“……我在。”
那边一顿。
但是对方什么都没问，只是尽量在信号再次断掉之前，语气清晰稳定地开口，“你还记得无根藤吗？”
“所有寄生生物的本体都是脆弱的，而足够聪明的那些，会选择把自己藏起来，很难让人发现。”
——就像橡树的根一样。最明显的，反而是最意想不到的。
“但终归它们仍然是真菌，有些东西是不会变的。”
真菌喜欢什么样的生存环境？
——阴暗，温暖，潮湿。并且安全，轻易不得进入。
那么一个体育馆内，这种地方会在哪里？
“地下仓库。”
“仓库。”
她们齐齐说出这个答案。
周舟看着摄像头里传出来的画面，虽然有些卡顿和模糊，但这丝毫不影响她做出快速判断。
“还记得野外求生的时候，我给你讲过的蛇虫草菌吗？”
宴清轻轻嗯了一声。
蛇虫草菌，完整的名字应该叫“偏侧蛇虫草菌”，一种拟寄真菌，主要以莱氏屈背蚁为宿主。它会控制蚂蚁的大脑，利用蚂蚁的身体帮助自己找到适合的生长环境。而当蚂蚁感染了这种真菌，就会自行离开蚁穴在附近的树林地上找一片树叶，紧紧咬住它的叶脉后死去，为真菌生长创造完美的环境。
当蛇虫草菌第一次进入宿主体内，它会像单细胞一样悬浮在蚂蚁的血液中，不断进行自我复制。到达一定程度后这些单细胞开始协同工作，通过相互建立一种在感染植物的真菌中很常见的短管来相互连接，相互沟通和交换营养。
所以很多人称它为“僵尸真菌”，它真的会吃掉宿主的脑子，接管它的身体。在宿主找到合适环境并死亡后，慢慢吃掉它们的身体。紧接着一根真菌茎从中破体而出，释放无数肉眼难察的孢子去感染更多新的、毫无防备的宿主。
甚至在宿主完全被吃掉之前的一段时间，他们都有可能是清醒的，只是完全失去了对身体的掌控力，像一个困在驾驶座上的司机，只能眼睁睁看着自己被蚕食吞噬，血肉一寸一寸化为真菌养料。
但这个变异真菌并不仅仅只做到了控制宿主。
“森林网络。”
在自然界，很多菌类需要从树木根系上吸收糖分，发达的菌丝会钻进土壤将不同树木的根系通过己身连在一起，形成庞大的“地下森林网络”。而这些树木之间会通过网络相互传递信息，分享旱涝与疾病的警报。
当一棵树被害虫攻击注定要死亡，它会提前将体内的糖分通过菌丝网络转移出去，让维持生命的养分得以延续与共享。
在周舟通过摄像头看到所有被寄生的宿主齐齐苏醒的那一刻，她就骤然明白了一件事——
“他们不能走！”周舟咬牙，仿佛听到了一个声音在耳畔嘶哑回响，“……你听清楚了吗，宴清！”
“一个都不能留。”
——“别让他们……”离开。这就是王落川试图警告他们的未竟之语。
只要有一个宿主逃出去，就会成为森林网络的共享者之一，就能散播孢子，生生不息。
宴清已经通过地图找到了去往地下仓库的路，她一脚踹开拦路的宿主，听着周舟从未有过的咬牙切齿的命令，沉默了很久。
“你还有什么要说的吗？”她轻问。
周舟握紧手，望着不断蜂拥而来的宿主，越来越差的信号诉诸她们即将失去联系这一事实。
她静默几秒。
“尽量……别死。”她回答。
除了这一句，再无他言。
滋。信号彻底断裂。
宴清缓缓摘下耳机，指尖微微用力合拢，将它碾碎成灰。
她抬起头，望着仿佛无穷无尽蜂拥而来的尸群，深深吸了口气。