黎国境内。
正是晚上，夜深人静的时候。
王湛孤身一人漫步在大街小巷之中，走在回皇宫的路上。
云祥已经宵禁，街市上没什么人影，但王湛能感觉到，周遭杀气腾腾。
不仅王湛感受到了，就连系在他腰间的轩辕也是轻而易举地察觉到了异样之处。
轩辕以肉眼所不能见的速度微微发抖，这让王湛的心里隐隐感到不安。
王湛把手搭在轩辕上，似乎是在安抚它的情绪。
他神色自若地继续往前走着，假装无事发生，否则只会把藏在暗处的那些杀手逼得狗急跳墙。
王湛处变不惊、临危不乱，哪怕明知危机四伏，也还是保持一颗平常心。
他剑神境时是如此，即便沦为剑奴，也还是一样。
四个杀手两两一组，分别藏在王湛左右两边的屋檐上。
他们身着夜行衣，手执削铁如泥的佩剑，还纷纷用面巾蒙着下半张脸，看样子也是想低调行事。
毕竟他们这次要刺杀的对象是黎国九皇子王湛，所以不想把事情闹大也是情理之中的事情。
王湛怀着七上八下、忐忑万分的心情渐渐加快了脚步，但潜伏在他身边的杀手根本不会让他得逞。
四个杀手从屋檐上一跃而下，齐刷刷地跳到了王湛的面前，硬生生地拦住了他的去路。
王湛迫不得已，只好赫然止步。
他扫视了面前的四个杀手一眼，却看不出他们的境界，也看不透他们的身份来历。
王湛的脸色一下子变得阴沉起来，进而一小步一小步地往后挪动。
四个杀手提起佩剑呈作战状态，迈着沉着稳健的步伐向王湛逼近。
可在王湛眼中，从来只有迎战，而没有退缩的道理。
他把轩辕剑柄握得更紧了些，随时准备拔剑杀敌，好像已经忘了，自己已经沦为连剑都提不起来的剑奴。
四个杀手一鼓作气，一拥而上，剑锋直指王湛首级，不约而同地迎着他快步疾走而去！
王湛自知逃无可逃、避无可避，便屏气凝神，做了一个将要拔剑的姿势，但也仅仅只限于摆出这个姿势而已了。
眼看王湛马上就要命丧黄泉，但就在这十万火急、迫在眉睫的千钧一发之际，一道弯月形的剑气飞奔而来，以迅雷不及掩耳之势强行击退了四个剑莽境的杀手！
“啊！”
四个杀手异口同声地发出一阵痛苦不堪的惨叫，随即便是向后飞了出去，最终全都倒在了地上，不省人事了。
紧接着，施牧从天而降，帅气十足地落在王湛面前。
他先是简单粗暴地瞥了那四个杀手一眼，确认他们没了生息后，才收起何驻卿，转身对王湛说：“喂，你是傻的么？他们都冲过来了你还不跑，你知不知道，要是没有我，你可就真的完蛋了。”
王湛满脸都是一副波澜不惊、泰然自若的镇定神情。
其嘴角甚至还挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，仿佛全然没在怕似的。
他朝施牧轻声笑笑，进而松开轩辕剑柄，心平气和道：“我不傻，我聪明着呢，我自然是知道你会出手，所以才等着他们过来送死的。”
施牧长叹一口气，摇摇头，无可奈何道：“唉，真没办法，谁叫我答应过你，要护你周全呢。”
王湛微微一笑，心满意足道：“你回来了。”
施牧与之相视一笑，走到他的身边，把手搭在他的肩膀上说：“好兄弟，我从未离开过你。你放心，只要有我在，这些个虾兵蟹将，伤不到你一根汗毛。”
“不。”王湛意犹未尽道，“我说的是我从前认识的那个鲜衣怒马、仗剑天涯的剑仙施牧，他又回来了。”
“刚才这四个杀手用剑刺向我时，暴露了自己是剑莽境。你一口气解决了四个剑莽境的高手还不费吹灰之力，我能感觉到，这是剑仙之威，有着雄心壮志的剑仙之威。”
施牧朝着王湛轻声一笑，进而拍拍他的肩膀，说：“从前的剑仙施牧一直沉睡在我心里，只是你的到来又将他唤醒了而已。”
“有一点你说的没错，从前陪你仗剑天涯的那个施牧，又回来了。”
“不管接下来会遇到什么难题，碰到什么高手，撞见什么离奇的怪事，我都和你一起面对。”
王湛的嘴角微微上扬，不禁露出了欣慰的笑容。
“对了。”施牧转移话题，忽然想起来说，“这四个人是什么来头，怎么突然盯上你了？你是不是又背着我偷偷得罪谁了？”
王湛看向四个杀手的遗体，漫不经心道：“我还能得罪谁？无非就是那几个皇子罢了。”
“皇子？”施牧下意识地重复了一遍，而后恍然大悟道，“你是说，这是那几个皇子派来的人？”
王湛低垂着脑袋苦笑两声，然后摇摇头说：“我不知道，但我在家宴上这般得罪他们，总有人会看不惯我。至于他们究竟是谁的人，这便更是无从知晓了。”
施牧拧着眉头，疑惑不解地问：“何出此言？”
王湛没有办法地笑了笑，一边缓缓往前走去，一边特地提高了音量打趣道：“你出手一点儿分寸都没有，不由分说地就了结了这四个杀手的性命，我纵是想从他们的口中问出些什么，也是全然没有机会啊。”
“呃……”施牧愣了一下，挠挠头，尬笑道，“这倒是，一时用力过猛，竟是忘了留活口了。”
施牧笑着笑着，抬头望去之时，发现王湛已经走远，于是一边着急忙慌地追上前去，一边没个正形道：“诶！这也不能全怪我啊。明明就是这四个人太不经打了，连我区区一道剑气都挡不下来，就这也好意思来刺杀你，未免也太自不量力了一些！”
这天晚上是王湛在黎国头一回遭到追杀，幸好有施牧及时出手，这才幸免于难。