位是我嫡亲哥哥，跟你说过的。”
顾周周不知该唤徐公子还是徐大人，最后只是垂着头恭顺行了个礼。
徐清墨皱眉，对着她躬身道歉道：“家妹顽劣，麻烦顾二姑娘了。”
自家妹妹娇纵，方才见顾家姑娘纤细的身躯抱着妹妹两个沉重的箱子，他怀疑徐悦宜是欺负了人家。
侧身，语气严厉吩咐徐悦宜道：“悦宜，给顾二姑娘道歉。”
徐悦宜不满，顾周周与她要好，是自愿帮着她的。但她看着嫡兄冷下来的俊容，不甘愿道了歉：“周周，麻烦你了。”
顾周周惊讶抬头，没有料到徐悦宜的嫡亲兄长对她这样严厉，知道他有些误会了，解释道：
“悦宜妹妹平日对我很好，这些箱笼悦宜妹妹力气小搬不动，我力气大，顺带帮忙搬了一下。我的书袋毯子，还在悦宜妹妹手上。”
徐悦宜听着这话舒坦了，朝着她嫡兄“哼。”了一声。
顾家姑娘一直微微垂着头，这会儿抬头解释，徐清墨着才看清她的面容。
灯火昏黄下，雪地映衬下，这张脸端庄秀美，唇色嫣然丰润，微带钝感的矛盾。脸庞似明月般温和皎然，带着润润光辉一般诱人，与白玉耳坠上泛着柔和光晕的珍珠交相辉映，宛若生霞。
不是很美，但确实让人想要多看两眼，心生好感的面容。
徐清墨面上冷意消退一些，这次妹妹总算交到个还算正当的朋友。
他略微颔首：“若是如此便好。以后有空来府上找家妹玩。”
徐悦宜眼睛骨碌转了下，视线在顾周周身上打量，又转回嫡兄身上。
察觉到妹妹不规矩的目光，视线警告看她一眼，等到她举止合宜了，才告别道：“顾姑娘，我们先回府了。”
顾周周接过徐悦宜手上的书袋，匆匆点头应下。她其实不太自在，与外男相处的少，更何况徐清墨身上有个状元郎的名头，与这样的天之骄子相处，她莫名就觉矮了一截。
等马车开了，她才转身往候府的马车回去。
*
第二日便是年考的日子。
因着顾周周有些紧张，整个守琢院的氛围也紧张起来。王妈妈一大早就煮了些红鸡蛋，早食时让她吃了，寓意着运气红火。
临着出门，顾周周又点看了一遍书袋准备的笔墨，深吸了口气上了马车。马车上抓着本书不放，到了学府门口，才舍得放下。
走到考试的学堂时，她来得还早，只有零星一两人，面庞没有熟悉感，也就自顾坐下没打招呼。手边没书，便在心中默默背着。
等到快到时辰，众人陆续前来，坐满了整个学堂。
顾周周前后左右都是不认识的人，学堂中隐约有几个人默默指点着她，让她有些心绪不宁。应该是因着攀附上长公主有力名号，才导致许多人知晓她，她却并不认识别人这样的情况。
受瞩目并不是什么令人舒服的事，视线黏在身上，像是粘稠的虫子一样甩也甩不掉。她在乡野之时因为养父母并不喜爱她，受过同龄人的苦楚。
那些时候，总有人在暗处用不太舒服的目光审视、打量她，你根本不知道何时它会从暗处一拥而上，像个怪物野兽一般用言语行动侮辱、伤害你，时刻都要担惊受怕、时刻都要胆战心惊。
用现在的目光看来，那些同辈孩子或许根本不知道为什么要欺负她，他们愚钝懵懂，这更显得可悲，她曾经的狼狈也更显得可笑。
如今还是有些不同的。顾周周转过身，顺着视线看过去，她抬起头温和坚定与那些目光的主人对视，那些人一一败退，脸色微变地收回目光。
她有些明白了，或许曾经的自己缺乏的是一些勇气，反复退避的懦弱只会让那些人更加得寸进尺。
时间快到时，右边的一位女学生终于匆匆来迟。
叶婉匆匆赶来，发髻微乱，面色发红急喘着气。
顾周周注意到她的书袋，周边洗得发白但很干净，显然是家境不太好。一双雪靴被雪水打湿，上面皮革发皱，看起来似乎不太保暖。
顾周周微微皱眉，看着她心中生了同病相怜之感，若是她攀附不上长公主，开不了铺子，怕也是这般困窘的模样吧。