秦蒋心中一慌，总觉得这似乎是症结所在，连忙要解释然而中间又被南湘子打断。
“官家下令压下丑闻，一面派人外出南巡，难不成竟暗中查办的事也交给你了？”
这回问的不是秦蒋，李卿培终于得了答话的空隙，却一时间不知该如何言语。
“一个小菊不算什么，顶多算得上对我有所妨碍。”南湘子不去看他，“可这一路走来，我身边有千千万万个‘小菊’。”
“每一个都是看着我的‘眼’，操控我的推手。”
那句之前二人说过的话在李卿培口中呼之欲出，果不其然，下一个，南湘子终于看向他，她的眼中尽是怨恼。
“先前约定过什么？你可还记得？”
李卿培头一次觉得说出口中的几个字艰难的像生生割去自己的喉咙，他听见自己的声音在发颤。
他闭上眼，不敢面对那双眼睛，徐徐吐出一句话来。
“除却各自应许过的，其余事上，互不干扰。”
说着他闭上眼扭头看向别处，又添上一句，“还有我当初自愿添上的，阿姐反复救我一条命，欠阿姐一个人情。”
“不必，谁也犯不着占谁的便宜。”
南湘子语罢，几乎是一个眼神也不想再留给李卿培，同他掰扯下去只会是浪费时间。
先找个地方落脚再做去寻那位谷主的打算，等寻到药，她便不必再为往后发愁了。
借药死遁对她而言不是难事。
南湘子跟他们来时的路反向走，跟前便有一家客栈，但她看也不看那家的大门。
李卿培叫人在此处停车，已将此处上上下下尽数打点好了，直消她住进去便是。
这么想着她的脚步更快一些，尽快再找到另一家罢，实在不行多出些钱两叫人坑上一顿又有何不可。
“阿姐。”
身后的脚步已经赶上来，一只手隔着衣袖攥住她的手腕，止住南湘子继续往前走的势头。
李卿培见她停下，又慌慌忙忙唤她一声，“阿姐莫走！”
他这一句说完，也不知是不是慌忙赶上来又受了累，急促地猛咳一顿，尽管如此手却紧抓着南湘子不松开。
“我知阿姐气恼着，何至于因他人过错惩罚自己？”，咳声方止，他便立即接着道：“这话也是阿姐说过的。”
即便看不见帷帽后边遮挡着的面容，也能觉出他此刻的慌张。
“可否给我个解释的机会？”
南湘子挣开他的手轻而易举，此刻便这么做了，随即抬眼反问他，“那腌臜药停了好些日子了，你仍旧好不了么？”
李卿培伸出去的手就此收回去，他杵在原地不再开口，眼看着南湘子渐行渐远。
“殿下。”
秦蒋出声提醒，李卿培才似乎如梦初醒，对他摆手，示意秦蒋退至暗处。
寻了一条街的路程，南湘子终于找到一个还有余间的客栈。
这值得意外，毕竟这里的装潢看上去似乎比前面两家客栈的更好些，但是生意却不大好。
南湘子交过房钱，拦住一位店中小厮，问：“为何前面几家的生意要比你们这的好上不少？”
那小厮支支吾吾着半天没说出所以然，边上那桌注意到这边，头上扎着头巾的男人突然笑出声，摆手招呼南湘子过去。
南湘子才道了一声“打搅”，便坐在这人对面，还未等她开口询问，那人已经咽下口中肉食，转头对店小二道：“小二，再来两个菜，来你们这别的招牌菜。”
随后他对着南湘子好一顿端详，才道：“小兄弟，我看着这样子，是刚来这儿的罢？”
他笑着看向南湘子，“这附近，可不安全。”
“这儿可是出了山匪的，你现在退钱换一家说不准还来得及。”头巾男人脸上的神情稍变得有些凝重，故意靠近了一些，问他：“我看你似乎不差银钱，从哪来的？来做什么的？”
南湘子余光打量此人，眼只看向面前饭食，那人没动新点来的菜食。
“小兄弟，这时候了还没吃东西吧？你我二人颇有缘分，这顿算我请客。”
这人盛情邀请，南湘子掂筷去夹，却只放在自己面前的碗里，“多谢这位大哥。”她遗憾摇头，“只是一路走来现下胃里还翻滚着，倒是白费了这份好意。”
“新添的这两道菜，便算在我的账上。”
头巾男人道也没抢着非要请南湘子，仍旧吃着菜与南湘子闲聊，只是夹菜中间，无意识地多夹了几道菜。
南湘子见状，暗中揣摩起这人的身份来。