“是么？”花向晚意味不明地笑了笑，秀白的指尖在乌金扇面轻轻滑过，“你可知这次，里面装的是什么？”
“请姑娘明示。”
“我们沧阳有一种特别的蛇，把它的毒胆取出来浇在天师草上，然后用蛇血蒸一蒸，就会得到半透明的晶粉。这种晶粉连红蝎都能毒死，你可要挺住了，解药须得十五日才能配出来。”向晚漫声道。
沈清每听她说一句，脸色就往白的方向变化几分。他如何不知向晚这么做只是为了戏弄自己，看自己露出丑态，那么就说明——说明她真的十分讨厌自己了。
他沉默了一会儿，带着一丝不易察觉的颤抖问：“能不能告诉我解药的配法。”
花向晚眯着眼睛，看了他许久。
最后红袖一拂，将乌金扇愤愤地拍在桌子上：“算了！我早先就不该装什么蒙汗药，应该装些厉害的！起开，大丈夫寻死觅活像什么样！”
沈清汗颜：“姑娘骂得很是，沈清往后绝不轻易寻死。”顿了顿，又道，“可毒虫蛊药终非正途，姑娘还是少与之为伍吧。”
“……”花向晚脸色一跌，声音立刻冷了几度，“我师父还是毒娘子月分秋呢，沈公子若觉不便，还是少与在下为伍吧。”
“毒娘子月分秋？姑娘这样的身份，如何会与她扯上关系？”
“小时候母亲带我回娘家，在路上看到她身受重伤，救了她一命。”向晚瞥了他一眼，说，“后来她骗我吞下软骨丹，我不得已才跟她学习毒术，自己配置解药。时间久了，竟也小有心得，不算给她丢脸。”
“哼，她受你家之恩，却使这等阴险把戏骗你入门，果然是旁门左道！”
“所以呀，分别的时候我在她衣服上附赠了一点小礼物。”向晚掐着小指尖说。
呃，这……沈清抬起衣袖，擦了擦冷汗。
向晚一声嗤笑：“毒术本身没有错，不过是些世俗偏见，才觉得它上不得台面，可有些人，即使拿着医术也能害人呢！”
“是在下狭隘了，姑娘坦坦荡荡，令人佩服。”
雨停了，沈清发现时间不早，便别过向晚，回行馆补眠。路遇沈家小妹，望着他满脸不可置信：“二哥，你怎么抱了盆花回来了？还是红色的？”
他低下头，注视着轻轻摇曳的小花，莞尔一笑：“有哪里不对吗？”
“没有倒是没有……”沈寄心面对忽然“柔情似水”的兄长，说不清哪里怪异，“可你平时连根草都懒得养啊！”
“呵……”沈清一面往屋里走，一面嘀咕了一句话，让沈寄心深感莫名，“花添一盏胭脂色，可爱深红爱浅红？”
……
当夜花原秀回家中，偶然听到侍者们议论沈清来过，脸色狰狞得可怕：“小晚！”
“哎，总算把那斤莫测果送出去了。”花向晚倚在门边，手里捏着璎珞一抛一抛，朝他眨眼，“下次别再把奇怪的食物往家里提了啊！”
“……”花原秀走到她面前，恢复了面无表情，“秦霜想让你和沈清联姻，你可知道？”
向晚惊讶：“确实不知。”
“那你对此事怎么看？”
花向晚垂眼冷笑：“我知道你在担心什么。我花向晚并不是很傻，史上从来没有因一桩婚姻而永结为好的两座城。如果沧阳和秦霜再次兵戎相见，我的处境将会如何？”
“你知道就好。别再跟他私下见面了。”
我会让他知难而退的。
花原秀顿了顿，脚步向旁边走去。披上武服，扣上护腕护胸，换一双轻快的靴子。
“你不是想直接干掉他吧？”花向晚一看这阵势，连忙问。
“秦霜城的公子不能死在我们手上。”花原秀一顿，忽然把向晚的外装取下来扔给她，“一起去。”
“……喂喂，你到底是去干嘛？”
“寒曦矿。”
太神山末段的寒曦矿区，冰冻如镜面，天地一色，积年苦寒。每到雨天，雨水离地面尚有七八丈便会冻结，变成冰粒坠下来。
术师们先是快速把地表面上的冰融解，然后布下巨大的结界，将矿藏与外界隔离，方便手动开采。每过一盏茶时间都要退到矿外休息，退得慢一些的，就会寒气侵骨，剧痛难忍，宛若毒蛇缠身。
向晚到了此处，才算知道她哥要做什么了——原来是白天在沈家兄弟那儿吃了亏，晚上来找秦霜的术师打击报复。
“左前方两个，还有三百步。”花向晚缩在一个土堆后面，满眼却闪烁着无可阻挡的兴奋之光。
“眼睛别这么亮，你想招人过来吗？”
“来了正好啊，姑奶奶送他们上天！”
“最好不要妄动。”花原秀如此说着，身子却慢慢往前挪去。跑步时脚尖要紧紧贴着起跑线，好像挣了那分厘之距，就能更快到达终点，“一个沈河就够你受的了，如果两个人一起