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两个小姑娘在山间淌着河水，抛却身份隔阂，肆意聊着闺房话。聊到后来，卓清绾坐在河边，倚着石头，吹着山风睡着了。
她做了场奇幻的梦，梦中的场景变来变去，从江南老宅到上京城，最终又回到她熟悉的地方。仍是在老宅的后花园内，双儿撑着伞亦步亦趋的跟着她，苦口婆心地劝她不可再去见那位公子。
卓清绾停下脚步，纳罕：“谁家的公子？”
“自上京城来的那位啊。昨日您从宴席上偷跑出来遇见他，见人家生得俊俏，还耐着性子教他簪花呢。回去之后还偷偷画了一幅他的画像，就藏在...”话音戛然而止。双儿跟见到鬼一样缩起脖子，不敢再吭声了。
卓清绾抬眸望去，花团锦簇之中，那几人的身影十分模糊。她当即认出其中一人，勾起满腹愁肠，泪水争先恐后地涌出，高喊：“母亲——”
出声的同时，身子一个激灵，她猛地从梦中惊醒。
背着她的人闷哼：“醒了？”
卓清绾脸上还带着泪痕，茫然地看了一圈郁郁葱葱的树林，目光落在傅寒川单薄的背脊上，骇了一跳，当即挣扎着要下来。
“兄长身子还没好全，怎么能费力背我...”
“莫动。”
傅寒川身子骨瞧着虚弱，手劲儿却大，锢的她动弹不得。
“我若背不动你这二两肉岂不糟了。铃儿说你的鞋袜湿了，不方便走路，且安生在我背上待着罢。”
提到铃儿，卓清绾方意识到不对，“她人呢？”
“她啊，收了衣裳先回去了。我来给你们送茶水，见你睡得香，便没叫醒你。”傅寒川往上掂了掂她，问：“方才梦见什么了，哭得这样可怜。”
“唔...”
卓清绾稍稍支起身子，不敢将全部的重量都压在他背上。结果傅寒川像故意颠她似的往上托了两把，片刻的失重感让她不敢再乱动，主动贴紧，环住他的脖颈以防掉下去。
傅寒川扫见她藕节似的小臂，不着痕迹地弯了弯唇，面上还端着兄长的严格作派，“有话就说，支支吾吾的作甚。”
卓清绾这才坦诚相告，“刚刚，我梦见母亲了。”
傅寒川嗯声：“卓夫人同你说什么了？”
他态度平平，卓清绾心里反倒没那么难受了，像话家常那般与他聊，“还没来及说上话，我就醒了。不过，我猜，母亲肯定是要训斥我的。”
“好端端的，训你作甚。”
卓清绾摇头，意识到他看不见，方解释：“在梦里，我好似要去见一个人，母亲不愿意，我要躲着她才行。”
“……”
傅寒川似是想到某事，兀自沉默下来。
卓清绾趴在他背上，稍微一偏头就能看到他鬓角处有颗芝麻大小的黑痣，藏在发丝之下，不认真瞧根本发现不了。他身上总有那么一两处地方，瞧着平平无奇，却因为与他相关而格外有魅力。
素来病弱冷淡的人，背脊倒十分厚实温热，让她格外有安全感。卓清绾忍不住将下巴抵在他肩上，靠的更近了些，“从前在江南老家，哥哥们也经常这么背我，后来我长大了，他们随父亲戍守边疆，几年都不回来一趟，也就没再有人背过我了。”
傅寒川笑：“四哥也是哥哥，你若喜欢，往后四哥背你。”
放在往常，卓清绾肯定要诚惶诚恐的讲“男女授受不亲，哪怕兄妹也该注意男女大防”的古板话，但现下，她已经将他认作了自个儿的兄长，依赖感如野草疯长，她便忍不住歇下懂事乖顺的伪装，做回昔日那个有几分调皮和任性的卓小姑娘。“那便说定了。四哥要把身子养的健健康康的，往后有的是机会背...”
尾音越来越弱，她也许是觉得他背上暖和，又闭上了眼睛，很快就睡着了。
傅寒川暗暗咂摸她的话，失意感汹涌而至。不管是上京城还是江南，新娘出嫁都要家中兄弟背出门的，没有亲兄弟，表亲也可。所以，她这么说，是因为方才小六在后厨向她表明了心意么。
她又怎的笃定，真到了那一天，自己不会是搅局的人。
从河边到小院的距离并不长，傅寒川放慢了步伐，故意磨蹭着没有及时回去。
直到天色渐晚，月上枝头，小院里点起烛火。有几人举着火把推开柴门出来，为首的便是傅寒恒，他白日里解决了镇上的麻烦，此番特来拜谢她们的救命之恩。
入秋之后，天气转冷，山上湿气重，阴寒非常。寻常人家舍不得这么早就燃炭火，傅寒恒考虑到这点，命属下给镇上的商户留了许多银子，叫对方按时给这祖孙送金丝炭来。原本这类炭火仅供王孙贵族使用，但她们救了皇子与公主，立下天大的功劳，区区炭火而已，不足挂齿。
傅寒恒对她们这么上心，另一层原因，也是因着蓝氏犯下的罪孽导致这女子自小没了父亲，让老人家白发人送黑发人...他一双