，如来和孔雀很明显是在演戏给灵山上的各位老佛看的，让老佛们知道如来这位新佛是很尊重各位老佛的，也是很宽宏大量的。
那么孔雀为什么要配合如来演戏呢？很显然，在上灵山之前，如来与孔雀已经达成妥协，双方本着不打不成交的精神，捐弃前嫌，和衷共济，互利共赢。孔雀不是一个小妖，是一个超级妖怪，其生母是凤凰，是天下飞禽之王。这么显赫的家世，如来自然不会浪费。于是，一番威逼利诱之后，孔雀被迫答应了如来的要求，依据佛教典故，孔雀成为如来的干妈，双方结成母子之好。
那如来这么做的目的是什么呢？很明显，是为了今后在灵山出人头地。如来只是一个新晋的佛，而灵山之上早已有了数不清的老佛，佛教创始人太上老君也未走远。作为一个新人，如来可不想久居人下。有了凤凰做干外婆，有了孔雀做干妈，如来的后台和背景自然就雄厚了，他在灵山说话就有底气了。后来，如来又把孔雀的兄弟云程万里鹏也接到了灵山上，壮大自己的势力。有了孔雀和云程万里鹏的鼎力协助，如来的势力越来越大。就这样，依托雄厚的外戚势力，在老佛如云的灵山上，新晋的如来成为风云人物之一。于是，越来越多的小弟聚集在如来麾下，越来越多的弟子门生以如来为效忠对象。又经过不知道多少世代、多么艰苦的努力，如来最终得偿所愿的登上了佛教巅峰，成为了佛祖。
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