相处模式就这么定了——谢知寒就不是什么能安安稳稳坐在凳子上的性子，一整天不是掏鸟蛋偷偷去小厨房煮着吃，就是偷偷钻狗洞出去玩，施如琰就“姐姐姐姐”地跟在她屁股后头跑，赶都赶不走。
衣衣看着明媚生动的谢知寒，怎么也不能把她跟那个从骨子里开始腐朽的花联系在一起。
她看见谢知寒笑得恣意，将鞭子往半空中一甩，红光划出干净利落的弧线：“我可是要做这世间第一大侠的人！”
施如琰在后头笑：“姐姐已经是第一女侠啦！”
谢知寒摇头晃脑，眼珠子滴溜转：“我要当的是第一大侠，不分男女的那种大侠！”她摸着星落鞭，笑得豪放又自在，“男人也别想赢过我！”
衣衣看着这样张扬明艳的谢知寒，再想想那个跟她生活了十二年的女人，只觉十分荒唐又悲凉，竟险些落下泪来。
衣衣就这么一路看着，她看着四人一起长大，看着谢知寒和施如琰互生情意，看着多年后，施如琰问谢知寒：“姐姐能不能不要走，如琰只剩你了。”
谢知寒想起仁帝忽然崩逝，想起如清不知为何一夜变白的头发，想起如清如静一同离开的决然背影，有些犹疑。
施如琰死死揽住她的腰：“姐姐明明说过喜欢我的。”
谢知寒看着手中的星落鞭，言语微顿：“......可是我也很喜欢外头的世界。”
红着眼的新帝如此卑微地哀求，眼泪一颗一颗往下掉，声音细细，也不知说给谁听：“阿父和阿兄都不要我了，姐姐，如今连你也不要我了吗？”
谢知寒看着如小狗一般湿漉漉的眼睛：“......我没有不要你。”
她终究还是心软了。
面容尚稚嫩的新帝兴奋地抱着谢知寒转圈圈：“姐姐，这是我这阵子最开心的事儿啦！”
笑声朗朗，震落了谢知寒手里的鞭子，也震落了枝上欲飞的鸟。
那时正值金秋，丹桂满枝黄，十里飘桂香。
桂花扑簌簌落下，落了谢知寒满头，施如琰细细地将她发上的桂花摘下捧给她看，她忽然吹出一口气，细碎桂花又糊了施如琰一脸，少年少女一起笑弯了腰。
衣衣在旁边站着，看着落在地上的星落鞭，莫名就有些难过。
新帝那年十五，根基不稳又不擅理朝纲，登基后就一门心思扑在了朝政上，反倒将谢知寒冷落了。
谢知寒一连好几日见不着他，就算是见着了也不过两盏茶的时间，她心里想念，又怕扰了施如琰的正事，不敢去找他。
她就这样不明不白地在宫里住了下来。
她不通朝事，不懂时局，连施如琰偶然对她讲的一两个臣子的名字她都不晓得。
星落鞭她拿的也少了，宫里安全得很，这鞭子威力又大，想练一练都施展不开。
她听着小宫女们在议论她：“那位是个什么来头？怎的连个位份也没有？”
“可别说，她还跟陛下有夫妻之实了呢，说是同陛下一块儿长大的，陛下可拿她当宝看，都让人唤她‘施夫人’。”
“说得花好稻好，如此宠爱，那陛下怎地不给个实实在在的位份？起码还能拿月俸不是？”
“嘘——妄议皇上，你们几个还要不要命了！”
谢知寒躲在墙角听着，脸上火辣辣地疼。
她拎着食盒去找施如琰。食盒里头装的都是如琰爱吃的，她磨着御厨好久才学会的。
施如琰面前的折子堆成了山，十五岁的少年眼下微微有些乌青，一脸疲惫还冲她笑：“实在对不住姐姐，等我把这阵子忙完了就陪你可好？”
谢知寒看着少年狼吞虎咽的模样有些心疼，心想，名分总是会有的，不着急这一时，他忙，别再给他添事儿了。
那一天她看到枝上的鸟朝天边飞去，心念一动，忽然很想去宫外看看。
她像年少时那样，偷偷翻墙摸出去。
谢知寒在街上逛得很开心，她已经很久没见除了侍女和施如琰以外的人了。
她买了许多宫外的吃食和小玩意儿，想着带回去给施如琰吃，那孩子爱吃甜的，这几样零嘴儿估摸着能让他开心好久。
衣衣一直跟在谢知寒身边，看着她的笑开始变得温婉又甜蜜，已经不是之前那个豪气干云的大咧咧姑娘了。
这是好是坏呢？衣衣也不明白。
等谢知寒回到宫中，才发现施如琰差点儿叫人把整座皇宫翻了个底儿掉。
施如琰看见她回来，冲上去死死抱住她，将头埋在她颈窝处，眼泪止不住地掉：“姐姐，我以为你走了，我以为你不要我了......”
那天，本该忙得不可开交的少年任性地把折子往身旁一推，屁颠儿屁颠儿地吃她带回来的甜食，笑得见牙不见眼。
谢知寒蹭掉他嘴边的糖粉，佯装无意：“如琰，你我如今倒像是真正的姐弟了。”