很久之后，栗原低头捏紧衬衫衣角。
“我和麻里子学姐是在去年学园祭排练戏剧的时候认识的。我是戏剧社的成员，因为那时候才高中一年级，所以平时也就做一些搬运道具、打印剧本之类的杂活。麻里子学姐则是......当时高中二年级罗朱剧组的女主角。”
“罗朱？”
“就是《罗密欧与朱丽叶》。”
“这么说来，她饰演的是朱丽叶？”
“......嗯。”栗原低低地说，“她演得很好，也很适合朱丽叶这个角色。排练的时候，我正好旁观过阳台夜会那一幕，台词写得一点没错，她就是‘东方的太阳’。”
降谷零思考几秒：“如果我没记错的话，正式演出的时候，她并不是女主角吧？笹原麻里子后来饰演的角色是朱丽叶的乳母？”
星野真弓挑眉：“一年前的学园祭，你居然能记得这么清楚吗？”
“......因为每个剧组的宣传册都得先过一遍学生会审核才能发放。”降谷零顿了顿，看向她，“他们走流程的时候，我碰巧翻阅过。”
栗原眼神躲闪了一番：“是这样没错，麻里子学姐并不是最终的女主角。我不知道到底发生了什么才会出现这样的变动，但我曾经在道具室不小心听到过......她跟另一个人的对话。”
“另一个人？”
“......我不知道是谁，我至今都不知道。”
栗原颓然地垂着头。
“我只知道那是个男人，他们似乎在争执，男人说‘凡事都有代价’，麻里子学姐说‘我是绝对不会答应的’，大概都是些这样的话。我隔着一道门，也听不太清楚。”
“但那件事后没多久剧组就更换了女主角，麻里子学姐对外的说法是她认为自己能力不足，主动退出了。”
故事到目前为止，终于出现了第三个人。星野真弓垂下眼，不知在思考什么。
降谷零问：“然后呢？”
“然后......就是学园祭的正式演出。演出很顺利，麻里子学姐把她的新角色也演得很好，但我和她的交集也只到表演结束后的总结宣发为止，她大概......”栗原的声音弱了下去，“她大概，到最后都不知道我的名字吧。”
他抹了抹眼角：“女主角的事对她的打击似乎很大，那之后她状态都不是很好，我再听说她，就是冰帝女网错失关东大赛冠军的消息。”
“冰帝的男网和女网都是全国强队，那些正选很多从小就请专业运动员当教练，和世界冠军打练习赛也就是一句话的事。还有那些国际部的学生......专业运动员对申请常春藤学校来说是巨大的加分项，甚至有体育特长生特招进学校的特殊赛道，这些你们应该知道吧？”
降谷零点头：“每年都会有NCAA（全美大学体育协会）的D1校队教练来冰帝国际部挖人，只要教练和学生运动员签订了口头承诺书，基本就能被直接录取。”
星野真弓抬起头：“D1校队？”
“就是最高等级的大学校队。”降谷零和她对视，“杜克，斯坦福，UCLA，南加大，还有常春藤的8所大学——哈佛，耶鲁，普林斯顿，等等等等，全部都是D1级校队。”
星野真弓眨眨眼：“难怪......”
“是的，”栗原说，“所以即使是我也知道，在全国高中生赛事中拿下名次、崭露头角，对那些选了体育作为升学赛道的人来说，是多么重要的事。想必对麻里子学姐来说，网球不仅仅是爱好，更是象征前途的第一块敲门砖吧......”
“我也是在她自杀的消息传出来后，才知道这件事对她有这么大的影响，但我总觉得奇怪，明明一切都顺顺利利、理所当然地发生着，为什么麻里子学姐的比赛状态就是一天一天地变差了呢？”
栗原抬起头，惶然地望着摇曳的柿子树枝叶。
“明明是那样明亮的，‘东方的太阳’......”
“于是你再次想起了道具室里的那场对话。”星野真弓说。
“是的，我至今不知道那个男人到底是谁，他们又到底在谈论些什么，为什么麻里子学姐说‘我是绝对不会答应的’，她又是如何错失女主角之位的......”
栗原缓缓捏紧拳头。
“我只知道，那封遗书也许是压死骆驼的最后一根稻草，但绝对不是事情的全部真相！”
降谷零微微皱眉：“你那时候为什么不告诉校方？或者学生组织，甚至警察，这是很重要的案情线索，也许你当时的一句话，就能直接扭转调查结果。”
栗原一怔：“因、因为我很害怕......”
“害怕被那个不明身份的男人找上门吗？”星野真弓挑眉。
她似乎对栗原的畏缩不太耐烦，懒得听栗原翻来覆去的心路历程，很干脆地直接跳过了这一趴。