，赐他平身，细细打量一番，道：“你倒是没什么变化，看来江南水土，果然养人，愈发丰神俊秀了！”
又让内侍赐座，薛虹谢了座，欠身坐下，笑道：“全赖陛下圣恩，微臣才能一心在苏州，为百姓做事，为圣天子办差！”
水禛点头道：“朕看了你这三年的作为，政绩不错，只是还未达到预期，想来是位置受限，不能放开手脚了？”
薛虹忙起身谢罪。
水禛挥手让周围宦官、宫女退下，声音略低了些道：“户部常年把持在老八他们手中，如今上至尚书、下到一般主事大都还受他裹挟驱使。那里是国之财政中枢，我不愿大动干戈，伤了筋骨。我知道你有手段，也很有心思，现在我要你到那虎口里去，从内到外将腐肉剔除干净，你可敢应？”
薛虹听他自称“我”，又是一副推心置腹的语气，便也做出亲近姿态来，笑道：“有陛下做后盾，微臣有什么不敢的？”
水禛满意地点头，又道：“听说你成了亲，与新夫人很是恩爱？”
薛虹跪下道：“全赖当年随陛下扬州一行，才得此良缘，微臣感激涕零！”
只听水禛的声音在头顶传来：“好好干，若功成，朕赐你夫人一品封诰！”
薛虹走出养心殿，只觉后背出了一层虚汗，刚轻轻吐出一口气，远远见到水禩迎面走来。
三年未见，温润如玉、八面玲珑的八贤王，鬓角已有了银丝，俊秀眉眼中也有了愁丝，忧心忡忡地垂着头，仿佛眼前的不是养心殿，而是阎罗殿。
水禩如今还掌管户部，是薛虹的顶头上司，他没看见薛虹，薛虹却不能视而不见，只能上前请安。
水禩吃了一惊，良久，才似乎认出眼前人是谁，勉强笑道：“原来是薛侍郎？好久不见，尊夫人好吗？听说她今日去看望史老太君，定是因贾太妃猝然薨逝一事！薛侍郎一定要好生劝慰，切莫因哀思伤了玉体。”
黛玉去看望贾母，薛虹并不知情，听到水禩消息如此灵通，知道他是在以此相胁，便笑道：“有劳王爷记挂，拙荆之事，微臣自会时时留心！”
水禩点点头，匆匆进养心殿去了。
薛虹回到府内，黛玉果然不在家，他现在与贾府立场微妙，不便上门去接，只能郁郁独坐。
他心下虽知水禩一党现在必不会对黛玉动手，到底放心不下，便叫来红爻，如此这般交代一番。
红爻领命，带着两个徒弟赶到贾府，门房听说是薛侍郎府里的人，忙通禀进去，很快有两个婆子出来，将红爻请了进去。
红爻进门时，黛玉仍坐在正堂与众人喝茶，看见她进来，起身拉住道：“竟把你这个神医忘了，此地正用得上你呢！”
又向众人介绍红爻，众人听说她就是紫鹃、雪雁等人的师父，都惊叹不已。
凤姐笑道：“日常总听丫头们说，妹妹身边有个活死人肉白骨的神医，原来还这样年少貌美呢！”
红爻听夸她漂亮，立马开心起来，又见凤姐也是姿容不凡，就拉住她手道：“好姐姐，你这样的才叫貌美呢！又这般英姿飒爽，与一般女子不同，真可谓世间少有！”
说得众人都笑了，纷纷指着凤姐道：“凤丫头这样口齿伶俐、不怕臊的人，如今也遇到对手了！”
室内凝重的气氛，瞬间活跃起来，鸳鸯走出来道：“老太太醒了，请虹二奶奶进去呢！”
众人皆愣了一下，方醒悟过来虹二奶奶是谁。
黛玉进去后，湘云先笑道：“还是林姑娘仙气飘飘，对林姐姐叫二奶奶总有些怪诞！”
凤姐笑道：“二奶奶哪里不好听了？听说那卫若兰在家里也排行老二，你很快也要是二奶奶了！”
羞得湘云耳红脸热，赶上来要打凤姐，不妨撞在一人身上。
众人见到这人，都吃了一惊，又听到内间鸳鸯道：“老太太，您慢着点儿下床！”
王夫人忙向凤姐使了个眼色，凤姐意会，忙推着这人出去，笑道：“这屋子人多，你且和我到外边说话去！”
那人满面泪痕，哭哭啼啼地跟她出去。
究竟这新来的人是谁，且听下回分解。