许伯姗姗来迟，见到林珩时颇为局促。之前在丰地会盟，他差一点失去性命，勉强保住脑袋归国，立即与狄羌反目，亲自带兵击胡，连夺两处胡人的养马场，准备入贡献给晋君。
曹伯与他前后脚抵达，面貌与会盟时截然不同。
他与长沂君通力合作，借助林珩之势彻底把握曹国军政大权，将国太夫人及依附她的势力清出朝堂。
此次出征西南，曹伯领兵在外，长沂君留在国内，为的是安稳朝堂，防止国太夫人的势力死灰复燃。
日暮时分，西境诸侯齐聚边境，一座座营盘铺开，威势赫赫，煞气凛然。
入夜后，营盘中点燃火把，诸侯应邀前往林珩营内，商定明日天明拔营，继而围着篝火畅饮。
蔡欢持盏起身，笑着看向林珩，恭维道：“君侯武功盖世，此战必旗开得胜。”
林珩饮下蔡欢的敬酒，随即邀众人共饮：“诸君饮胜！”
在场诸侯同时起身，双手托起酒盏，声音洪亮：“敬侯伯！”
篝火跳跃，焰舌翻卷热浪。
爆裂声从焰心传出，成百上千的火星飞散，在晚风中扶摇直上。
大块的肉在鼎中翻滚，酒香弥漫在空气中。
鼓声响起，一队雄壮的甲士出现在宴会中，手持戈矛拼刺，以武为宴会助兴。
夜空下，一道黑影出现在营地上方，瞅准大帐所在，似流星飞落。
马桂守在帐前，耳畔听到风声，身体纹丝不动，仅抬起一条手臂，轻松接住飞落的信鸟。
信鸟腿上绑着一只木管，马桂借火光照亮，看清管身上的花纹，赫然是一只於菟。
猜到信鸟从何而来，他叫来一名随军侍人，在对方耳边吩咐几句，指向篝火闪耀处，道：“速去报于君上。”
“诺。”
侍人领命，当下脚跟一转，向林珩所在的方向奔去。！