。角落里的钢琴自行弹奏，乐声平静、轻柔而又悦耳，似河流般潺/潺流淌。室内四处陈列着一些奇特的装饰，乃是从靳李二人家中纪/念室里移来的部分藏品，比如一条皮毛光润的狼兽皮斗篷、一根黯然失色的折断魔杖、一枚旋转不休炽/热冒烟的金币、一截染血的巨型弩箭头、一把挂在墙上的黑金长弓、一只足有手掌大小色泽如同落日霞光的金乌海贝……如此种种，不一而足。
当唐正敲门入室时，阿斯特罗正问到那只弩箭箭头。“这看上去像是来自一个古代的攻城器械，当然，还有一个不幸挡在它面前的倒霉鬼。”他微微欠身，饶有兴致地打量那只足有一臂长的箭头，“所以我猜，是詹姆指挥的某次战役的纪/念？”
正在沙发区泡茶的靳一梦耸耸肩，不置可否。李/明夜笑吟吟说道:“猜错啦，大天才，这是我的纪/念品。我用它杀了一个传/奇英雄，断绝了一条传承自远古的王室血脉。假如我有文森特的爱好，你应该就能见到他的长相，跟电影里差不多——不过话又说回来了，留那种大胡子的男性长得几乎都是一个样。”她抱着手臂靠在一旁，穿一身材质庄重高尚、色调剪裁却极朴素的黑色绝地布衣，肌肤洁白如雪，眉心红痕宛然。她的目光转移到唐正身上，“欢迎，唐。”
“好久不见，三位。”唐正含笑回道。根据他的历练习惯，洪荒现代宇宙之后，他想必又有一段漫长的修/炼经历。“尤其是你们两位，竟然已经升阶了？看来我这次历练确实去得太久了。”他随后对阿斯特罗颔首致意。这二人虽然认识彼此，互相见过几次面，吃过几餐饭，开过几次会，却并不是很熟。
阿斯特罗报以微笑。“每次见到路易斯和詹姆，他们都会给我一些……超出预期的惊喜。”他说着便回到沙发区，施施然坐下，“那么，我们就切入正题吧。唐，我猜你就跟我一样，是接到了一个……唔，突兀的命令？”
“不算非常突兀。我们应该都算是参与了这个任务的前期——包括路易斯夫人，你也是。”唐正也找了一张沙发坐下。他凝视着李/明夜，目光隐含一丝探究之意:“我相信你还记得，我们曾与骸骨之王的团队，有过一次不算很愉快的交流？”
李/明夜正准备在靳一梦身旁坐下，闻言微微一怔，动作一顿:“尼福尔海姆跟兄弟会有关？”那桩“意外”的后续竟然应在这里？
“上头没有直说，只是我的一些推测。”唐正说道，“科恩，你应该知道我从《最终幻想》带回了什么东西。”
“知道，而且印象深刻。”阿斯特罗叹了口气。兄弟会创造了“天/网”，意图将其从人工智能升格为人造神魔，这原本并不关他什么事，奈何堡垒有许多高科技宇宙资源点。为此他必须作出诸多安排，将“天/网”的锚点——或者说，分/身亦或是本尊——从堡垒所有B、C、D级宇宙的资源点中清除出去。于他而言，这何止是“飞来横祸”所能形容？他足足加了一整个休整期外加半个历练期的班。但饶是如此，他依旧保持了对外界消息的关注，因此一听唐正此言，便迅速做出了相当准确的判断。“你们组/织之所以那么快就把这件事捅出来，难道是为了……？”
大组/织之间的交锋有一个很不好的习惯——暴/露于水面上的冰山永远都不过是一角而已，况且把柄这种东西，只有在未曝光时才最具威力，而把柄一旦曝光，就不再是把柄，而是一个问题。别的姑且不论，要是能在坑兄弟会的同时，能够把同样痴迷于高科技宇宙资源点的圣光会也坑一把，真武堂和堡垒——尤其是在高科技资源点上与圣光会存在竞争的堡垒——肯定是会更加开心的。
“在兄弟会忙于应对‘天/网曝光’和圣光会的时候，我们组/织一些高层大能消失了一段时间。”唐正如此说道，也算是委婉地肯定了阿斯特罗的猜测，“当然，我在兄弟会一团面前现身也是一个因素——他们已经知道我找到了什么，而且绝不可能相信我出现在《最终幻想》不过是一场意外。既然他们已经知道了，直接把事情捅出来也是一个不错的选择。”
阿斯特罗没有太过明显的表情，但熟悉他的人能看出，他认可了唐正的判断。“所以，他们找到了什么？”他问道，“除了你那张传/送卷轴之外。”
“我不知道。”唐正叹了口气，“不论他们是否找到了尼福尔海姆，在尼福尔海姆发现了什么，在这一过程中是否有打草惊蛇……总之，既然接到探索命令的是我们，那这件事必然是陷入了僵局。跟他们相比，我们足够弱小，可以轻易融入那个宇宙却又不被人发现，就像沙子融入大海一样。我猜这就是他们需要我的原因。”他的目光投向阿斯特罗，“但出乎我意料的是，他们同时也需要你，科恩。我知道我们和你们一直是盟友，但我不知道这还是一次联合行动。”
“如你所知，我去过阿斯加德，也知道一些诸神黄昏的历/史，但对于尼福尔海姆本身，我知道的不比你多。”阿斯特罗顿了顿，又道:“准确来说，是一无所知。我询问过我的上级，但没有得到任何答/案，就连时间节点与大