机场只有7分钟的航程。
4月18日黎明，天空晴朗，执行“复仇行动”的飞行员再次接到命令，强调不惜一切代价歼灭山本五十六座机。7点半，战斗空中编队向布干维尔飞去，为了避开日本占领区的雷达，战斗机关闭了所有无线电台，只靠罗盘和速度表导航，以超低空(不到10米)方式飞行。在飞行了960千米后，他们比山本五十六的座机提前50秒到达预定空域，此时，美国战斗机分成两组，一组是兰菲尔领航的攻击群，一组是米切尔领航的掩护群，他们分别爬升到不同的高度，等待目标的出现。
9点34分17秒，卡伊里湾以北65千米处上空出现了8架日本飞机。其中以两架三菱轰炸机为主，六架零式战斗机护航。发现目标后，米切尔的掩护机群立即逼近日机，企图引逗零式护航