昭皇妃顿住，抬眉看向她。
“是么。那本宫让守一传下话，你为何不听？如今大殿下空着正妻位，三殿下到了议亲的年岁，不论谁得于家支持，这朝廷不会安稳。你是生了反骨，非要叫你母妃不得安宁，让他人称心。”
唐绮不想惹她不快，遂道：“他们争他们的，与我不相干就是。”
“你同于家的都从南边回来，要说你没沾手，中宫能信，贵妃那边也能信？大殿下乃嫡系正统，三殿下有寒门捧着，你呢？只你是个女儿身，你父皇偏宠你多，若人家鹬蚌相争，焉能不防你渔翁得利。”昭皇妃心直口快道：“你是个真蠢的，还是正眼巴巴盼呢。”
“儿臣谨遵母妃教诲，定寻欢作乐不图上进。”唐绮硬着头皮道。
说话间，云秀领着宫女回来了，在外间禀：“娘娘，银耳汤久置要凉的。”
“罢了，昨夜你做得尚可，眼见着时候不早了，留下一同用完午膳，你再出宫。”
昭皇妃下了榻，唐绮横臂过去让她把着，道：“是。”
元福宫的午膳本不比公主府丰盛，昭皇妃乃辽东人，母族随先帝东征举族亡故，昔年她与当今皇帝还在东宫时，已很节俭。
她吃过苦，越发不想让唐绮受半点委屈，于是今日令小厨房备了不少好吃食。
席间，云秀刚替两位主子布上菜，有个小宫女哈着寒气到她跟前，与她小声耳语几句，云秀听完神色顿时一变。
昭皇妃见状，便抬手散了里间伺候的宫女们。
云秀欠身禀说：“陛下往了熙和宫。”
“去就去，本宫又不稀罕他来。”昭皇妃说着，自顾自夹了颗蜜枣，用丝帕掩嘴吃了。
唐绮想将笑意忍下去，但嘴角却不听使唤。
昭皇妃剜她一眼，“吃你的饭。”
“怪不得您要留儿臣。”唐绮无奈地笑着道：“儿臣还当您真不在意呢。”
“谁在意了。”
昭皇妃吐掉枣核，又伸筷子夹了一颗。
-
午时三刻。
忠义侯府正堂前，于红英抱一只铜制小暖炉，正煨着手。燕姒站在轮椅边，视线穿过空旷宽阔的庭院，落于侯府大门口。
起先她还未同荀娘子长谈，郎中已到，问诊后，前院女使便来请，说老侯爷临行前吩咐，今日午膳要回来跟晚辈们同吃。
燕姒提心吊胆来了，这一候，就是大半个时辰。
活阎罗久等未至，先前的紧张也被困意抵退，她起得太早，折腾一上午，此时忍不住捂嘴，无声地打了个哈欠。
“爹今日是急着见你，寻常时候他都在宫中用午膳。”于红英似洞察一切，说：“推我进去吧。”
女使们第三次热菜摆桌，自堂内鱼贯而出，一簇人分成两行，为其让开道。
燕姒将轮椅推转，调换方向。
于红英道：“不等了，想必是有事绊在宫里了，我们先吃。”
燕姒闻言彻底松了口气，推着于红英往堂屋里走，忽听背后传来跑步声，门房兴高采烈地边跑边通报。
“侯爷回府了！”
堂外刚立好的女使们，再次忙碌起来，院中脚步声乱中有序，有老者大笑着接近。
燕姒霎时顿住脚，整个人如同被拉成一张满弓。
于红英笑问：“怎么，不敢转身了？”
燕姒闻言，咬牙把着椅背，将轮椅再推回转。
昨夜的雪化去不少，院中余留几大滩水洼，数十名府兵就跟瞧不见似的，一路护行于侯，直接踩过洼泽，将其送到正堂外。
女使们已先一步迎上去，接下于侯抛来的官帽和腰刀，伺候他洗了脸和手。
他是好不耐烦，擦手的帕子随意往铜盆中扔下了事，随后挺着虎背狼腰冲出重围，到了堂屋檐下，绕着燕姒转上好几圈，才停下来。
“哈哈哈！老夫的宝贝大孙女儿！”说着他就张开双臂，势要将人抱个满怀。
于红英衣袖一抬，将他拦了。
“昨夜不是才说过么，她身子还弱，哪里禁得起您闹腾。”
于侯退后半步，单手撑腰，单手拍额，恍然大悟道：“是是是！老夫高兴坏了，险些给忘了。郎中给瞧过了吗？是如何说的？”
燕姒对她这位爷爷早有耳闻，诸如权势滔天、为人刚正、看重规矩等等，还有今日才听荀娘子提及的“活阎罗”。
可眼前之人……
老头儿宽额高鼻，目光和善，正眼巴巴瞧着燕姒，似在盼其答话。
“孙女见过爷爷。”燕姒朝他欠身行礼，柔声答道：“郎中说并无大碍，只需调养数日便好。”
于侯闻声倏然间愣怔，随后立即垂下头，乐呵呵地笑。
“无碍就好，天冷风还大，进屋吧，等这么久一定饿了吧，先吃饭了吧。”
燕姒也跟着愣了一下。
哪里有风？
方才她似乎看到，这老头儿眼眶有些泛红，但其低头太快，也不知是不是看错了，等她再想细看时，这位传闻中的活阎罗已先行一步跨进堂屋，径直走到主位上落了座。