天阶历627年，清晨，南絮公主比平常醒得都早。
没有开口叫侍女，她自己绕过珠帘，推开了雕花的窗户，只想望望对面花园里新开的春花。一枚花环意外地映入眼帘，黄色和粉色的月季还带着露珠，但似乎不够新鲜，是昨夜被谁送来的。她心里有一个人选，向外稍微张望了会儿，便把花环拿进来了。
过去一直秉持着“幸福即将开始”的信念，自认为一直以来的生活，简直堪称完美：封号“寿昌公主”，闺名南絮，同辈三阶贵族多喜欢直接称呼她“南絮公主”。身为烟扎国的长公主，受到父王母后的宠爱，头上还有个太子哥哥为自己遮风挡雨，更有丰富的社交游戏等着她。
但一想起心中以为送花环的那个人，她便觉察出这完美中存着一丝缺憾。就像精美的瓷瓶上裂开了一条极微细的缝，虽然不注意甚至都看不出来，但就是这么一条缝最后可能会把瓶身整个撕裂。
她觉得是他送的，如果更诚实一点，她只是希望是他送的——云深，她名下归属的一百名驽伊士其中之一。
驽伊士是三阶贵族专属的奴隶，拥有驽伊士是真正成人的标志。放眼整个烟扎国，能拥有一百名驽伊士的也只有他们这样的嫡系天阶家庭了。母后曾经告诉她，“驽伊士”是古语里“哭泣的玩物”之意。这么想着，南絮摩挲着手中的花环，只觉缺憾的裂缝又变深了一点。
正式见到云深，就在自己的成人礼之前大约三个多月。
三年前的春日午后，她半卧于孔雀屏风前，在教养坊的王主事身后见到了即将归属自己的驽伊士们，乌泱泱的一百人、两个队列。惊人的美丽在他们抬头的瞬间爆发出来，南絮虽然有所准备还是瞪大了眼，这些精挑细选、甚至可以说是培育出来的美人从此就是她南絮公主的所有物了。
但实际见到云深还要追溯到更早的时候。他进入天阶殿的第一天，被许多高大的紫衣人押送着经过南絮身边，满脸倔强，泪痕未干。
她那时才13岁，疑惑地问身边的嬷嬷，为什么这人14岁了还要送进教养坊，会有人愿意要这么晚进来的“野生”驽伊士吗？他们还来得及把他培养成合格品吗？结果是，她一句话让他做了自己的驽伊士，还顺便给他取了名字。
那天云层像雪一样厚厚地堆积在红墙的一角，精瘦的男孩身后是瓦蓝的天。“你以后就叫云深吧。”南絮一身红装，试图表现得倨傲一点。而当时的他只是握紧了拳头，还没学会像个驽伊士那样低头回避，拿深黑的眼睛直勾勾盯着自己，满是不甘和仇恨。
一阵风吹过，眼见太阳已爬出了东边的山峦。南絮摇摇头企图把混乱的思绪晃出去，终于唤窗外候着的侍女们进来帮自己更衣洗漱了。
晨光斜斜照进屋子，纱帐轻摆，铜镜中映出南絮摄人心魄的眉眼和乌黑的长发。
侍女一边梳头，一边忍不住感叹，“三年前成人礼的时候，就有诗人说公主‘艳光动天下’。他们若是见了现在的公主啊，还不知道要怎么夸呢。”
南絮笑笑，美貌也是她原本一直自信“幸福即将开始”的因素之一。“别贫啦，今日的发髻可不能马虎，用完早膳之后要赴思珞表姐的约呢。”
侍女笑答，“好的，好的”。伸手去打开了妆奁，各式金钗珠翠在晨光下熠熠生辉，衬得镜中面庞愈发动人。
不料，屋外急促的脚步和通传声瞬间打破了宁静。
来人是教养坊的王主事，很快便得了准许进来，而侍女同时退了出去。
“请恕奴婢唐突。今早教养坊点卯发现，有两名驽伊士失踪了。”
公主停下了手中的动作，目光从镜中转向来人。
“是云深，和千羽。”
“失踪？”公主似乎还不能理解这两个字代表的含义。
王主事跪了下来，“是奴婢失职”。
这下她懂了，失踪就是字面的失踪，那两个人不见了，不知在哪里，反正已不在天阶殿了。“难道不该说是逃跑吗？难得，居然真能让这种事发生？”
这类事件虽极其稀少，但都非常重大，所以早有成套的规定接下来应该怎么做。如果按照流程，直接出动暗影卫和稽查犬，并且在全国张贴搜捕告示的话，他们一旦被找到，将面临最可怕的刑罚直至死亡——在烟扎国，没有比背叛饲主的驽伊士下场更惨的了。
南絮的心情被破坏了，安放在桌边的花环此时已枯萎地近乎丑陋，多看一眼都觉得难受。一把将它扔在地上，几片朵瓣散落开来。
“还请公主定夺。”
照南絮心里的怒火，她本想直接出动暗影卫用最快的方法找回两人。但那条缺憾的缝隙死死地缠住了她。
“先对外说这两人抱病不宜外出，私下出动你的人去把他们找回来，越快越好。我知道，你有办法。”
王主事得到了想要的答案，急匆匆快步告辞。
等她正要走出门口时，公主忍不住起身问道