李棠被授予城卫防御使的官印，同时还有配套的官服与貔貅令牌。
其中貔貅令牌用以调度蓬莱各个郡县的城防守军，乃是三件套中最为核心之物。
“流窜于蓬莱境内的西域匪寇，乃是侵扰我蓬莱百姓安宁之心头大患。
所谓非我族类，其心必异。这支西域匪寇已经做了许多惨绝人寰的恶行，需立刻讨伐，将其铲除。”
翁书明将一叠情报卷宗交予李棠, 这也是他交给李棠的第一个任务。
新官上任便委以重任，这并非明智之事，但翁书明选择相信李棠的能力以及自己的眼光。
翁书明一大优点是很有自知之明，并且不会不自量力。
他没有郭仪甫的能力，但他一生之中总能遇到郭仪甫这类的贵人。
不对，并非贵人，而是“侠”。
虽千万人吾往矣，此谓之为侠。
他是与侠结缘之人, 他在李棠身上看到了郭仪甫的影子。
尽管“侠”字对于李棠而言可能依旧过于狭隘。
“定不负翁公所望。”
李棠躬身道, 随后接过卷宗。
“我的密使过段时间会与你接头，他会穿着一身黄衫，暗号——正月十八。”
言罢，翁书明拍了拍李棠的肩头，目光中满是希冀。
李棠拿起三件套，将令牌与官印揣入怀，至于官服，他不屑于乌纱帽，只是将那件彪补子随意披上，随后离去。
离开蓬莱州府后，李棠乘上云麟马车，吩咐离前往秦氏义庄，他要去见一面朴真元。
不知道朴真元如今情况如何，之前一直没时间去探望慰问。
李棠是一个介乎冷静与冷漠的人，他鲜有关心则乱的反应。
就在他按部就班处理完王府的麻烦后，正当他想着手处理张眉遇难之事, 恰好大哥李辰罡也找上了他。
两个性格截然不同的人，却总在微妙的节点能想到一块儿。
李辰罡很含蓄, 他极其隐晦地将城卫防御使的职位与张眉遇难一事联系起来，并且不断试探李棠的反应。
而李棠反应又过于直接，他希望自己处理麻烦时能师出有名。
拿下城卫防御使一职，还能光明正大地报复匪寇，与他的想法不谋而合。
张眉之死被他们二人当成了接力棒，最后接力棒被李棠握在了手中，仅此而已。
朴真元已经好久没去城郊义庄，但他在龙渊郡城内有一间宅子，就位于南龙渊。
云麟马车在小巷的入口处停了下来，巷子内部错综复杂并且道路狭窄，马车难以驶入，只能下车步行。
李棠让离留守，只身进入巷中。
这些无名巷弄内的坍圮小屋，大多空置着不知归属，有没有居住痕迹一眼便能看出。
他突然停住脚步，前方有一个女娃子在墙边踮起脚尖，企图翻过那道对她而言依旧高耸的矮墙。
“佳佳？”
李棠喊道。
那个女娃娃回过头，她的脸蛋红彤彤的, 这是身体健康的善兆。
“棠公子！”
牛佳走了过来，表情十分焦急。
“棠公子，朴叔叔一直不开门，我担心……”
她手上提着一个篮子，隐约能闻到饭菜的香气，想必她是来给朴真元送饭的。
“我知道了。”
李棠走到门前，重重敲门。
“朴真元！”
无人回应，于是他抬脚一踢，整扇门户轰然坍倒，烟尘四起。
如果你只是在睡觉的话，之后给你修个更结实的门作为补偿。
进入院中，庭院内栽植的花草此刻长势野蛮，显然许久未曾打理。
穿行其间，宛如行走于森林之中，此语不算夸张，因为每株绿植都按照一定顺序栽于架子之上。
架子成排成列，塞满整个院子。
朴真元干这一行有许多忌讳，他也想求个心安，所以院子内会布置得如此勃勃生机。
可惜，植株若是渴望盛放，它们只会将根茎伸向埋于土中的尸体，以此汲取大量养分。
房屋此时倒是门户大开，隔着老远就能看到——房梁上悬挂着一条白绫。
牛佳神色骤变，她匆忙跑了过去。
在义庄帮工的日子，她明白了很多了东西，比如人闭上眼睛再也不睁开，那就不是睡着了，而是死了。
屋子内，朴真元直挺挺地躺在地上，牛佳猛烈摇晃着他的身体，嘴里喊着：“朴叔叔，快醒来。”
眼见怎么摇晃，朴真元就是不睁眼，牛佳绝望了。
朴叔叔……死了。
李棠慢悠悠地从水缸内舀了一碗水，随后直接泼在朴真元脸上。
怎么也叫不醒的朴真元，可算是睁开了双眼。
“朴叔叔……你没死，太好了。”
牛佳扑在他身上大哭，说什么不想让朴叔叔死掉。
朴真元也很纳闷，自己喝酒喝断片了而已，怎么就死了。
“这白绫怎么回事？”
李棠问道。
进门以前，由于轮回之宫没动静，所以他早就心里有数。
“我也记不太清了，