抚，妥善安置，是完全可以解决最初的农民起义问题，但王莽在改革上的纸上谈兵、书生意气、儒生迂腐也放到了解决兵事上。在最初王莽对于各地蜂涌的民变看成是普通匪患，由各郡县地方部队解决。而到后面又视为猛虎，于地皇元年（20年）实施各级政府军政一体化，强力镇压，最终导致了农民起义的全面激化。
在众多农民起义军中，赤眉、绿林脱颖而出，成为一南一北势力最大的两股力量。
天凤五年（18年）琅琊人樊崇在莒县带领着数百名吃不上饭的穷哥们儿起义。之后转战泰山地区，相比较其他的农民义军，樊崇的队伍有比较简单的组织结构（三老、从事、卒史三级官职），队伍纪律也相对严明（杀人者死、伤