情！”
“哈哈哈哈，”女人被他的话儿逗笑起来。又肃穆：“什么爱情，什么孩子，都是做戏和道具罢了。”
老铁彻底怒了。“……你说什么？你再说一遍！”
“是的，道具！道具！”女人叫着笑出眼泪——她知道自己的结局了。
采购了家用来上班的仆人看到了悬吊的尸体和正在喝咖啡的老铁。“去办吧：孩子们死了，太太伤心自杀，城堡出售。”
“是，老爷。”
几日后他手里就攥着两根条子了。“走的越远越好，让人知道我还活着你会死的。”
“好的，老爷。那您去哪儿？”
“我不知道，随便吧。”
老铁揣着一包金币随意上了一艘船去，然后天天酗酒并不时换船在海上游荡起来……渐渐就成一个海上流浪汉了。后来因为酗酒厉害和营养的欠缺他患上了严重的败血症，且钱也花光；他嶙峋恶臭，面色发青，皮肤上有溃烂和皮疹，便被一艘船弃在了一个补给处。
败血症不会传染，只看着肮脏和恶心。他发着烧，一烂滩的，不久就将那般亡了。几天后他醒来，发现身在海边一个歪破的棚子中。
“喝点水吧！”一个汉子递过水来。是很酸涩的液体，但他饮着特别舒服——柠檬。“……铁先生！”
“……你？”
“俊憨。……老贤是我师傅。”俊憨哽咽道。“您不认识我，我却很熟悉您的。”
老铁便知那事儿实了。“俊憨，可我并没有帮助你师傅的能力，更不能不懂装懂地骗他呀。”
“我们不要什么，只是想请您去帮看看石头哪儿出了问题，因为我们总炼不出想要的那种韧度。”
“韧度……”老铁想了想。“拿纸笔来。”他快速写下些字儿。“带着这纸条去个地方，你会得到想要的答案。地址是……”
“是技师？”
“不，是个隐士。但他懂各种石头的质地。”
“那他……会信我么？”
“有这个就会。”
“……好。”
“你快去吧，我能行的。”俊憨便给他留了一些钱和食物。他又去了另一个岛屿，敲开了镇上一户讲究的门楣。门“吱嘎”一声露出一个女子的头来。
“……唐人！”她说。“你是……”
“你好……请问铁蛋儿是住这里吗？”俊憨说。
“……谁让你来的。”
“铁先生。”女子听后没反应，俊憨便取出便条。“有这个地址。”女子看了看。“你等一下。”她一会儿回来。“进来吧。”
客厅内坐着一个老者，好像在饮酒。他们又说了些话但他听不懂，只依稀有他师傅的名字。“你叫什么？”后老者问他。
“俊憨。”
“俊憨，你要问什么？”俊憨便说了来意。
“但这些很复杂，我告诉你你也听不懂。”老者道。“不如你带着铁蛋回去吧。”
“你是说去……”
“去契丹呀。哦，就是你们南方。我想即使我告诉了你你也要回去的，对吧？”
“是的。”
“那你就带他走吧。”
俊憨看看四周。“那铁蛋在……”
“就在你面前呀。”女子笑了。
俊憨便将这个叫铁蛋的姑娘送到了京城，后他再出来去那棚子就听说老铁“死了”。
“师傅，我又来了，这次是……冯先生问了你，我说你在外面，远着呢……”船上他默说着自己的任务，不觉眼眶又湿了。
谍国，冬日里的雪“刷刷”下着，将御花园的矮植们都盖成了雪球。渭和坐在亭子里看着它们落下，身旁是一盆炭火。他理解贤儿，便如他所言“士兵”的身份，也知他永远就在外面了；而即便没有上次说的“作废”，这回他们也无能为力——因为仓促。
南方。西南，恭州。气候湿润的山城冬日里寒凉沁人，因为身上的衣物在潮气的状态里被冻成了冰坨子。人们吃过午饭就往阳光下钻，欲将身上的“坨”气儿晒走。一户小宅里，梅叔和进宝在院心吃着午饭……
“钱你算过了么？够不？”进宝问他。
“买几块地皮还是够的，但建屋的开支就一个子儿都没有。那费用是地皮的三倍。”梅叔说。
“准备好，过了年咱俩就去把这事儿办了。先建戏院，其他的打围墙空着。”
“好的。老爷，那这就打算……出去了？”
“是的，要出去。虽然我上了年纪，但我仍要出去。只是以后我们得靠自己生活。”
“那没问题的。那两位小公子您怎么打算？”
“我不强迫他们做什么，想干啥就干啥好了。”
“我看大公子敦厚，适合在衙门的。小公子呢机灵。老爷，说真的，适合跟您。”