又是初一，念若一大早携嫔妃要去为太后请安。天气不错，有人提议，季春①时节柳绿桃夭，姐妹们走路去慈安宫，路上可以一起欣赏春景，众人一致同意。
去慈安宫要穿过一段蜿蜒宫道，快到慈安宫的地方有个小花园，慈安宫就在这个小花园北门对面。平日她们乘撵不会去小花园，只会走宫道。
小花园偏僻，但是有株百余年老桃树，每年桃花灼灼，苍老的躯干，屹然而立，今几人想去瞧瞧。
司马婉容老远看到桃树就拉起念若的手往那跑。
老桃树果真开得娇艳，粉里透红的桃花，一簇挨着一簇，层层叠叠。
念若远处看到似有个人在树上挂着，念若看了一眼司马婉容，司马婉容也看到了，她也在盯着看，两人上前几步，是一个宫人吊死在上面，那她头发散乱双眼瞪得老大，眼珠子像是要凸出来，舌头斜吐在外面。
念若因惊吓呆呆愣在那里发不出声音，司马婉容则吓得抱着她的胳膊，后面跟过来的嫔妃有人吓得大声喊起来。
听到惊叫声，很快有宫人赶了过来，宫人把吊死的人放下来，抬走了。
念若没有请安回到了栖凤宫，她被吓得久久缓不过神，坐在榻上不知道怎么办。她差人去找元光帝，元光帝还在上朝，宫人也不能打扰，就等在朝堂外，待元光帝下朝得知，他匆匆乘撵赶回栖凤宫。
进殿，看到念若呆呆的小脸苍白。他走过去一把抱住念若，小声安抚，“吓到了吧！别怕有朕呢。”
念若断断续续为他叙述自己看到情景，讲到那个人死时的样子，身子忍不住发抖。
元光帝坐到榻上，抱念若坐在自己腿上，把她搂在怀里，知她从来没有经历过这样情景，轻声细语地哄她，又命人去传来太医，让太医为她开了安神汤。
念若因惊慌脑子一团乱，“皇上，死的宫人是谁？为什么吊死？是不是要查啊？”
她一脸茫然缩在元光帝怀里，“不会要我查吧？我是皇后”。
皇上下巴抵住她的头，“不用……”
安神汤煮好端了进来，元光帝从桑葚手里接过来，一勺勺吹凉，喂给念若。
喝过安神汤，念若睡下了。
元光帝没有再去御书房而，先是命人去查吊死的宫人，又命喜公公取来奏折。
四喜公公去御书房的路上心里念叨，皇上原说要这个聪慧能干的做皇后，结果偏偏弄了这么个娇弱的。别说帮衬皇上了，见天还得让皇上哄着，不过见了个死人就这样了，这宫里腌臜事，死去得多了。这往后但凡宫里有点破事就得皇上亲力亲为，那还不得累死皇上。
转念一想，他又在心里开始抱怨皇上，这皇上造了什么孽，爱上这么个人儿。平日里把那些老谋深算的臣子都收拾得妥妥的，却被这么个乳臭未干的女子牵着鼻子。
奏折取来，元光帝坐在栖凤宫窗前的榻上处理政务，守着念若。
念若一觉睡醒，太阳都快落山了，房里没有点烛火，光线很暗，没有一个人，念若害怕地喊了声“来人”。桑葚进来了，点燃烛火，来到床榻前，“皇后娘娘醒了？御膳房把菜都送来了，为您温着呢。”
念若不见元光帝就问桑葚，“皇上呢？”
桑葚笑着答道，“皇上对娘娘真好！您今受了惊吓，皇上连御书房都没去，一直守着您。申时宫人来报今那事查得有点结果了，皇上才去办那事去了。”
桑葚侍奉念若梳洗后，为她把菜布好，站在旁边侍候她吃饭。桑葚为她盛了一碗人参地黄粥，又为她夹了一箸酱糟鸭。
“娘娘！皇上是真看重娘娘，对娘娘的情意奴婢们都看在眼里。”平日里桑葚言语不多，特别是侍奉她用膳时，从不插嘴多言。念若想今日她怎么了，看向桑葚。
桑葚自知自己多言了，低下头。按道理说她一个奴才有些话不能说，可她知道皇后是个好人，她希望皇后好，才说出了自己的心里话，“奴婢今想说几句心里话，娘娘莫怪。按寻常百姓家的说法，您与皇上是夫妻，夫妻一体，夫妻恩爱，则家昌盛。寻常人家的好夫君，也没有几个能做像皇上待娘娘的这份心。”
念若明白她说的，垂眸思量。
桑葚接着又说道，“奴婢再说一句僭越的话，这天下皇上想要哪个女人，哪个女人不得躺在榻上等着。您与皇上共榻这么久，皇上从来没有强迫过您，可见他对您份心。”
念若在心里掂量她的话，皇上待她确实好，可是这种好，能持续多久她没有把握。虽然现在她不讨厌皇上了，甚至还有些依赖他，可是还谈不上爱，而且她如若真与他一起，心里又感觉对不起九哥哥。
念若纠结地叹了口气。
元光帝亥时才回到栖凤宫寝殿，一身戾气。
念若正坐在榻上等他，他上前打横抱起念若，把念若放到床榻上，“安歇吧。”
自己回身熄灭烛火，躺到床榻上。
念若因为白日里睡得太多，加入心里害怕，她睡不着，刚开始还躺在那一动不动，后来开始翻身，一会儿动动手，一会儿伸伸腿。
元光帝没说话转身搂住她，下巴抵住她的头。被他搂住，念若更是不自在了，不觉像蛇一样扭动。
元光帝的呼吸开始变得粗重，心也跳也在加快，嗓音变的低沉沙哑，对念若小声吼道，“别动！”
念若被他吼得一愣。
只听暗中他深叹一口气，起身坐了起来，“睡不着吗？”
念若“嗯”了一声。
他拉念若坐起来，把被子给她披上，然后揽住她。
夜静悄悄的，月光从窗外透到殿内。
他就这样揽着她，没有说话。
元光帝向来是一个寡言的人，说话三言两语只说重点，做