餐桌上面，许老太太的神情很是不好。这种下一秒就要将人生吞活剥了的样子，让包括大舅舅在内的每一个人，都甚为恐惧，每一粒饭都很难下咽。
终于熬到了饭后，许老太太将许宴知和家里的其余的大人都叫进了屋，孩子们则被唐嬷嬷领着到后院去玩儿。
分开前，宋沅再三哀求二哥哥跟外祖母说情，纵然自己受了欺负，但也不想因此再也去不了学孰，她舍不得先生和朋友。
许宴知想也没想便柔声答应，宋沅瞬间安心了下来。
佳怡和佳荷都是宋沅的妹妹，三姨母家的双胞胎，刚刚过了六岁生辰，模样很是乖巧可爱，虽与宋沅不过才见了几面，便很是依赖。相反对于大舅家那总是自以为是、张牙舞爪的表哥许九婴，佳怡佳荷却是瞧都不愿意多瞧一眼，宋沅同他搭话，也只是出于礼貌。
可不知为什么，这次再见到宋沅妹妹，许九婴却觉得很不一样，或许是偷偷从书柜里面翻出来的成人话本子看多了吧。
路过她身边时，他突然觉得自己心跳的很快。话本上描写那种不到十岁便名动全城的才女，他下意识代入的也是宋沅妹妹的脸，再见到时，他连呼吸都变得急促了起来。
“表姐，为什么女孩子也要去读书，阿娘读书，外祖母、舅母喝小姨母也都读书，连表姐你也是，在学堂里被人欺负也非读不可，可我们终究还是会像长辈们一样嫁人的啊，整日围着灶台过日子，那些书读来又有什么用呢？”
“谁说读书没有用了？”宋沅诧异，“你们可莫要听旁人的那些胡话，咱们家的兄弟姐妹，哪里有不读书的？有些地方你靠双脚走不到，但是书可以带你去，你光靠双眼便可领略大梁好河山，有些道理无人能教，但是前人大儒会告诉你，如何做人、如何处事。我二哥哥一早就告诉我，不许女人家读书的话全都是骗人的，女子读了书，便是多了条路。我们不用循规蹈矩靠别人定下的规矩过一辈子，不用指望着男人和孩子一辈子战战兢兢。”
“可若是不喜欢呢？”佳荷对宋沅双眼放光的描述似乎并不感兴趣，“家里的长辈们都不喜欢绣花和女工，但我偏就觉得有意思。倒是文字枯燥，了无生趣。”
“我刚开始认字时觉得乏味，也有疑惑，若我只爱画画，是不是就不用再读书了。我父亲就不爱读书，但他能做出全临安最棒的珍馐美味，我大哥哥不爱读书，但他看账的本事却无人能及。可是也正如二哥哥所说，他们难道就不曾读书吗？人总归要见过了足够多的世面、领悟了足够多的文章，方能找到了心中多好。林子里的鸟儿众多，需得见得多了，才知道自己最爱的是哪只，而并非随意抓过一只觉得甚好，便觉得此生就是它了，那岂不是遗憾？”
佳怡佳荷两个小丫头好像听明白一些，又好像听不太懂。若此话单出自蓁蓁表姐之口，她们也不会多做思量。但既然是她口中的“二哥哥”说的，那应该有几分道理。
“切，句句离不开你二哥哥，他不过就是书读的好些，倒被你们说的好像神仙一样。”
要不怎么说这许九婴不讨人喜欢，他说完此话，三位妹妹没一个人给他好脸色。
许九婴有些急了，跺脚道：“不就是考了一个解元，还不是沾了钱塘书院的光，我若是在那里读书，也考得上。”
“那你倒是先考上那钱塘书院再说。”佳怡不屑的笑笑，“你以为那地方是随随便便谁都能去的，那可是江南一带的读书圣地，进了那便是半只脚踏进了官场，非高门及真才实学之人，也就只配梦里看看。二表哥才读了两年书就考了进去，你都读了七八年了，认得字还不比我多多少，拿什么去钱塘书院，拿什么考解元？”
许九婴不是第一次听到这两位表妹嘲讽，一直也都是做耳朵进右耳朵出的。唯独这一次是在蓁蓁妹妹面前，他只觉得自己的脸被烤的火辣辣的疼，又气又羞。
“我从前是不大中用，可我如今想通了，钱塘书院我非要去。我知道这些你们两个都不会信，我只问蓁蓁表妹，你难道也觉得我不行？”
没想到他们表兄妹三人会将战火转移自己身上，蓁蓁最害怕遇到这种事。理智上讲，她也不觉得这九婴表哥是个什么读书的料，但是眼下她实在不忍心打击九婴表哥的自尊，连连点头。
“表哥你努努力，一定可以。”
不过区区的一句话，许九婴也不知道自己哪来的天大的力量，竟胜过母亲这么多年的唠叨和父亲一顿顿的毒打。他握紧了小拳头，一副要立下生死状的坚毅模样。
蓁蓁和妹妹们在假山吵吵嚷嚷的，还算热闹，相比之下，怡寿堂里就安静的很。许老太太望着手里那脏兮兮、乱糟糟的课业，终忍不住。
“徐家那群腌臢长辈，生出来的也是一群没脑子的坏种。他们以为靠着祖上那点荫德就能庇佑他们一辈子了？还是以为花重金请先生办女子学孰就能养出一屋子的才女？做长辈的不是东西，那群小的又能学到些什么？心疼我的好蓁蓁，竟还跟着这样的一群东