”他问。
“嗯。”张秀禾将蜡烛挪置石像前，“张婶说，我们人族先祖就生在水中。枢苩坐在水里，便是与人族同在。”
神位设毕，她挺背正坐，双手加额，深拜下去。周子仁起身近前，与她并肩同拜。
二人再回榻旁，张秀禾把过脉，又探了探张婶额温。周子仁轻轻道：“还好，暂未发热。”
张秀禾目向草垫一侧。张婶的手搭在那里，裹满厚厚一层草药，不现皮肉。想见那双手模样，张秀禾喉头一哽，生生忍住。她尚不能独立行医，却也知脏腑重伤至此，必然凶险已极。“大哥……大哥他们，是不是也受刑了？”她低低开声。
脑中闪过许双明那淌血的手，周子仁垂下眼帘。
“事发时我还在学堂，不知其中详情。”
他答得很轻，话音却似重重打在张秀禾耳中，疼得她眼眶发烫。“明念姐姐也受了伤。她是为救张婶……”她咽下眼泪，“官府会罚她么？”
“……眼下还不知。”周子仁目中烛光黯淡。
张秀禾怔坐榻前。沉默摧压残烛，那火光缓慢坍陷，陡然熄灭。黑暗罩下来。周子仁却待起身，又听身旁人爬起来，踱向盛烛的瓦片。火石嚓一声刮响，溅出小片火星，闪瞬即逝。又是嚓一声刮响。火星飞溅，一点明火微弱地闪动一下，终于在灯草尖撑起焰花。那是盏菜油灯，灯芯没入浅盏，当中浮一层薄薄油光。张秀禾端起它，与那瓦片挪换过来。
“待会儿吴伯伯就带病人回来了。”她道，“我去帮忙安置，还要劳你照看张婶。”
灯火明耀，将她背影描上一圈绒光。周子仁颔首。
“好。”他答应。
内室又仅剩两道人息。
供奉神像的油灯兀自燃烧，周子仁守在窗边，感察榻上气息忽长忽短，忙绞干一条帕子，印去张邺月新发的额汗。她睡得不安，双臂紧蜷在草垫两侧，只一双药手僵搭原处，无知无觉。目触那敷满药末的手，周子仁喉间隐痛。挺过明日也未发烧，才可保性命无虞。他想。但即便活下来，这双手也再难拣药、施针。
许久，周子仁伸出手，捧起那干瘦的手腕，望去墙边石像。
“只此一次。”他轻轻道。
灯明如豆。那龟蛇趴伏水中，眼孔映着光亮，荧荧闪烁。
月落归山，朝暾满窗。
张邺月昏沉苏醒，依稀望见墙根那座枢苩石像，一时只以为仍在梦中。
视野一片灰暗，惟窗缝间漏进几束天光，照尘埃飞舞，遇风打旋。石塑的灯盏熄坐神像前，周子仁倚墙在旁，大约劳累整夜，已然歪首入睡。张邺月昏看一阵，觉出脖颈僵沉，双肘使劲，本要转头，却感指节微动，下腔的剧痛竟已消退大半。
鸟雀晨啼在耳，她茫然听着，直至窗光闪动，一道高大人影默伫窗前。
神思渐清，张邺月凝住目光：“地道里的病人……俱已挪回来了？”
“依症状轻重，已分开安置。”答话声出自面具之下，“祐齐他们做得很好。”
依旧是陌生的声音。张邺月眼睑轻合。“听秀禾说，发觉镇上形势有异……你将她藏去了西山一处石穴。”她低语，“上回我病重，也只是疑心。秀禾说起那处石穴……我才知当真是你。”
对方默然不言。
“我总是担心，不知你成了影卫……契主会是什么人。知道是子仁，便松一口气……至少，你无需为一个恶人舍命。”张邺月喉中干涩，“只不过……苦了双明。”
窗前人定在那里，玄底面具眼孔漆黑。
“……我对不住你们。”他喉音低哑。
耳边五指再动，张邺月闭着眼，捉住那微弱的知觉。
“天地不仁……疫灾一来，势必要有这一天。有你无你，我都会这样做。”
她张开眼帘，注视墙边神像，望进枢苩眼中。
“能活下来……已是神灵护佑，侥天之幸。”她道，“我不怕，你也不必自责。”