阿黎等人便一早离开，她走时叮嘱了种水稻和茶叶的法子，还收了山里百姓的好几袋海鲜。
—
在去桑国都城的路上，阿黎便用这些海鲜做了麻辣小龙虾，剁椒黄鱼，香辣海螃蟹，花甲米线，爆炒鱿鱼须和章鱼小丸子。
海鲜不像是平时的肉类，大多是带壳且肉少的，灵魂便是调料和海鲜肉汁的完美搭配。
锅中放油至热油七八分烫，便立马倒入刚洗好的海鲜，香鲜瞬间被热油激发，龙虾色泽鲜艳，花甲开颚灌汁，黄鱼肉中镶嵌了些葱白和蒜末，混合了本身的肉味，表皮被炸得脆香，用筷子戳开却是鲜嫩肥美的肉。
洋葱莴笋切成碎末，往捞起麻小的锅中倒入水，说是用更锅水做花甲米线的原汤，混了先前炸黄鱼和麻小的鲜美，汁浓韵足。
原水入锅，热气腾腾，放下蔬菜碎末的瞬间，开水四溅，花甲倒至锅中，蘸取些辣椒红油滴入，随后便是胡椒粉和孜然粉，在那一瞬间，汤的鲜美便溢了出来。
像是牵人鼻子手，可这味道还没完全扩散，雪白的米线下锅，便立马抑制了这味道，随即热汤翻滚，香气在青白红的混沌中荡漾开来。
“娘娘，陆首领，这是你们的。”阿黎将花甲米线端给云昭仪和陆帆，转头看了眼姜肃。
“郎君中毒，寨子里的医师说过您不可使用辛辣，所以我给您做了这个。”
阿黎扭过头，从身后端了碗泛黄颗粒分明的小米粥。
姜肃：“……”
“赵阿黎！”姜肃面色铁青，他瞪了眼阿黎，始终没接过小米粥，他的目光落在陆帆的碗里，咬牙切齿。
姜肃突然抬起手指着陆帆的碗，抬头质问阿黎道：“他不是也受伤了吗？为何他能吃我却不能？”
阿黎乍一听竟觉着姜肃这话有些委屈。
“郎君您莫要无理取闹了，而且先前你不是也用孜然兔肉引诱过陆首领吗？”阿黎皱眉，“只允许州官放火，却不许百姓点灯，郎君，你是不是有些太过分了？”
“行，我过分，你就向着他是不是！”
姜肃接过碗，他拿起瓷勺子背过身去，整个缩成一团蜷曲在马车的角落，忒是像个没人要的狼狗子。
阿黎眯起眼睛，圆圆的杏眸缓缓弯起，她挨着云昭仪坐着，目光落在姜肃的脊背上。
而与此同时，姜肃用瓷勺捣鼓小米粥，突然感觉勺子被什么硬东西磕着，他眉头微微皱起，舀起来却发现是块大鲍鱼。
他的眉头疑惑地皱起，又用勺子捣鼓了几下，这时却发现仅是上层小米粥，下面全是鲍鱼。
鱼块色泽鲜亮，混了小米的香气，鲜香不亚于花甲米线，表面浮现了颗颗分明的小米，忒是好看。
姜肃紧绷的脊背缓缓放松，嘴角勾起一个浅笑：“赵阿黎，这个月月银再涨一两。”
“谢谢郎君。”
阿黎算是明白了，只要能把姜肃哄高兴了，他简直就是活生生的财神爷，她自个儿在心里盘算了些，按照这个进度，不假时日，便可以解锁全部口味。
那时她就给自己赎身，重回厨神巅峰，忒好忒好。
阿黎盯着姜肃，水汪汪的杏眸弯成了月牙，她窃笑道：“郎君大可放心，阿黎绝对是向着你的。”
“小米粥好吃吗？”
姑娘软糯糯的声音直接甜到姜肃心里，他吃的小米粥先是暖到胃里，然后又莫名其妙热到颅内。
姜肃闷声道：“好吃。”
他感觉自己的耳根烫得似是要炸了，始终不敢转过身来，只是自顾自地吃小米粥，耳边传来阿黎和云昭仪的交谈声。
“你俩不对劲。”云昭仪道，“阿肃挑食这事儿我晓得，但我倒从未见过他这般，小阿黎你是不是有什么事情瞒着我？”
“没呢。”阿黎笑道，“郎君本就很乖，前些天的药亦是喝了，娘娘您莫误会了他。”
姜肃越听越是高兴，眼底的笑意像是水般要溢出来，他心里甜甜的。
暗暗心言：瞧瞧，阿黎就是向着我的。
—
约莫行了五日，阿黎等人便到了桑国皇城，此地与宏国满街肉香截然不同，桑国都城四处皆是锦缎长袍的商人，丝绸布匹放置木板桌上，小推车的轮子在石板街上有节奏地响起。
“姑娘是何人，有令牌吗？”侍卫露出个和善的笑容。
阿黎拿上宏国使臣的令牌道：“宏国使臣前来觐见陛下。”
可这话刚出口，侍卫的笑容却凝固，进而肉眼可见地缓缓消失。
他上下打量阿黎的模样，突然嗤笑一声：“早便听说宏国使臣在华盖山被山贼拦道，丢了粮食，也不知你们来做甚，走过场的么？”