这才知道了他做的手脚。”
沈知沂浅吸了一口气，叹道：“二叔收精料另卖，又在粗料上多报价钱，这实在不意外。”
李富冷冷地看了他一眼，眼里有火苗隐隐燃烧：“这事我不愿闹得人尽皆知，只想到西阳城见老爷时亲自告诉他，没料到我一心只防野狼，却被家狗咬了。”
“家狗？”沈知沂道：“是谁把这事告诉了二叔么？”
李富牙齿咬得咯咯作响，要提到此人，已经让他无法压抑心中的怒火。
“我与白石村的张财极为要好，临行前，与他在镇中喝酒时托他暂时照看椒坊，酒后脑热间便把这事告诉了他，他当时自也是义愤填膺，让我一定要如实报知沈老爷。没想到第二天……”
沈知沂想说什么，被他抬手拦住了：“没想到他悄悄告知了沈华，第二天路中便有人拦了我的骡车，我见势不好一路奔逃，在湖边被人赶上打了个半死又丢进水里，是我命不该绝，攀住了竹筏用手划了回来。”
沈知沂听得他受的劫难，真是唏嘘叹息不已，但转念一想，还是有很多不解之处：“我向张财问起你时，他只说你病了，既知道你未死，怎么没让人赶尽杀绝呢？”
李富冷笑：“一个废人能做什么？他不让我死，恐怕只是为了折磨我而已，或是杀鸡儆猴告诉别人告密的下场。”
沈知沂点点头赞同他的话，但心里还是未释疑：“没想到二叔竟然这么心狠。”
不知不觉，天已将晚，两人还将絮话，那少年突然攀住门框露出头来：“爹，娘说该吃饭了，今日杀了鸡待客。”
李富见到儿子脸色清和了些，不再那么仇容满面：“好。”
沈知沂听到那少年的称呼惊讶道：“这是你儿子？”
李富挤出丝笑意道：“这是我儿子李渡，没什么出息。”
沈知沂笑道：“怎会没出息，如此机灵，若能出得村去必能干一番事业。”
李富脸上充满了无能为力的绝望：“我成了废人，家里就全靠他一人打理椒林，恐怕这辈子也只能这样了。”
“话不用说得如此绝对，我自有安排。”沈知沂笑着起身告别道：“闲话了这么久，你也累了，我便不打搅了，隔日再来看你。”
李富连忙挽留道：“不急，天色已晚，明日再走。”
沈知沂本要拒绝，又想到这人本就不太相信他，如果执意要走反倒增添他的怨气，总得做点什么宽了他的心才行，若是单纯的给银子，那是看轻了他，不如解决他的后顾之忧，让他就此放下怨念，才能好好养病。
少年正为着晚饭的丰盛而兴奋不已：“客人快来用饭。”
沈知沂笑应道：“就来，你先出去，我再和你爹说一句话。”
少年一步跳了出去。
沈知沂道：“李管事，你出了这事，我虽不是凶手也觉得愧疚不已，我们沈家终是欠了你的人情，无以为报。你若愿意便让李渡跟着我吧，我虽不算十分富裕，却也供养得起你们一家的衣食。”
李富闻言先是惊愕，随后陷入了沉思。
沈知沂趁热打铁道：“既是张财告密侵占了你的位置，你难道不想你的儿子抢回来么？”
这句话自然胜过千言万语的劝慰，李富眼中的火苗从仇恨变成了希望。
为着李渡要远行，李母晚饭后便打点了半宿行装。李渡也是雀跃中带着些害怕，不停缠着长河问东问西。
夜间渡河不易，沈知沂只得在村长家留宿一夜，天不见亮便与长河带着李渡起身，从湖对岸骑了马，一路往安平镇奔去。
不怪沈知沂焦急赶路，他昨夜一夜心跳不安，预感可能要出什么事。
来到安平镇桥头，正见有一汪黑色浓烟从旧街升起，镇中人提水奔跑来回，嘈杂不已。
沈知沂心下一凛，暗道一声不好，即刻快马加鞭，跃桥而过。
来到旧街口，起火的不是别地，正是沈知沂的宅院。长河滚落下马来，跑到大门前，被里面冒出的热浪一炙，不敢再前进。
宅院里的两个小厮站在门边正哭呢，看到沈知沂回来，吓得面青腿软，瘫跪地下求饶道：“老爷不关我们的事，我们正睡觉呢，火就起来了。”
沈知沂沉声道：“火从什么地方起来的？”
小厮道：“从前院书房中，火太大我们浇不灭。”