散兵审视着不远处灯红酒绿音响震天的景象评价道，“不过这里的人似乎身上都有着动物的特征，有意思。”
两人正在繁华夜场外围的黑暗小巷内，埃列什基伽尔从背包里翻找半天，终于找出一段金条。
“就剩这个了，换开钱应该够我们住宿的……”
修勾不客气地踢她小腿：“谁让你之前拜师礼都交上去了，笨蛋，两块腊肉就好的事情。”
少年在一旁垂眸不语，埃列什基伽尔抬起头对他说：“我们去找找有没有当铺之类——”
话音未落，一股突如其来的撞击力令她倒地，一个黑暗处冒出的陌生的年轻人抢走她手里的金条，往人群聚集的亮光处发足狂奔。
“喂！”
散兵的面孔因为出离的愤怒扭曲，他冲上前，手掌飞出鞭子般的咒力抽向那人。那人惨叫一声，却更加迅速地钻进人群消失了。
“你怎么样？”
他拔腿追了两步，又折返回来俯身查看她的状况，看清她脸色苍白一头虚汗。
“不碍事。”埃列什基伽尔抽出手摇头，“可是，今晚我们住在哪里？”
修勾钻到她手臂下边，呜咽着试图支撑起主人。
“你还是管好自己再说吧！”散兵没好气地大声说，他低头看着依旧警戒瞪他的修勾，“放下你的戒备。既然是状况不明的异世界，我也没什么兴趣为愚人众继续卖命，还是考虑下接下来怎么做吧。”
埃列什基伽尔扶着墙站起来，晕眩的头脑过了一会儿才缓和，少年走到她身边，闷闷地指了指小巷子里唯一亮着灯光的一户人家。
“我们去那里问问能不能借宿。”
长达十分钟的冗长敲门并没有打动屋主。散兵皱着眉头，脸上的暴躁酝酿中。
“里面有人在说话，但不愿意开门。”
话音刚落，有些破旧的原木门扉应声打开，他维持着敲门的动作，混合怒气和羞愤的脸上写满尴尬。
高出两人足足一头的金发青年站在门前，穿着海边人家常见的亚麻布半袖衫。乱蓬蓬的金色短发湿漉漉的像刚洗过，脸上带着点浴后的朦胧水汽，一双看不出情绪的蓝眼睛颜色淡得像海盐冰淇淋。
“你们是——？”
紫发少年站着不动，戒备的神色犹如潭水中的浮冰慢慢显露出来。
埃列什基伽尔可怜巴巴地双手合十央求：“我们是今天刚到的游客，刚才被抢了钱包。您愿意行行好收留我们一晚吗？”
金发青年仔细端详着她的面孔，嘴角勾起的微笑带着不易察觉的玩味：“当然可以。”说着侧身让他们进屋。散兵迟疑片刻，规规矩矩地鞠躬并说“打扰了”才踏进门内。青年只是在一旁微笑，只是关门时瞥了一眼小巷子尽头的闪光，朝那里做了个手势。传递暗号的闪光立刻停止，外面重归于黑暗。
“我叫埃内斯托·萨拉斯，在国际贸易管理部上班。你们看上去不像情侣，是姐弟？”
“你见过长得这么不像的姐弟吗？”散兵恶声恶气地回敬，立刻被埃列什基伽尔锤了一拳警告他说话客气点。
“难说。毕竟我义妹就跟我一点也不像。”埃内斯托撑着桌角，语气依旧客气，但没有丝毫招待两人坐下的意思，“你们是来参加大奖赛的吗？”
埃列什基伽尔和散兵对视一眼，双双摇头表示迷惑。
“真奇怪，你们连一年一度最隆重的活动都不了解，怎么就跑来这个地方了？”埃内斯托看似随意地说道，随即向他们解释了这次大赛：由市长亲自悬赏的多轮竞技，原本由旅游旺季的海滨浴场换水开闸仪式演变而成的大狂欢，目前仍旧处在海选环节。
“如果你们也要参加，拉菲艾拉可就多了麻烦的对手了。她现在每晚都和朋友排练参赛的节目到很晚，我又想趁着这时候把武器铺子重新开起来，老爹也忙着游艇的准备工作，倒是好几天没见面了。”
不难推测，拉菲艾拉就是刚刚他口中的义妹了。
“政府官员还可以开武器店吗？”埃列什基伽尔乖巧地顺着他的话问。
“话不能这么说，小姐。我是在市长女士手下做事，但谈不上为联合政府效力，玻利瓦尔的局势复杂说来话长，二位还是彻底放松身心，尽情享受这里的一切娱乐吧。”
他指了指脏兮兮的布艺沙发和简陋的行军床，又补充道：“两位今晚在这里休息吧。我平时在地下室存货和改造武器，你们可别乱动。”
紫发齐耳的少年依旧不搭理人，埃内斯托倒是完全不在乎的模样：“浴室在左边那间，两位自便。我去外边抽根烟。”说着推门走了出去。
转过小巷子的拐角，一个皮肤晒黑的年轻人正龇牙咧嘴地咒骂什么，埃内斯托走到路灯下，看清了对方背上青紫色的深深鞭痕。
“怎么，遇上了硬骨头？”
“别提啦，埃内斯托老大。我今晚正吃饱了