寅吃卯粮，这些我都知道。”可是知道不代表理解。
“我知道你辛苦，知道你恪守规矩，再难的时候，你最初也是用自己的嫁妆去填的，没有我额娘留下的嫁妆。”原身额娘的嫁妆只算是平常，可用于府里嚼用却也能撑几年。“后来你苦心经营熬过来，府里产业也算是蒸蒸日上。”
可是这蒸蒸日上在要考虑为慕灵备一份彩礼，为两位姑娘备一份嫁妆时，就显得不值一提了。
慕灵在外读书，要租赁宅子、请先生，买上好的笔墨纸砚；敏泰外放做官，身边也养着两个姨娘，他收到的俸禄和孝敬都用在养那边府邸了。京城全靠王氏一人维系着全家的生活，维持着交际的体面，还要孝敬族老。
终于有一日，她撑不住了……
既然府里要生活，儿子要彩礼，女儿要嫁妆，到最后，她挣扎中选择只能让府里少出一份嫁妆了！
王氏没成想元夕全都想到了，一时失语。
“可是，你想彰显你的好，也不用证明我嫡亲额娘究竟有多不好。”
这回轮到元夕攻心了，她所说俱是原身所想：“你不知道，瓜尔佳元夕是真的把你当额娘。在幼时，亲额娘去的早，记忆里的额娘几乎只有你；我也曾记得你抱着我学绣花，带着我和幼妹一起听父亲送回来的信。所以到最后，最难以置信我被送进宫的不是一直信任你的阿玛、兄长，而是我。你做得太绝了，连银钱都几乎舍不得给，害怕有朝一日面对继女失望的眼神，便干脆选择再无面对的机会了是吗。”
“莫说你没有自由，你在府里到底是养尊处优，而我在宫里却病的几乎死去。”
可实际上，原身真的死在了一场风寒中。
王氏本是来诉说自己的愧疚与苦衷的，如今却半句说不出口。
元夕依旧没什么好哭的，她虽眼窝浅容易流泪，这可会儿不是难过，而是失望。
“你求的是给元晴一副丰厚的嫁妆，可到头来，元晴可愿面对你，她一看到你就想到你是如何狠心对待她的姐姐！若是我真的死在宫里回不来，元晴拿着那副沾着亲姐血泪的嫁妆如何能安心！”
王氏趴在栏杆之上，终于放声大哭。
站在不远处的侍女看了想过来，却被碧儿扯住：“主子没唤动什么？难不成我们主子还会动手吗？”
“你说若是早知道你阿玛有这番际遇，又何至于此，要是他一世都平稳着不发迹呢？我便待在宫里等到二十五才放出宫，或者是在宫里等死吗？”
“你养了我那么多年，自己也说了，便是猫儿狗儿也是用了心的。可是猫儿狗儿终究还是能送去死的。”
元夕说完便一甩袖子走了，她院子里的人连忙打着灯笼跟上去。
王氏身边的老嬷嬷到水榭之上安慰着她，王氏哭嚎着：“我原以为这辈子也只是做了这一桩错事，可是这桩错事似乎是太错了些！”
碧儿扶着元夕走了段夜路后，元夕低声道：“明日备些黄纸香烛，我再给额娘烧一回纸。”
她不是为了已故的张佳氏，而是为了病死在宫中的元夕。
*
王氏哭喊的动静这么大，府里的主子自然还是知道的，却没人来处理，林言昭只忙着管教下人，不该传出府的话定不能碎嘴子地传出去。
这便是林言昭的不凡了，元夕看了账册才发现嫂嫂的厉害之处。她嫁妆里和府里的庄子铺子都被她管得井井有条，自己定了提拔的制度，有考核之期，做得好的有额外赏银，因此别看她在府里养着戏班子和女先儿，在吃穿嚼用上似乎又有些豪奢，实际上她心中有数，收远大于支。
果然是每个时代都有不凡的女子。
王氏辛辛苦苦管了那么久，遭了埋怨还有舍不得多掏一副嫁妆，林言昭却能管得那么轻松，元夕跟着学了几日，深感其中高深莫测。
只是在一晚元夕与敏泰会谈后，第二日敏泰便替王氏抱了病重不宜面见太后的帖子，不再入宫。
那晚，敏泰听了元夕的话后既怒又有些震惊：“王氏到底养了你许多年。”
“女儿感念，所以无需她如曾经的我一般重病缠身，养在内宅安稳度日就行。我拦不住万岁爷赐下诰命的圣旨，只愿这诰命不过是虚名，她占不着半点福气。”
若是这爵位真是敏泰自己挣得，她也不在意王氏所得，毕竟她嫁了个靠谱的丈夫。可惜不是啊，若她是个男子，这功劳就实打实的落在她头上，王氏自然沾不到她的福气。可她是女子，就只能用一些内宅手段了。
“你这是不孝！王氏再有不好，也是你的嫡母，她也已避开京中贵妇圈久矣，日后交际焉能没有当家主母。”
听了敏泰的话，元夕就明白，于敏泰而言，王氏更重要的还是她作为一个主母的作用，而不是王氏此人。
故而，她嫣然一笑：“阿玛，家中尚有嫂嫂，她素擅料理家事，又口齿伶俐，若是与外交际，必定也无指摘之处。