华英只是定定地注视着远方，根本没有听它们絮絮叨叨。
自出驻龙城后，她想着给花无垠寄一封信去，以确定他那边诸事皆顺。然以她的性子，实在是写不出嘘寒问暖的调调来，是以银毫蘸墨，该怎么落笔，着实让她烦恼。
……从秦霜的行动来看，他们亦是冲着钥匙而来，要小心行事……沿莽河北上，约一周便可到达雷皇。盼君安好。
华英呆呆地看着这封浓缩就是精华的信，总觉最后四字有些别扭，还是算了吧。
接连换了好几个版本，不是觉得太过腻歪，就是太过公事公办。最终书成闲话两三页，譬如“因拜会辛子恺前辈在天浪耽搁了几日”，“今早晨练时误冻了河水”，等等。在信的最后又提到几本咒术书名，附了些心得批注。
趁船泊在岸边时，她将那封信送了出去。原以为信使鬣狗聪明敏捷，不出三日就能跑到花无垠处，不料七日之后还迟迟没有回信。
难道是她没表达出希望得到回信的意思？
好天好景，小船上的人未省展眉，大舰上的人却也坐立难安。万兽朝阳灯中住着一缕爱好八卦的兽魂，它说吴姬死去的当晚，她的尸首就不见了，而独自去追小舟的莫唯也一直没有回来。莫宜修派了很多人去寻找，五日后，才在一个小山洞里发现莫唯痴痴呆呆、形容枯槁地缩着，被人一碰，就像杀猪似的大叫。术师们不得已强行把他带回，他却总是疑心自己的脑袋缺掉了一半，连剩下那半的形状都能惟妙惟肖地在脸上比划出来。
万兽朝阳灯每天在莽河之上往来穿梭，收集各种逸闻奇事，回来就缠着华英口若悬河，眉飞色舞，这让华英很无奈。
虽然花无垠以前也爱对着她说话，但他声如其人，温煦纯净，从未如此聒噪过，更重要的是从来都不要求她回应。而此灯总在结尾时加一句“你怎么看？”。这便是另一层无奈。
华英想，作为辛子恺的灯，平时机灵些大概不足为奇，可它对于一件事情还有自己的看法，这就有些诡异了。
灵力在掌心潺潺而聚，华英淡淡地睨它一眼，灯火立刻闭上嘴，比见了戒尺的学生还要老实。
天色有些暗了，天空忽然下起雨来，阴云重重叠叠，整个河面锁在浓雾里，散乱的孤木从船边漂过，很快被漆黑的波涛冲入看不见的远方。
“他还关在里面呢？”莫非从母亲手里接过碗，就要上前敲门。
“等等！”谢宁萧下意识扯住了儿子的手，张张嘴，很多话在嗓子里滚过一圈，最终化作一句，“别惹你父亲生气。”
“我知道。”他微微一笑。
他仍记得张策殿前母亲说过的话。
母亲出身名门，端方淑婉，从未有失仪态，却在他和二弟争吵时急红了眼，追出来说了那么一段话。
“你二弟的生母宁夫人，和为娘一同嫁入城主府。她博学能文，才情斐然，被城主引以为知己，很快又封为大夫人。那时，我们都不知道她的真实身份……”
宁月弦出身显贵，当时的天浪城除了莫家，还有宁、宋二大家族并立，谢氏稍逊一筹。宁夫人聪慧且通政务，农田节令、经纪兵略，莫宜修处理这些事情从不避讳她，甚至会问她的意见。
“在她晋升的第二年，城主沉疴愈重，卧床不起，宁夫人便代为理政，只在关键大事上请他定夺，对外则用种种理由阻挡属下的求见。”
这一招用了数月，没有人知道那些秀劲豪放、沉雄潇洒的朱批是出自一位妇人之手。可是纸总有包不住火的时候。
那是一段灰暗的日子，城主病重，边境又生事端。宁家作为世代武勋，成为她的倚仗。
告急的军情像纸片一样送回来，张策殿的台阶被一路路信使踏得光滑可鉴，宁家趁机和她谈条件，谋得了诸多好处。
“我们想了很多办法，直至宋煜献上方士良药，才让城主的病慢慢好转，而那时宁家已然大权在握，风头无两，朝野上下莫不想望丰仪。外敌方才平定，内祸已现端倪。”
宁夫人生下了二公子，因其忧心劳力，这一胎有些先天不足，瘦小可怜。城主体谅她辛苦，让她好生将养，协理后院的大事小事就落到谢宁萧身上。
那一天谢宁萧把账册搬到驹息阁翻阅。驹息阁是一座湖上楼阁，总共三层。推开窗户，映水的荷花与翠叶在微风里摇曳，青盖亭亭，岸边绿柳垂阴。
才坐下不久，便见宁月弦同其兄长宁通向这边走来，进门前屏退了众人。她怕他们有要事相商，连忙往更高一层回避，谁料刚上楼梯，宁通的声音就像赶着她的脚步似地传来，怒气冲天。
“你究竟在干什么？！儿子被人压着一头，反而自剪羽翼，把自家人从实权位置上调走，去扶什么谢家！”
谢宁萧心里一惊，捂住嘴慢慢地蹲了下去。
“我从不曾有意扶持，只是谢宁生碰巧适合这个位置罢了。”宁月弦淡淡地道。
“别忘