“这架上满是铁钉。啧，已用了数次，怕已生了锈吧？这锈若是没入你体内，怕是之后定要全身腐烂而死。嘶，放烛的矮柜里还有数不清的刑具……”
他的手置于她今夜穿的披风上，轻轻一拉系带，便落在地上。
“柳美人，你的诗书是谁所授？你是愿受一受苦楚，还是愿直言？”
一阵寒风刮过，她抱了抱肩，道：“是奴曾经的恩客。”
与他转圜拖延的时刻，她一边听着他口中所述的地狱之景，一边飞速编织好了说辞。
“奴与他相识于一次宴席。哦，对，是他初次来京的洗尘宴。后来，他便常来霁月楼中看奴，教奴念书，教奴抚琴，送奴绫罗口脂，还曾说要接奴出去......奴爱慕过他，为讨他欢心，便依他所授，闲暇时刻苦练习。”
于她而言，归于情爱，一向是最易开脱之法。
只因多数流连风月的男子，从不敢向人妄谈与倡优的真情。
验证起来，便更是不易。
“他是谁？何方人士？”
“幽州人士。名唤方逸。”
她颤声答。
为免后患，她只得自与爹爹往来的文人名士中，选了位与她时间对得上的身死之人。
而方逸的死因，恰是因他身为谋士，却劝当时试图起兵而反的幽王，莫与晏长曜为敌。
如此一来，她的一切便顺理成章了，而他也能......对她少些戒备吧。
只晏长曜万万不会想到，自己是早已倾覆的陆府中的一缕残魂，对旧事还能略知一二。
至此，他静思片刻，又揽着她贴近身前，终是缓和了语气。
“昨日朕教你的棋，你可明白了？”
她的手抵着他的胸膛，试图为二人的亲密无间撑开些距离，轻声道：
“明白。陛下是执棋之人，而奴，就是您手中的黑子。不过您心中的白子太多，奴还看得不太清楚，暂时只得见张氏。至于您这几日在宫中布的局，无非是想让那些白子主动出击，合围奴这颗黑子。奴说得可对？”
晏长曜凝着她，倏然笑了起来：
“知道吗？能让你留下这条命的，绝非你的美貌。朕真是许久未见......这般懂朕的人。且你无父无母，无族无势。”
还不都是拜你所赐。
她垂眸冷笑一声。
“宫中众人，谁不曾在前朝有个靠山？即便没有，也会替自己寻个靠山。”
他附上她的耳畔沉声道。
而后轻咬了她的耳垂，带着些惩戒的意味。
“但你不同，过了今夜，朕会是你的靠山。”
她被他揽着，逃不开，躲不掉，只得仰头问道：
“为何？”
“朕不愿杀你，所以，你必须有立足于宫中的意义。后宫，是前朝的镜。那你与朕，就需得互为唇齿，当好朕的棋，朕才能在众臣的反对之下，保住你。你以为想你死的人仅仅是朕吗？朕的近臣，忧你叛朕；朕的朝臣，忧你祸国......”
他鼻尖在她脖颈处轻蹭，说话间呼出的气息和着凉风落在她颈窝间。
不知什么时候，手指已将她裙上系带挑开。
“朕动了张尧，有些人自然便会按捺不住......也总想将朕一军。”
许是与她贴得过近，她的一颦一笑，一惊一惧，都牵扯着他的心弦，令他早已情动，只是先前凭着理智强压。
如今，她既已将前因交代清楚，应无后顾之忧了吧。
他将她微微挣扎的双手按下，气息越发地紊乱。
“或是如你一般反抗，亦或是想撇清自己，从朕眼皮底下逃出生天......”
他吻上她的眼睛。
长睫微颤，令他有些心痒。
“朕站在高台，瞧得一清二楚，只不过有些人，还未到能动的时候......”
她在他的撩拨之下，沾染了满身情缠，脑中有些混沌。
虽难掩心中的抗拒，但柳烟浔，若干年前，在你跪在那人身前时，不是便已做好准备了吗？
她心中如是想。
于是干脆闭了眼睛，迎合攀附。
他对于她的主动颇有些意外，低低笑了起来：
“从前你心悦谁，朕不在意，但你既想留在宫中，便当尽宫妃之责。”
他托着她，与她一同堕入深渊。
他后来又说了些什么，她什么也记不得，只觉得他的声响始终萦绕在耳畔。
再醒来时，便已到了东暖阁中。