州亦少不得也有一番兵力调动。”苏敬则闻言颔首，亦是在钟离、寿阳、合肥等地陆续补上了白子，“但若荆、湘二州合兵，其主力精锐应在十余万左右，即便算上江州的调动支援，荆州战场的兵员至多也不会超过二十万。而在荆州战场之外……”
“驻守南兖州的玄朔军在去岁征募扩军后，如今步骑兵共约六万上下，临近的徐州军大致也是如此。至于豫州……中朝时的豫州领土大多已入敌境，如今那里的兵力至多不过三万。至于上游江水南岸的巴蜀之地，约摸也不过如此。”谢长缨接过他的话语，微微阖眼回忆过一番，又道，“无论如何，若只是单论兵力数目，大宁的确不占优势。”
“但战局胜负，向来便不只是被兵员数目左右，昭国此行也并非全无弱点。”苏敬则了然一笑，“譬如……昭国临战时征募的那些新兵。他们的战力远不及各地久经操练的驻军，且其中各族人等混杂，更不知是否混入了怀有异心之人。届时一旦昭国的精锐主力战况受挫，后方新兵的士气必将大受打击。战局顺利之时，昭国主将自可利用大军声势向前推进，但若战局受挫，这些人也定然是诸般乱象的源头。昭国士气动摇与否，想必只在某一战之间。”
“一战之胜，并非难求，至少……不会是毫无希望。”谢长缨闻言沉吟良久，径自取了一支湖笔，以笔杆在边境之地轻轻比划了片刻，又道，“元海受命领重兵驻守荆州边境已是数年，想来荆州战场之上不会调用太多新兵，自然未必会有太多有机可乘的时机。”
“但荆州战场想必也是最先出现战事之地。”
“嗯……”谢长缨颇有些苦恼地叹了一声，“也惟愿此处能够多撑些时日了。最为保守的策略是，全众江南，轻戍江北，只要保得住江陵，一切都不算无可转圜。”
苏敬则淡淡地瞥了她一眼：“便如先前昭国青州军南下时你的打算？”
谢长缨一时无言，不甘下风地瞥了回去，片刻后方道：“无论姜昀届时选择何处为突破口，淮水上游诸镇皆是我们的机遇所在。且如今昭国虽引近百万人马南下压境，但江水上游与中游诸镇相去甚远，再算上淮水一带所需的兵力，他们便绝无可能在三线战场同时发动大规模的进攻。而若是如此，大宁也便有了逐一击破的可能。”
“如此说来，玄朔军是打算先行接手淮水战场了？”
“临贺郡侯既有意调度四方迎战，便觉不敢在战时贸然离开秣陵，否则一旦后方生变，这一战的种种布局便都是空谈了。而他既然不得不坐镇京城，那么江北都督自然也无从全力奔赴淮南前线。更何况……”谢长缨说到此处，忽而颇为讥诮地笑了一声，“玄朔军的主力能够在此时离开广陵奔赴前线，说不定临贺郡侯也正会在心里松一口气呢？”
苏敬则忍俊不禁似的笑了笑，而后又道：“若是如此，玄朔军介不介意多一位朝廷的使者随行监军？”
谢长缨略显惊讶地挑了挑眉，看向对方，半晌，调侃似的嬉笑道：“自然不介意啊……毕竟若换了其他朝臣，有些事做起来反倒是束手束脚了。”
她略微咬重了“有些事”三字，而苏敬则亦是心领神会地含笑颔首：“那么，一言为定。”
二人又针对方才推演的战局细细探讨了一番其中的几个微末之处，待到议定其中诸事后，方见檐外已是斜月沉沉，青溪两岸唯余零落微茫的几星灯火。
小阁内自始至终都蕴着几许薰香气味，初闻来只觉清冽温润，只是细细一品，却好似又于空灵淡雅中携了一丝醒梦的凛冽。
谢长缨在这氤氲的芬芳中漫不经心地以手支颐垂眸小憩，待苏敬则缓缓收去了案桌之上的舆图与黑白子，便抬眸笑问：“崇之今夜熏的是什么香？似乎与以往又有所不同。”
“先前在新安郡时，从古籍中得了一品有趣的方子，回京时正值三月桃花生发，便索性试了试。”苏敬则听得她发问，便又取了香具香饼，打开窗下悬着的一只鎏金银香球，将点燃的香饼和调好剂量的香药妥善置入其中，“此香名为邯郸梦，以冰片香为底，又取檀香片及桃花、丁香浸于其中，阴干焙脆后研成细粉，同细辛混合加炼蜜制，以梅花裹衣，封存一月后便可制成，的确有提神醒梦之效。”
“有趣，既名为‘梦’，却又偏偏始于冰片、梅花等苦寒之物，终于醒梦之功效，岂有半点‘梦’的模样呢？”
“邯郸梦本是极悲极欢、极离极合，但末了终归等治乱于一梦，入南华之妙境。”苏敬则信手收了香具，又道，“也因是‘邯郸梦’，故而此香纵有令人耽溺之时，却不当止步于此，否则，便当真要亡于梦中炎凉了。”
谢长缨自是明白他的言下之意，不觉调侃道：“这话可没道理，偏你是那梦外之人？”
“只是觉得身在梦外之人方可明辨得失罢了，我若当真能做到此等地步，又岂会在襄阳遭了衔橛之变？”苏敬则亦是一笑，反击道，“何况长缨是何等聪慧之人，我可不敢在你眼前说这等自矜之言。”
谢长